Kamerorna har slutat rulla och ljusen har blivit mörka på miljontals kvadratmeter film- och tv-studioutrymme i USA när film- och tv-skribenter strejkar efter bättre lön.
Film- och tv-skribenter strejkar kust till kust i ett försök att få bättre lön och skydd mot AI- och spelningsarbetare.
Medan ett litet antal produktioner fortfarande pågår, intervjuades studioägare av Bisnow säg att en utdragen strejk inte bara kommer att ta en bit av deras intäkter, utan kommer också att få bredare ekonomiska konsekvenser, särskilt för de miljontals arbetare som är involverade i produktionsindustrin.
Writers Guild of Americas strejk, som godkändes den 2 maj, “kommer att bli en utmaning för filmindustrins arbetskraft och försäljare. Uppsägningar sker redan, säger Tyler Edgarton – vars företag Raulet Properties äger fyra film- och TV-studior i Metro Atlanta – Bisnow i ett sms.
Två av Raulets studior saknar aktivitet, med produktioner som avslutas i de andra två studiorna på program som redan har avslutat manus, sa Edgarton. Han förväntar sig att både Directors Guild of America och Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists ska gå ut i strejk under sommaren och förvandla studior från Hollywood till New York och Atlanta till spökstäder, sa Edgarton.
“När regissörerna strejkar kommer det förmodligen att stänga alla återstående shower som var aktiva”, sa han.
Rahim Charania, grundare av fastighetsinvesteringsföretaget Woodvale och ägare av Cinelease Studios – Three Ring Studio i förorten Atlanta, sa att hans utrymme är uthyrt till och med september, även om ingen filmning för närvarande äger rum på grund av strejken. För tillfället sa Charania att hans företag inte är i samtal med några produktionsbolag för att hyra utrymme efter september och troligen inte kommer att vara det förrän strejkens slut är klart.
– Vi är fullt upptagna. Men de filmar inte”, sa Charania. “Och när de inte filmar är folk utan arbete.”
Under det senaste decenniet har ägarlandskapet för ljudscener och produktionsanläggningar förändrats från mamma-och-pop-ägande till mer institutionella investerare. Blackstone, TPG Real Estate Partners, Bain Capital Partners och Square Mile Capital Management har spenderat miljarder på att köpa och utveckla nya studioutrymmen över hela USA
Det fanns 12 miljoner SF av film- och TV-produktionsutrymme i USA i oktober 2020, enligt CBRE, de senaste siffrorna som mäklarhuset har släppt. Men under åren sedan har mer än ett dussin ateljékomplex planerats eller påbörjats byggnation.
Institutionella investeringar i film- och filmfastighetsbranschen innebär också att de pensionsfonder, försäkringsbolag och pensionskonton som dessa företag förvaltar pengar för också kommer att känna slaget från WGA-strejken, särskilt om tvisten är utdragen.
Hudson Pacific Properties, som äger 90 ljudscener i Los Angeles och Storbritannien, avbröt sina utsikter för sina medel från drift för året på grund av författarstrejken. HPP:s VD Victor Coleman sa att företaget är något buffrat från strejken eftersom 70 % av dess utrymme är under fleråriga hyresavtal med garanterade miniminivåer. Effekten märks ändå.
“Med strejken på gång har produktioner i alla studior nu störts”, sa Coleman på ett resultatsamtal den 9 maj. “Oavsett om det är kort eller utdraget, kommer strejken att påverka hela vår studioverksamhet.”
Pixabay/Dominic Wunderlich
Writers Guild of America-strejken har lagt film- och tv-produktionen till stor del på is.
Hollywood kom i överdrift och producerade originalinnehåll så fort det kunde under pandemin, och skyndade ikapp efterfrågan från tittare som var hungriga efter nya serier och filmer på streamingtjänster medan de satt hemma.
Värdet på den globala film- och tv-industrin var 235 miljarder dollar 2020, enligt data sammanställda av Research And Markets. I slutet av 2023 förväntas det vara 283,5 miljarder dollar och växa till nästan 345 miljarder dollar till 2027, enligt The Business Research Co.
Medan vissa är hoppfulla att författare kommer att komma tillbaka till bordet för att avsluta strejken förr snarare än senare, har tidigare författarstrejker en historia av att ha pågått i månader. 2007 varade WGA-strejken i 100 dagar, enligt Vanity Fair. 1998 års strejk varade ännu längre och sträckte sig över 153 dagar.
Dessa tidigare strejker hade enorma effekter på den bredare ekonomin. Den senaste författarstrejken beräknades ha kostat bara Kalifornien 2 miljarder dollar, enligt en studie från Milken Institute.
Under det senaste decenniet har studiosystemet expanderat långt bortom Los Angeles och New Yorks historiska nav, med Atlanta som tagit fart tack vare ett generöst program för film- och tv-skatteavdrag och en stark grund av lokala talanger. Så också kan smärtan bli mer utbredd som ett resultat.
WGA är slående över olika frågor den här gången, inklusive kravet på ökad lön, bättre rester när fler program går på streamingtjänster och ett tak för användningen av artificiell intelligens som ett skrivverktyg av studior, rapporterar Associated Press.
Vissa förutspår att strejken kan vara längre i sommar, särskilt när DGA och SAG-AFTRA förbereder sig för kontraktsförhandlingar i sommar. SAG-AFTRA planerar redan för medlemmar att rösta för att tillåta en strejk i sommar.
“Som georgier vet jag att allt som bromsar eller hotar produktionen i vår stat har en negativ effekt på de mer än 40 000 företagen och tiotusentals georgier som stödjer industrin,” sa Charania.
Men studioägare och investerare säger att de hoppas och förväntar sig att efterfrågan på studior kommer att strömma tillbaka när alla tre fackförbunden når kontraktsöverenskommelser – en översvämning inte olik vad de såg när ekonomin öppnade igen från pandemin.
Bardas Investment Groups investeringschef Jackson Brissette sa att institutionella investerare sannolikt tar strejken med ro. Bardas samarbetar med Bain Capital Real Estate för en ombyggnad på 600 miljoner USD av TV-centret i Hollywood till ett 620K SF-studiocampus som heter Echelon Television Center.
Brissette sa att studiohyror tenderar att vara mer som hotellpriser: Kortsiktiga hyresavtal innebär att hyrorna ändras oftare. Medan ägarna kan känna smärta under strejken, innebär en flod av uppdämd efterfrågan att dessa hyresvärdar snabbt kommer att skörda fördelen på andra sidan, sa han.
“Det kommer att bli en skitshow när alla försöker börja igen samtidigt,” sa Edgarton. “Det hände efter Covid.”
Brissette sa att han förväntar sig att produktionen kommer att öka på allvar under 2024 förutsatt att strejken löser sig när underhållningsföretag skyndar sig att skapa nytt innehåll för konsumenter.
“Vi anser att det här är lite av en slump. Författarstrejken, det här händer i branschen”, sa Brissette. “På konsumentsidan är efterfrågan på innehåll fortfarande omättlig.”
