Stämningen, som lämnades in i slutet av oktober, kom fram denna vecka på grund av en ny order som lämnades in den 3 januari i Cook County Circuit Court. Ordern kräver att parkdistriktet ger 60 dagars varsel innan de byter ut den omtvistade remsan av Centennial Park till de närmaste fastighetsägarna, Justin och Kristen Ishbia.
60-dagars uppsägningsordern verkar vara avsedd att förhindra parkdistriktet från att försöka gå vidare med sitt kontroversiella markbyte nästa vecka. Stämningen säger att “parkdistriktet har uppgett att det avser att stänga markbytet senast den 20 januari 2023.”
Paul Gaynor, advokaten på G&R Public Law & Strategies som lämnade in stämningsansökan på uppdrag av Winnetka-bon Rob Schriesheim, avböjde att kommentera orsaken till ordern, såväl som om själva fallet. Steven Adams, Robbins Schwartz advokat som representerar parkdistriktet, svarade inte på en begäran om kommentar.
Avtalet säger att parkdistriktet måste svara på stämningsansökan senast den 7 mars.
Dräkten är den senaste vändningen i tvisten om ett avtal som parkdistriktstjänstemän gjorde med Ishbias när paret Chicago köpte en trio av hus vid sjön i Winnetka för sammanlagt 23,9 miljoner dollar. En av de tre, vid 261 Sheridan Road, är skild från de andra två av Centennial Park. Bytet skulle ge parkdistriktet 261 Sheridan-fastigheten och Ishbias de södra 71 foten av Centennial Park.
Affären har lösts upp men har ännu inte officiellt avbrutits av någon sida. I juli betalade familjen Ishbias 16 miljoner dollar för ytterligare en fastighet söder om sina två sammanhängande fastigheter, och Justin Ishbia sa till Crain’s att om markbytet inte går igenom kan de bygga på dessa tre skiften och hänga på den fjärde, separerade. .
Ishbias är inte parter i den aktuella rättegången.
I början av oktober, innan han lämnade in stämningsansökan, representerade Gaynor Schriesheim och hans fru Kris i ett brev till parkdistriktskommissionärer där han uppmanade dem att ta äganderätten till 261 Sheridan-fastigheten med en framstående domän. Deras påstående var att statens parkdistriktskod förbjuder ett distrikt att handla bort egendom med ekonomisk förlust.
Det påståendet är en del av rättegången, tillsammans med ett andra påstående att parkdistriktet inte har någon laglig befogenhet att byta strand till en annan ägare, det är bara delstatsförsamlingen som har.
Enligt doktrinen om allmänhetens förtroende, som fastställdes genom ett beslut i USA:s högsta domstol 1892, relaterade till Illinois Central Railroads användning av nedsänkt mark i Lake Michigan omedelbart öster om Chicago, säger rättegången, att parkdistriktet inte kontrollerar stranden från den genomsnittliga hög- vattenmärke österut i vattnet.
Det vill säga, parkdistriktet skulle kunna byta ut bluffen och strandremsan längst ner i bluffen till Ishbias i ett byte, men det skulle inte vara tillåtet att byta land utanför medelvattenlinjen.
Om domstolen kommer överens om båda punkterna – att parkdistriktet inte kan handla med mark och strand förutom med vinst och inte kan handla med en del av stranden och det grunda vattnet intill – skulle det döda parkdistriktets plan att handla med Ishbias.
I det ursprungliga avtalet mellan Ishbias och parkdistriktet skulle de två ansöka gemensamt till Illinois Department of Natural Resources för godkännande av deras avsedda förändringar av sjön. Efter en röst från Winnetka-invånarna drog parkdistriktet tillbaka ansökan. Senare under året lämnade Ishbias in en ny plan till IDNR.
För en separat uppsättning kunder, Winnetka-invånarna Robert och Carol Rasmus, skickade Gaynor ett brev till IDNR som säger att Ishbias plan också bryter mot doktrinen om allmänhetens förtroende. Doktrinen tillåter allmän användning av stränderna på den västra sidan av medelhögvattenmärket och förbjuder alla strukturer som hindrar allmänhetens tillgång till det.
Ishbias förslag, enligt brevet, skulle kräva att strandvandrare klättrar över klippor som är fem fot höga för att ta sig från parkdistriktet till Ishbia-stranden. “Invånare i Winnetka och i hela Illinois har den sedvanliga rätten att transitera – oavsett om de vadar eller på annat sätt rör sig inom lagliga gränser – över sjön”, står det i brevet.
Ett liknande argument rådde förra hösten i en rättslig strid om fotgängares tillgång till stränder bredvid bostäder på Indianas Lake Michigan strandlinje.
