“Vi trodde att vi hade något som skulle passa in i grannskapet och som människor som har varit i Wilmette länge skulle gilla”, säger Sam Gambacorta, som leder projektet för familjeföretaget.
På tisdagen röstade Wilmettes bystyrelse enhälligt för att avslå förslaget. I början av maj röstade en majoritet av stadens zonstyrelse emot Gambacorta-planen och vidarebefordrade den till bystyrelsen med en rekommendation att den skulle förkastas.
Stephen Leonard och andra förvaltare sa att de gynnar projektet generellt men motsätter sig den föreslagna tätheten, enligt Record North Shore. Han sa också att “vi skulle älska att arbeta med dig för att förbättra detta projekt”, rapporterade Record.
Andra förvaltare sa vid mötet att projektet, två kvarter väster om en ibland igensatt del av Green Bay Road, skulle förvärra trafikproblemen i området. Webbplatsen ligger cirka tre kvarter från Central och Green Bay, där utvecklaren Optima håller på att färdigställa en sex våningar hög hyresbyggnad med 100 enheter vid namn Optima Verdana.
Gambacorta berättade för Crain’s att när han reviderade ett tidigare förslag, designade han och konsulterna Lakota Group uttryckligen den senaste versionen för att ha mindre täthet än närliggande radhusprojekt som redan är byggda i Wilmette. Det är därför “det är frustrerande nu”, sa han.
Läget, sa han, “är fantastiskt.” McKenzie Elementary School, det allmänna biblioteket och en Metra-station ligger i närheten, och några kvarter österut ligger Wilmettes livliga restaurangcentrum i centrum.
Utformningen av radhusen lånade från bostäder och kommersiella byggnader i området, med exteriörer i sten och sidospår, täckta verandor och avsmalnande träpelare som återspeglar hantverkartidens hus. Enheter i två av byggnaderna skulle ha bifogade garage; de sex enheterna i den tredje byggnaden skulle ha fristående garage.
“De ser ut som vad du ser i grannskapet,” sa Gambacorta.
Olika familjemedlemmar äger hyresfastigheter, sa Gambacorta, men han avböjde att säga hur många. Han förväntade sig att radhusen skulle tilltala “unga familjer som kommer från staden som vill få in sina unga barn i skoldistriktet, (och) människor som är tomma bostäder och vill ha en mindre, underhållsfri plats i stan.”
Månadshyror hade inte fastställts, men Gambacorta sa att han uppskattar att de kommer att ligga i intervallet $4 000.
Wilmette är ingen stad utan tillväxt. Sedan 2016 har det getts tillstånd för byggnation av 221 hyreslägenheter, inklusive Optimas 100, enligt Lisa Roberts, biträdande samhällsutvecklingschef. Fyra nya till salu radhus byggdes under 2019 och åren 2018 till 2022 byggdes 127 småhus, i snitt 25 om året. Många av de nya husen byggdes som ersättning för äldre rivningar.
Det avvisade förslaget var den fjärde planen för antingen hela eller delar av Wilmette Avenue-området under de senaste 17 åren. Det är tre sammankopplade paket, ett ägt av Gambacortas sedan 1960. Efter att andra utvecklingsförslag misslyckades på de andra två paketen, förvärvade Gambacortas ett för 1 miljon dollar 2015 och det andra för 700 000 dollar 2017, enligt Cook County Clerk.
Gambacorta, som sa att hans familj har varit i Wilmette i fyra generationer sedan hans farfar flyttade till stan för cirka 90 år sedan, sa att han kan komma tillbaka med en annan revidering av planen.
“Jag försöker verkligen göra något som jag kände att jag skulle vilja se som invånare i Wilmette,” sa han. “Vi bor i stan. Alla mina barn är i Wilmette för att stanna.”
