De tre lägenheterna, alla byggda på tidigare tomma tomter i kvarteret 6300 på South Evans Avenue, började säljas i januari.
Den snabba försäljningstakten visar tydligt att “gemenskapen vill ha utvecklingar som denna eftersom det innebär framtida eget kapital och det betyder att fler resurser kommer att följa”, säger Kenya Hunter, en KMB Realty-agent. Hunter representerade två som har sålt på 6314 och 6322 S. Evans Ave., och en som är under kontrakt på 6316 S. Evans.
För drygt ett år sedan “kan man titta på de där lediga tomterna och se många “nej” till att investera i det här området, säger Bonita Harrison, rektor för KMB Realty, som byggde trion med tre lägenheter representerade av Hunter .
“Nu kan du se att vi har tillfört värde till grannskapet,” säger Harrison. “Det känns jättebra.”
Att bygga tre lägenheter, i motsats till enfamiljshus, är en viktig del av planens framgång hittills, säger Keith Lindsey, som byggde 6346 S. Evans Ave., prissatt till $815 000 och under kontrakt med en köpare.
En traditionell form av bostadsägande och aktiebyggande i Chicago, en trelägenhet “är det bästa tillvägagångssättet så att du inte blir maxad på din inteckning,” sa Lindsey. Med ägaren som bor i en enhet och hyresgäster i de andra två, “har du någon som hjälper dig att betala bolånet.”
Att gå med trelägenheter motiverades delvis av viljan att öka tillgängligheten på nya hyresbostäder i grannskapet, säger Lindsey, men idén visade sig också vara “bra för att föra oss förbi de stigande räntorna” som har bromsat bostadsköpare i många segment av marknaden.
Ägare kanske inte bara litar på långtidshyresgäster. Lindsey sa att platsens närhet till University of Chicagos sjukhus, cirka sex kvarter norrut, borde göra dem attraktiva för resande sjuksköterskor, som nu är efterfrågade på sjukvårdsinrättningar.
Lindsey och Harrison är två av fem utvecklare som separat köpte åtta lediga tomter på samma kvarter i Evans och ytterligare tre på Langley Avenue, ett kvarter bort. Deras avsikt var att “lyfta upp det tillsammans”, säger Lindsey, snarare än att sprida nybyggnation runt grannskapet. Den ursprungliga planen var för 11 trelägenheter, men den skars senare ned till 10. Varje byggherres byggnader ser annorlunda ut än de andra, men i allmänhet är de alla gjorda i en modern stil.
Utöver de fem som är sålda eller under kontrakt är en till under konstruktion och en annan, på 6328 S. Evans Ave., är längre fram och noterad på $834 900. De återstående tre är ännu inte byggda; deras byggares finansiering är knuten till att sälja det som redan är byggt. Lindsey säger att när försäljningen avslutas på den han byggde, på 6346 S. Evans Ave., kommer han att få finansiering för att starta nästa, på 6448 S. Langley Ave.
Att långivare är med är en bedrift i sig. Harrison, en veteranutvecklare, säger att hon investerade sina egna pengar, “mina livsbesparingar”, för att starta sina tre Evans trelägenheter, i hopp om att övertyga långivare på vägen att planen var lönsam.
De tre byggnaderna var alla på gång när Chicago-baserade Community Investment Corporation skrev på för att finansiera arbetet, säger Harrison. Den vändningen och den senaste uppsjö av försäljning, säger hon, “bevisar att vi kan tillföra värde hit till West Woodlawn.”
