George Floyds mord 2020 och tillväxten av Black Lives Matter-rörelsen har varit katalysatorer för förändring i hela samhället. Detta inkluderar ansträngningar för att skapa större mångfald till yrken som kommersiella fastigheter som länge har dominerats av vita män.
Under de senaste åren har organisationer skapat partnerskap och lanserat initiativ för att förbättra mångfald, rättvisa och inkludering både på sina kontor och i det bredare CRE-samhället – men framstegen har gått långsamt.
Andelen färgade på verkställande nivå av USA:s största CRE-företag steg från 10,9 % 2021 till 11,6 % 2022, enligt data som samlats in av Bisnow. Representationen av kvinnor växte också något, till nästan 26 % av ledningsgrupperna. Men det är klart att det finns mycket mer att göra.
“CRE gjorde begränsade framsteg när det gäller mångfald under 2022”, en ny rapport Bisnow särskild rapport avslutad. “Förespråkarna oroar sig för att farten avtar.”
TJ Edwards, produktionschef för Walker & Dunlops finansgrupp för flera familjer och ledare i CREUnited-alliansen, förstår dessa farhågor. Hans företag lanserade CREUnited 2021 för att arbeta med partners som Fannie Mae och Freddie Mac, KKR och Greystar för att öka minoritetsrepresentationen i branschen och för att öka antalet tillgångar som förvaltas av underrepresenterade grupper.
Edwards noterade att dessa allianser är viktiga eftersom människor, inte pressmeddelanden, är det som kommer att leda till verklig förändring, särskilt om CREUnited ska nå sina ambitiösa mål. Dessa mål inkluderar att skapa nya sätt för minoriteter att få tillgång till etablerade professionella nätverk, utöka minoritetsföretags tillgång till lån och eget kapital, och åtgärda de teknologi-, data- och forskningsluckor som kan hålla minoritetsproffs tillbaka.
“Att ha rätt avsikter och göra rätt är fantastiskt,” sa Edwards. “Men du behöver spelare på planen som kommer att genomföra dessa initiativ och du måste sätta poäng på tavlan och få affärer stängda.”
Att samla in data om att insatserna bär frukt är avgörande. Edwards noterade att bristen på synliga framsteg har varit ett hinder för framgången för liknande välmenande ansträngningar för att öka mångfalden.
Han insisterade på att CREUnited är annorlunda, eftersom det under sitt första år hjälpte till att underlätta mer än $600 miljoner i CRE-transaktioner som involverade minoritetsföretag. Sådana resultat skickar ett övertygande budskap till människor som kan ha tröttnat under tidigare försök att förbättra DEI.
“När jag är bland mina kohorter i branschen som ser ut som mig, ser jag att folk är utmattade,” sa Edwards. “Många av folket i den här branschen som har mer grått hår än jag har, när jag berättade för dem att vi skulle lansera CREUnited, var deras svar “nu kör vi igen.” Men jag tror att vi kan göra det annorlunda den här gången genom att fokusera på rättvisa affärstransaktioner och få affärer slutförda.”
Ett sätt som CREUnited hjälper till att möjliggöra transaktioner – och får poäng i styrelsen – är genom att fungera som en mellanhand mellan etablerade CRE-institutioner och lovande minoritetsägda företag. Vissa av dessa företag kanske saknar branschkontakter på nationell nivå, så ibland handlar det om att Edwards eller andra verkställande medlemmar i CREUnited ringer ett strategiskt telefonsamtal för deras räkning för att ordna ett möte.
Detta gjorde hela skillnaden för en CREUnited minoritetspartner, en fastighetsägare och utvecklare.
TJ Edwards från Walker & Dunlop och CREUnited
“Jag ringde cheferna för Fannie och Freddie Mac flerfamiljshus och sa: ‘Jag vill att ni ska spendera en timme med den här individen'”, sa Edwards.
Hans kontakter med bolånejättarna var tillräckligt imponerade av sponsorn och hans affärsplan att de var villiga att citera generösa villkor som vanligtvis inte skulle erbjudas till en småskalig utvecklare som hade gått in från gatan, sa han.
“Det är en del av Fannie och Freddies uppdrag att arbeta mer med kvinnor och minoriteter, och de insåg att här fanns en exceptionell plattform och en exceptionell individ,” sa Edwards. “De sa, ‘Vi kommer att göra vad som krävs för att få den här affären över mållinjen eftersom vi vet med säkerhet att detta kommer att lansera deras plattform’.”
CREUnited har gjort liknande introduktioner till Freddie Mac och Fannie Mae för andra minoritetsföretag. Ett exempel är en flerfamiljsfastighet med 177 enheter i Los Angeles.
Walker & Dunlops Chris Montes, en direktör för företagets flerfamiljsekonomiteam, startade finansieringen och hjälpte till att underlätta stängningen på uppdrag av kunden, Langdon Park Capital, och Freddie Mac för 14,2 miljoner dollar. Detta var första gången LPC hade arbetat med antingen Walker & Dunlop eller Freddie Mac.
“Vår anpassning till LPC sträcker sig ut till våra företagsinitiativ för mångfald och övergripande kultur som företag,” sa Montes. “Vi hade kollegor av latinskt/spanskt ursprung som arbetade med flera funktionella aspekter av lånet. Hela teamet fick äran att hjälpa till med detta förvärv och ser fram emot många fler.”
I en annan affär tillhandahöll Walker & Dunlop finansieringen av försäljningen på 124 miljoner dollar av The Avanti, ett prisvärt bostadsområde i Maryland, för sponsorn Dantes Partners och Fannie Mae.
Walker & Dunlops verkställande direktör John Gilmore sa att transaktionen representerade det andra förvärvet av NORE Fund I LP, en nybildad co-general partnerfond som förvaltas av Dantes Partners och L+M Development, med ytterligare LP-equity från Jonathan Rose Cos. genom Rose Prisvärda bostadsskyddsfonden V LP.
Fannie Mae använde sponsor-initierade överkomliga program, som inkluderar 20 % av enheterna begränsade till 50 % av areans medianinkomst och 20 % av enheterna begränsade till 80 % AMI.
“Walker & Dunlop insåg inte bara skillnaderna i minoritetsdeltagande och tillgång till kapital, utan försökte också vidta åtgärder för att göra förändringar i den kommersiella fastighetsbranschen”, sa Dantes Chief Operating Officer Corey Powell. “Förberedelser mötte möjligheter i form av detta initiativ, och vår förmåga att skapa och bevara billiga bostäder har accelererats sedan vi arbetade med Walker & Dunlop-teamet.”
Edwards sa att den här processen att göra introduktioner kan fungera som ett motgift mot vilken omedveten fördom en minoritets-CRE-proffs kan stöta på i ett första möte med en långivare.
Men om minoritetsdeltagandet i CRE ska förbättras krävs också långsiktiga initiativ. Det är därför Walker & Dunlop också är involverat i initiativ för att introducera unga människor till branschen och utveckla framtida CRE-ledare.
Dessa inkluderar att vara företagssponsor för Rutgers Universitys Center for Real Estate i Newark, New Jersey. Programmets mål är att ge unga människor en verklig CRE-upplevelse.
På liknande sätt arbetar Walker & Dunlop med Project Destined, som erbjuder CRE-utbildningsmöjligheter till undertjänade ungdomar på gymnasie- och högskolenivå.
“Investeringsbanker Cedric Bobo, som driver det programmet, vill lära barn om möjligheten att vara ägare till något, oavsett om det är att äga ditt företag eller att äga ditt eget personliga varumärke,” sa Edwards. “Genom att lära ut det genom fastigheter, öppnar han upp ögonen för svarta och bruna studenter för en möjlighet att ha en mycket framgångsrik karriär och bygga rikedom.”
Edwards sa att ansträngningar som denna inte bara skapar karriärvägar för unga människor utan också gynnar CRE-branschen eftersom de “skapar en fantastisk pipeline för organisationer som Walker & Dunlop att anställa olika talanger från college.”
Edwards sa att hans mål för andra året är att CREUnited ska underlätta mer än 1 miljard dollar i transaktioner som involverar minoritets- och kvinnliga CRE-proffs. Han sa att det är ett uppnåeligt mål, men medgav att det står inför andra utmaningar än att bekämpa endemisk ras- och könsfördomar, medvetna eller inte, eller att uppmuntra fler människor att överväga en CRE-karriär.
“Det finns mycket fart kring DEI just nu i hela företags-Amerika, men vi skulle vara dumt att tro att det kommer att vara för evigt, för så snart något händer, som kriget i Ukraina eller inflationen, kommer vårt fokus att skifta, ” han sa. “Hur håller vi farten? I slutändan, när du kopplar mångfald, rättvisa och inkludering till den positiva effekten på en organisations slutresultat, är det så ansträngningen börjar försörja sig själv.”
Den här artikeln producerades i samarbete mellan Walker & Dunlop och Studio B. Bisnows nyhetspersonal var inte involverad i produktionen av detta innehåll.
Studio B är Bisnows interna innehålls- och designstudio. För att lära dig mer om hur Studio B kan hjälpa ditt team, kontakta studio@bisnow.com.
