Professionella idrottslag börjar ge sig in på en stadionutvecklingsboom, men i takt med att prislapparna för deras ambitioner har svällt in i miljarder, blir förhandlingarna om skattebetalarnas hjälp alltmer granskade och riskerna för en offentlig sprängning har ökat.
Ta sagan om Los Angeles Angels. Major League Baseball-laget har spelat på Angel Stadium i Anaheim sedan 1966, och när ägaren Arte Moreno letade efter en ny bollplank för sin klubb slöt han ett avtal om 153 hektar stadsägd mark som han kunde bygga en ny på. stadion, samt 4M SF av kommersiella utrymmen, nästan 950 hotellrum och flera hyreshus.
Tills FBI blev inblandad.
Ingången till Los Angeles Angels stadion i Anaheim, Kalifornien.
I maj avslöjade federala brottsbekämpande myndigheter att de utreder dåvarande Anaheims borgmästare Harry Sidhu för att ha begärt kampanjdonationer i utbyte mot information om markförsäljningen. Sidhu sa upp sig samma månad och Moreno vill nu sälja laget han ägt sedan 2003.
Kollapsen av änglarnas försök att utveckla ett stadionförankrat distrikt med blandad användning visar de moderna fallgroparna som franchisetagare möter när de försöker bygga nästa generation av sportarenor.
“Jag tror att politik alltid har varit en fråga. Jag tror att skillnaden är graden av granskning och transparensen är högre. Och omedelbarheten är mycket större, säger Andrea Austin, en partner till Denver Advokatfirman Husch Blackwell som var med i laget som förhandlade om Angels-stadion. “Det förändrar dynamiken i dialogen.”
Professionella idrottslag förutspås spendera uppemot 10 miljarder dollar år 2030 för nya eller uppgraderade stadionutvecklingar, rapporterade CNBC, och de allra flesta nya arenor föreslås vara mittpunkten i ett större kommersiellt projekt, inte som fristående arenor som sitter i mitten av oceaner av parkeringsplatser.
En våg av kontrakt och hyresavtal med lag för arenor byggda i mitten av 1990-talet till början av 2000-talet kommer att förnyas, vilket sporrar fler lag att utforska dessa expansiva utvecklingsprojekt, sa Austin.
Buffalo Bills, Chicago Bears, Kansas City Royals, Oakland Athletics och Philadelphia 76ers är bland dem som utforskar avtal med lokala och statliga myndigheter för dessa projekt, men de är föremål för mycket mer granskning än de var under den senaste amerikanska stadion bom.
“Optiken, berättelsen, blir väldigt mycket en del av samtalet nu,” berättade Stroock-partnern Ross Moskowitz, en fastighetsadvokat som har förhandlat fram stadionaffärer. Bisnow. “Det finns ett större ljus över projektet nu. Det ger dem mer paus. Regeringen kan inte ha fel om de säger nej.”
Även om många av dessa affärer sannolikt kommer att genomföras trots en degel av offentlig granskning, hamnar vissa affärer i rampljuset. Tidigare i år stoppade David Tepper, miljardärens hedgefondförvaltare och ägare av Carolina Panthers, bygget av lagets träningsanläggning och huvudkontor i Charlotte efter att ha misslyckats med att göra betalningar på mer än 135 miljoner dollar i obligationer som staden planerade att marknadsföra för projekt.
York County stämde sitt företag, GT Real Estate Holdings, som sedan dess har ansökt om konkurs, för att ha missbrukat 21 miljoner dollar i offentlig finansiering av projektet med “bedrägligt avsikt”, rapporterar WCNC Carolina.
Truist Park, mittpunkten i The Battery komplex för blandad användning i Cobb County.
Även affärer som har setts som ogenerade framgångar kan få politiska konsekvenser. Atlanta Braves hade spelat sina basebollmatcher i Downtown Atlanta sedan de flyttade från Milwaukee med sin stjärnspelare, Hank Aaron, 1966. Laget byggde en ny stadion, Turner Field, 1997, men bara 16 år senare chockade staden när det meddelade en flytt till en ny utveckling i förorts Cobb County.
Deras stadion för 622 miljoner dollar, nu kallad Truist Park, byggdes med mer än 390 miljoner dollar i skattebetalarnas finansiering, men det som skilde affären åt var utvecklingen kring den. Battery at Truist Park, som ägs av Braves, inkluderar trofékontorsbyggnader, lägenheter, hotell och gatuhandel, och det var värd för mängder av fans i sina offentliga utrymmen under lagets World Series-lopp 2021.
The Braves hanterade rabiat kritik inklusive anklagelser om bakrumsaffärer med Cobb County-politiker – ordföranden för länskommissionen, Tim Lee, förlorade sitt omvalsbud efter att affären slöts.
Batteriet ses ändå som en modell för en framgångsrik, teamdriven utveckling med blandad användning centrerad på en ny stadion. Braves har kontaktats av andra team för att konsultera om deras utveckling, berättade Braves Development Co.s vd Mike Plant tidigare. Bisnow.
“Det mest lyckade [team owners] i sina samhällen har en stark känsla för vad samhället behöver, säger Austin. “Det är inte universellt. Det finns många lagägare där ute som inte ser sig själva på det sättet.”
Austin arbetar för närvarande med NBA:s Charlotte Hornets för att renovera sin befintliga arena och bygga en ny träningsanläggning som en del av ett projekt med blandad användning, och samarbetar med staden Oakland i dess samtal med Athletics för en ny bollplank vid vattnet.
Även mitt i den ökade offentliga granskningen jagar de flesta team – med anmärkningsvärda undantag i Los Angeles – fortfarande skattebetalarnas finansiering för att hjälpa dem att bygga nya projekt.
“För laget självt är det som ägarna letar efter skatteincitament. Jag tror att det som ägarna tittar på är om det är möjligt att låta jurisdiktioner slå ut det med varandra, liknande vad Amazon gjorde, säger Nihar Shah, vicepresident för Perseus TDC, en utvecklingsgren inom Transwestern. “Idrott är en vinstdrivande verksamhet. Vart incitamenten än finns, var subventionerna finns, är vart de kommer att gå.”
Men med tanke på uppblåsta konstruktions- och arbetsprissättning samt mer ambitiös utveckling, kommer nya projekt till en högre prislapp än tidigare arenor.
Den genomsnittliga kostnaden för en NFL-stadion är $1,2 miljarder, följt av $620 miljoner för den genomsnittliga National Basketball Association-arenan och $440 miljoner för den genomsnittliga MLB-stadion, enligt Berkeley Economic Review. Sju av de 10 dyraste arenorna som någonsin byggts har öppnat sedan 2010, enligt USA Today, ledda av prislappen på 5,5 miljarder dollar för SoFi Stadium i Inglewood, Kalifornien, som Rams-ägaren Stan Kroenke utvecklade och som är värd för Chargers hemmamatcher.
Men offentliga kassa har inte ökat tillräckligt för att hålla jämna steg med dessa priser, sa Austin.
“De där fansupplevelserna driver på kostnader som allmänheten helt enkelt inte kan betala. På 80- och 90-talet var det inte den kapprustning som det är idag, säger Austin. “Den offentliga sektorn är helt enkelt inte utrustad för att delta i den kapprustningen.”
För att rättfärdiga offentligt stöd – och vinna avgörande politiskt stöd – har vissa team anslutit sig till bestämmelser som bostäder till rimliga priser eller andra samhällspåverkansprogram som en del av det större projektet, sa Moskowitz.
Moskowitz hjälpte nyligen en United Soccer League-klubb att komma överens med ett masterprojekt som involverar en ny stadion med 7 500 platser på campus vid York College vid City University.
Den processen involverade många offentliga möten med både skoltjänstemän och lokala invånare om hur arenan skulle gynna samhället, sa han. Han ser det som en modell för hur framtida stadionaffärer skulle kunna fungera i en tid av ökad granskning.
“De flesta människor kommer förmodligen att fokusera på det politiska stödet, vilket är vettigt,” sa han. “Men speciellt om du inte är från samhället … du måste bygga upp den gemenskapen, du måste bygga upp den relationen.”
