Personalbrist som har plågat återhämtningen av boenden för seniorer och pressat operatörernas marginaler när arbetskostnaderna stiger, verkar lätta något.
Den senaste undersökningen av National Investment Center for Seniors Housing & Care visar en betydande minskning av andelen tillfrågade som sa att de hade att göra med “allvarlig” personalbrist – och en motsvarande ökning av antalet som beskrev bristen på arbetskraft som “minimal”.
Enligt NIC:s undersökning, som samlade in svar från 58 ägare och operatörer inom kvalificerade vård- och äldreboendesektorer från 19 september till 16 oktober, angav 9 % av de tillfrågade personalbristen som allvarlig, jämfört med 20 % som sa att krisen var allvarligt under den tidigare undersökningen, som hölls under maj och juni, och 27 % som kallade det allvarligt i NIC:s mars/aprilräkning.
I ett annat hoppfullt tecken växte de svarande som karakteriserade bristen på arbetskraft som minimal till 19 % i den senaste undersökningen, jämfört med 9 % som minimerade problemet i maj/juni-siffran och 6 % i mars/april.
NIC Senior Principal Ryan Brooks kallade resultaten “ett lovande tecken på lättnad”, men noterade att nästan en fjärdedel av de tillfrågade seniorboendeoperatörerna sa att de har varit tvungna att begränsa antagningen på grund av personalbrist.
Enligt NIC ligger sysselsättningen inom den kvalificerade sjuksköterskesektorn 220 200 under nivåerna före pandemi. De senaste undersökningsresultaten visade att konkurrens från andra branscher (25 %), en oförmåga att anställa sjuksköterskor (21 %), konkurrens från bemanningsföretag (17 %) och en oförmåga att tillsätta tjänster som sjuksköterska (15 %) bidrar till att bemanningskris i äldreboende.
Den pågående bristen på arbetskraft bidrar till stigande kostnader – användningen av bemanningsföretag kan öka driftskostnaderna med 20 % – som har krympt operatörernas NOI-marginaler trots stadigt förbättrade beläggningsgrader vid seniorboenden.
NIC:s senaste data visade att 38 % av de tillfrågade omvårdnadsvården sa att kostnaden för deras egendomsförsäkring har ökat avsevärt, jämfört med två femtedelar av operatörerna av oberoende boende, 30 % av operatörerna i hemtjänst och 25 % av operatörerna av minnesvård.
Yrkesansvarsförsäkringskostnaderna har också ökat, fann undersökningen.
Att hantera kostnader har blivit prioritet nummer ett för seniorboendeoperatörer. För dem som förlitar sig på byråer för att fylla personalbrister är det en tuff strid att hacka.
“Operatörernas resultat pressas enormt på grund av högre byråkostnader,” sa Edward Pan, en Colliers förste vicepresident som specialiserat sig på äldreboenden, till GlobeSt. “Operatörer förlitar sig starkt på byråer för att fylla personalbrister, vilket ökar arbetskostnaden med så mycket som 20 % jämfört med [an in-house paid staff].”
Vissa operatörer har sett sina marginaler halveras av stigande arbetskostnader, ett fåtal har sett dem krympa till en nästan nollpunkt. Hyreshöjningar och stigande vårdavgifter är fortfarande de bästa alternativen för att hantera stigande driftskostnader.
Hyrorna steg med 4,7 % jämfört med föregående år i seniorboendesektorn under andra kvartalet 2022, den snabbaste takten på mer än ett decennium. Men under fjärde kvartalet varnade vissa för att överkomliga priser kan påverka beläggningsnivåerna.
“Marginalerna i den här sektorn är sådana att ökade kostnader måste föras vidare, vilket kan påverka överkomligheten,” sa Pan. “Stigande hyror påverkar återhämtningen av beläggningen negativt, särskilt i ett självständigt boende.”
“Operatörer undersöker flera sätt att hantera ökningar, inklusive användning av volontärer, partnerskap med ideella organisationer och tekniska förbättringar. Men den här sektorn är till sin natur en mycket personlig verksamhet med hög beröring och bästa praxis kommer att ta tid att reagera på och ta itu med bristen på arbetskraft”, sa Pan.
