Från och med torsdag förväntas USA nå sitt lagstadgade maximum på 31 381 biljoner dollar. Summan omfattar alla “befintliga juridiska skyldigheter, inklusive socialförsäkrings- och Medicare-förmåner, militära löner, ränta på statsskulden, skatteåterbäring och andra betalningar.” enligt finansdepartementet.
Vid den tidpunkten kommer Treasury att börja vidta vad som kallas “extraordinära åtgärder” för att uppfylla åtaganden utan att tekniskt falla i fallissemang. Dessa är i huvudsak redovisningsåtgärder – att skjuta upp vissa bidrag till federala pensionsfonder för anställda – som skjuter upp krisen. Men regeringens förmåga att göra det skulle sannolikt ta slut någon gång i juni.
Ett faktisk standard skulle vara katastrofalt, inte bara för landet utan för hela den globala ekonomin. Beroende på vem som uppskattar, kan ett sådant resultat leda till att kreditmarknaderna fryser, massiva uppsägningar, oro på internationella marknader, förlust av en föredragen reservvaluta för dollarn och sjunkande tillgångsvärden inklusive kommersiella fastigheter som internationella investerare som såg USA som en fristad för sina pengar skulle bli misstroende.
Kommer detta att ske? Antagligen inte. Som John Luke Tyner, portföljförvaltare och ränteanalytiker på Aptus Capital Advisors tidigare sa till GlobeSt.com, “De kommer förmodligen att få en affär gjord.” Det har alltid hänt förut – så småningom. Men det är inte alltid tillräckligt snabbt.
Frågan handlar om dynamiken i kongressen. “Skuldtaket höjs varje gång det behöver höjas”, säger Philip Wallach, senior fellow vid American Enterprise Institute, till GlobeSt.com. “På 2010-talet kom lagstiftare på att de kunde skjuta upp skuldtaket till och med ett givet datum. Men det finns inget sätt som lagstiftare vill få USA:s finansminister att misslyckas med sina obligationsbetalningar. Det finns inget sätt att något betydande politiskt parti vill ha standard på sitt varumärke.”
Många som är oroliga har tittat på den nuvarande dynamiken i kongressen, särskilt i kammaren, eftersom varje åtgärd för att höja eller eliminera skuldtaket skulle behöva godkännande av båda kamrarna och sedan en underskrift av president Biden, som förmodligen skulle göra det.
“Det kan verkligen finnas någon kärngrupp av människor som vill rösta mot varje höjning av skuldkänslan”, säger Wallach, som studerar kongressen och dess budgetprocess. – Den gruppen människor är inte så stor. Om du sa att det var 50 personer skulle jag bli förvånad. Varje gång ledarskapet tänker på att genomföra en löneförhöjning kan det få igenom något, särskilt något kort och tillfälligt.”
Och som Wallach påpekar, “Om du befann dig i en situation och stirrade på möjligheten av ett fallissemang och du fick sekreterare Yellen att skrika om katastrof, kan du slå vad om att 100 % av demokraterna skulle rösta för ett tvåpartiskt avtal.” En sådan överenskommelse kan inkludera tak för diskretionära försvars- och icke-försvarsutgifter, som hände 2011, eller så kan det vara något som inte ger någon fördel för republikanerna.
“Det är inte en mycket bra hävstångseffekt för finanskonservativa eftersom det finns en så stark presumtion att den måste höjas”, säger Wallach.
