Illinois nya bestämmelse om att “återta” fastighetsskatt spårar sina rötter till för nästan ett decennium sedan när Mark Altmayer, finanschef för Huntley Community School District 158 i de nordvästra förorterna, märkte att hans distrikt vanligtvis samlade in mindre från fastighetsägare än vad det beskattade dem.
“Jag lärde mig mycket snabbt att vi alla inte samlar in 100 % av vår skattesedel och jag blev imponerad när jag fick förstå processen lite bättre”, säger Altmayer, som sitter i styrelsen för Illinois Association of School Business Tjänstemän.
Missa aldrig en berättelse. Prenumerera idag.
Skattemyndigheter som städer, skolor och parkdistrikt är på hugget varje år för att betala tillbaka fastighetsskatteåterbetalningar som är resultatet av domstolsbeslut, beslut från Illinois Property Tax Appeals Board och felintyg, som är erkännanden från regeringar att de inte gjorde det. ta ut rätt belopp i skatt. Till skillnad från länsbedömare och granskningsnämnder, som beviljar tusentals pauser med tillräckligt med tid för att tas med i samma års skatteräkning, kan dessa andra återbetalningar ta år att behandla och måste hämtas från varje distrikts resultat.
Men enligt ett lagförslag som undertecknades i lag förra augusti av guvernör JB Pritzker, läggs nu varje lokal regerings årliga återbetalningsflik till sin avgift på skattebetalarna följande år. Resultatet var mer än ytterligare 44,3 miljoner dollar på de olika skatterna som påverkar Chicagos fastigheter, inklusive cirka 32 miljoner dollar av Chicago Public Schools, på de räkningar som skickas till fastighetsägare denna månad. Totalt lade Cook Countys över 900 skattemyndigheter till mer än 131 miljoner dollar i nya fastighetsskatter.
Trots förutsägelser från förespråkarna om att skattebördan kommer att plana ut, kommer återbetalningen till Chicagos skatteorgan att stiga till nästan 70 miljoner dollar nästa år, enligt nya uppgifter som publicerades denna vecka av Cook County Clerk’s Office.
“Tekniskt sett, när du tittar på en återvinning av intäkter, kommer alla att betala lite mer skatt,” sa Altmayer. “Men det är egentligen hur mycket de borde ha betalat föregående år, om allt hade gjorts på rätt sätt från första hand.”
Han noterade att vissa överklaganden av fastighetsskatt kan ta år att lösa, och att beskatta distrikten med återbetalningsräkningar långt efter att skatterna i fråga förfaller.
Altmayer hävdade att distriktet inte tog in så mycket skatt som det var tänkt av olagliga skäl.
“Och i slutet av dagen är det våra elever som led,” sa han.
Illinois-representanten Michael Zalewski (D-Riverside), som skötte räkningen genom den lagstiftande församlingen tillsammans med senator Don DeWitte (R-St. Charles) och senator Michael Hastings (D-Tinley Park), hävdade att “makroeffekten” av lokala myndigheter som samlar in alla sina budgeterade intäkter uppväger “mikroeffekten” av högre skatter.
“Du vill hellre att beskattningsorganen görs hela än att behöva komma med alla dessa stora engångsbetalningar,” sa Zalewski. “Det var teorin bakom lagförslaget.”
Problemet stod ut i vissa mindre förorter, där ett gynnsamt beslut om skatteöverklagande för en stor kommersiell fastighet kunde blåsa ett hål på flera miljoner dollar i skolsystemets budget, sa Zalewski.
Skattebetalare i många av dessa städer, särskilt väster och nordväst om Chicago, står nu i kö för att betala några av de brantaste återbetalningarna. Fastighetsägare i Arlington Heights High School District 214 kan skylla på återvinningslagen för mer än 4 miljoner dollar i extra skatter i år. Invånare i Kane County kommer att vara skyldiga mer än 4,3 miljoner dollar extra tack vare lagen.
Den nya bestämmelsen har varit en välsignelse och en källa till budgetstabilitet för lokala myndigheter, säger Ares Dalianis, en fastighetsskatteadvokat som representerar flera skoldistrikt i Illinois.
Vid den tiden drev skoldistriktets tjänstemän framgångsrikt på att skatteåtervinningen skulle ske automatiskt varje år, snarare än att kräva att lokala myndigheter offentligt röstade för att acceptera det. Länstjänstemän ville också att processen skulle vara automatisk för att förhindra ytterligare arbete på deras sida.
Ändå sa Dalianis att flera distrikt han representerar har godkänt minskningar för att välja bort att samla in de återvunna intäkterna.
“Det håller det lite enklare och renare om [the recapture] görs automatiskt av kontoristen i varje län, sa han. “Men jag kan förstå varför folk skulle säga, ‘Hej, om du får det här extra beloppet i skatt, borde det finnas en viss medvetenhet hos allmänheten eller styrelseåtgärder’.”
Den här artikeln dök först upp på Illinois Answers Project och återpubliceras här under en Creative Commons-licens.
Få tillgång till all vår täckning med en prenumeration på Crain’s Chicago Business.
