Den senaste segraren i den hårda konkurrensen om att landa investeringar i elfordon är South Carolina, som har vunnit ett stort nytt projekt tack vare USA:s växande attraktivitet som elbilsmarknad och investeringsdestination.
Scout Motors, ett oberoende bilföretag med stöd av Volkswagen Group och med huvudkontor i Virginia, tillkännagav förra veckan planer på att öppna en fabrik för 2 miljarder dollar för elektrisk lastbil och SUV-tillverkning utanför Columbia. Den mer än 1 600 hektar stora anläggningen kommer att ha en kapacitet på 200 000 fordon per år och kommer att skapa minst 4 000 jobb, enligt guvernör Henry McMasters kontor. Produktionen beräknas starta i slutet av 2026.
Ytterligare ett pris är fortfarande ute att ta emot. VW sa att de också letar efter en sida för vad som kommer att bli dess första batterifabrik i Nordamerika. Företaget sa att Nordamerika har blivit mer attraktiv som marknad på grund av de mer än 400 miljarder dollar i incitament för ren energi som rullas ut av Biden-administrationen. VW:s finanschef Arno Antlitz sa att USA erbjuder “en enorm potential” för företaget och att incitamenten ger “möjligheten att utöka vårt globala fotavtryck ännu snabbare” i landet.
Andra stora internationella biltillverkare inklusive Hyundai, Honda och Toyota har också tillkännagett planer på att tillverka elbilar eller batterier sedan USA:s Inflation Reduction Act införde subventionerna, som kräver att fordonen främst tillverkas i USA och utesluter material från vissa länder som Kina .
Scout förväntas också få incitament på länsnivå som redan har fått preliminärt godkännande, enligt lokala mediarapporter, och guvernören sa att han begär godkännande för nästan 1,3 miljarder dollar i statliga incitament.
South Carolina har sett betydande framgångar under de senaste decennierna när det gäller att attrahera fordonsinvesteringar: det är värd för mer än 500 fordonsrelaterade företag och 75 000 bilindustrianställda och är rankat nummer ett i USA för exportförsäljning av både färdiga personbilar och däck. Men det är nu siktet inställt på att bli ledande inom elbilsproduktion och innovation.
Guvernören utfärdade en verkställande order i oktober 2022 som prioriterade att bygga elbilsinfrastruktur, utbilda arbetare för avancerade tillverkningsjobb och ge en centraliserad statlig arbetsgrupp i uppdrag att planera elbilsstrategi.
Sådana “gigafabriker” är mycket eftertraktade investeringsprojekt på grund av det stora antalet jobb, stora dollarvärden som är kopplade till dem och gröna meriter som de innebär. De goda nyheterna för ekonomiska utvecklare som är angelägna om att locka dem är att fler och fler kommer ner. Business intelligence-företaget GlobalData uppskattar att mellan 106 miljarder och 177 miljarder dollar kommer att investeras i gigafabriker över hela världen fram till 2030.
År 2020 fanns det bara 66 elbilar; år 2030 beräknas det vara 155. Framtidens gigafabriker förväntas vara större och mer geografiskt spridda.
Kina är för närvarande världsledande inom gigafabriker med stor marginal och står för 65 % av den globala gigafabrikens kapacitet 2020 jämfört med 11 % för Nordamerika och endast 9 % för Europa. GlobalData förutspår att 2030 kommer Kinas andel att minska till 50 %, och Japan och Sydkorea kommer också att minska sin andel, men den största förmånstagaren kommer att vara Europa vars andel företaget förväntar sig att växa till 32 % mot 14 % för USA.
USA är dock fast beslutna att konkurrera mer aggressivt i den stora globala gigafactory-konkurrensen och är villiga att kasta stora subventioner på problemet om det skulle behövas.
