Det krävs en viss desperation för en bransch att hoppas på en lågkonjunktur som en väg ut ur ett affärsstopp. Det är där åtminstone en del av kontorsmarknaden finns för närvarande. Med sänkta beläggningsgrader – Deloitte Consulting har berättat för GlobeSt.com att de i hela landet ligger på 40 % till 45 %, jämfört med dagliga priser på 61 % till 65 % före pandemin – ägare och operatörer ser en potential för att grunden för deras verksamhet ska spricka .
Förhoppningen många har uttryckt är att en lågkonjunktur skulle resultera i ett stort antal uppsägningar och minskningar. Det förväntade resultatet skulle vara att arbetsgivare får betydande inflytande över anställda, som sedan skulle återvända till kontoren i massor av rädsla för att förlora jobb.
Betydande jobbförluster följer vanligtvis lågkonjunkturer, eftersom bland andra källor, visar forskning vid Federal Reserve Bank of Cleveland. Varje gång det är en lågkonjunktur är det en betydande ökning av arbetslösheten. Omvänt, varje gång arbetslösheten genomgår en kraftig ökning, uppstår en lågkonjunktur.
Enligt den senaste undersökningen från National Association of Business Economics av dess medlemmar var det framåtblickande nettostigande indexet – andelen som rapporterar en ökning jämfört med de som rapporterar en minskning – för sysselsättningen under de kommande tre månaderna -7, 15 ned från siffran för oktober 2022. Det är första gången sedan 2020 som utsikterna blev negativa.
De Wall Street Journal rapporterad att bemanningsföretag har lagt ner vikarier i fem raka månader. “Under de sista fem månaderna av 2022 minskade arbetsgivarna 110 800 tillfälligt anställda, inklusive 35 000 i december, den största månatliga nedgången sedan början av 2021”, skrev tidningen. “Många ekonomer ser sektorn som en tidig indikator på framtida förändringar på arbetsmarknaden.”
Huruvida företag till stor del kommer att minska jobben måste ses i sitt sammanhang. Den nuvarande arbetslösheten på 3,5 %, som också matchades i februari 2020, har annars varit oöverträffad sedan november 1953. Landet har sett en ovanligt låg arbetslöshet. Det råder också fortfarande en betydande brist på arbetskraft för att möta efterfrågan från jobb som företag har öppna.
Det lämnar en för närvarande obesvarbar fråga om huruvida arbetsgivare på det hela taget skulle ha förhandlingsfördelen att tvinga tillbaka folk till kontoret.
Detta är sannolikt en anledning till att Cushman & Wakefield, i sin “10 kritiska frågor för 2023,” frågade, “Kommer en lågkonjunktur att sporra fler människor tillbaka till kontoret?”
“Personlig närvaro på kontoret utvecklades högre under 2022 när pandemin avtog”, skrev de. “I takt med att rädslan för lågkonjunkturen klättrade de senaste månaderna har trenden blivit starkare. Den långsiktiga trenden inom kontorsanvändning kommer att drivas av fastighetsägares och fastighetsägares förmåga att skapa utrymmen och platser där anställda vill vara, är produktiva och har alternativ att ansluta, förnya och få alla typer av uppgifter utförda effektivt .”
Med andra ord, även i den rådande osäkerheten kan frågan om att få folk tillbaka till kontoret vara mer attraherande än att förlita sig på förmågan att befalla någons återkomst. Cushman & Wakefield analyserade mobiltelefonens platsdata och fann att anställdas närvaro på kontor när det finns “otaliga restauranger, kaféer, upplevelsemässiga detaljhandelsplatser” återhämtade sig tre gånger så mycket som i “icke-pulserande” stadsdelar.
Och sedan är det viktigt att komma ihåg att under utmanande ekonomiska tider av en lågkonjunktur, försöker företag att minska kostnaderna. När de väl har släppt anställda och andra interna kostnader kan de vända blicken mot investeringar i fastigheter och ta en ordentlig titt på hur mycket kontorsyta de verkligen behöver.
