Den senaste utgåvan av Amerikansk tidsanvändningsundersökning från Bureau of Labor Statistics fick många huvuden att se över eftersom det för vissa verkade svara på frågan om folk arbetade lika mycket hemma som på kontoret.
“Amerikanerna blir tydligen latare – åtminstone enligt Bureau of Labor Statistics,” skrev Barrons. “I sin American Time Use Survey, som släpptes den senaste veckan, fann BLS att amerikaner som arbetar heltid hemifrån – 33 % 2022, upp från 25 % 2019 – lade ner 2,5 timmar färre om dagen än sina kollegor på kontoret. ”
Publikationen fortsatte med att citera DataTrek Research medgrundare Nicholas Colas för att ha skrivit: “Det är inte konstigt att arbetskraftens produktivitet har varit negativ under de senaste fem raka kvartalen mitt i kontorsbeläggning som fortfarande ligger på under 50% i de största amerikanska städerna.”
Kanske, men då igen, det är användbart att läsa exakt vad BLS faktiskt sa. Den statliga myndigheten skrev, “34 procent [actually 33.8% in the data tables] av de sysselsatta utförde en del eller hela sitt arbete hemma och 69 procent av de sysselsatta gjorde en del eller hela sitt arbete på sin arbetsplats.”
“Några eller alla” är inte på långt håll detsamma som att arbeta heltid hemifrån. Det kan betyda att vissa människor delar upp sina dagar åtminstone en del av tiden mellan kontoret och hemmet, även på samma dag. Det betyder att på den genomsnittliga givna arbetsdagen arbetar 33,8 % av människorna hemifrån, inte nödvändigtvis samma 33,8 %.
“Andelen sysselsatta som tillbringade tid med att arbeta hemma på arbetade dagar” var 34 %, och det var en minskning från 38 % 2021, även om det fortfarande var högre än 24 % 2019. Återigen, det finns inget sätt att avgöra utifrån dessa uppgifter hur stor andel av de anställda som arbetade heltid hemifrån. Eller om folk tog några kortare dagar hemma och lade ner fler timmar på vardagar, eller till och med helger, eftersom 28,7 % av heltidsarbetande i genomsnitt lägger ner 5,6 timmar på en genomsnittlig lördag, söndag eller helgdag.
Det finns inget sätt att utifrån uppgifterna veta hur många som arbetar heltid hemifrån och hur mycket arbete de lägger ner per vecka kan skilja sig från det också okända antalet personer som arbetar heltid från ett kontor.
Två andra överväganden. Om man tittar på BLS produktivitetsrapportAnledningen till att produktiviteten sjönk var att produktionen ökade mycket långsammare än ökningen av antalet arbetade timmar. Men om så många människor arbetade heltid hemifrån och lägger ner många färre timmar, skulle det troligtvis ha ökat eller minskat antalet arbetade timmar? Med tanke på att produktiviteten under första kvartalet 2023 var avstängd från första kvartalet 2022, och det kom ut från 2021, kan det också vara så att när företagen återhämtade sig, och förde in folk igen, fanns det en konstlat låg baslinje som ledde till en högre upplevd tillväxt på kontoret timmar.
Den andra frågan är bara hur produktivt arbetar personal på kontor. Det har gjorts olika studier som tyder på att på en åtta timmars dag kan det faktiska arbetet som utförs vara i intervallet två till fyra timmar. (Kom ihåg hur det är att sitta genom möten där få saker kan hända.) Och som Daniel Goleman, seniorkonsult på Goleman Consulting Group, skrev på Korn Ferrys webbplats att “medarbetarnas engagemang inte har så mycket att göra med huruvida eller inte en arbetare står upprätt vid sitt skrivbord.” Han fortsatte, “Forskning visar att det är mycket mer beroende av hur väl en person behandlas av ledarskap och hur motiverad de är kring en känsla av syfte.”
Kort sagt, det finns för mycket okänt i datan och för många frågor om huruvida att vara på ett kontor automatiskt skapar mer arbete.
