Alla som har ägt eller förvaltat en hyresfastighet vet att det krävs mycket mer än att lösa in hyrescheckar.
Så även om nysläppt tv-spel Hyresgästerna är inte den virtuella motsvarigheten till att gå en mil i en hyresvärds skor, det har potentialen att lägga till en liten nyans till allmänhetens uppfattning om verksamheten – och ställer frågan, kan detta ofta utskällda yrke få lite kärlek?
Med tillstånd av Ancient Forge Studio
En hyresgäst sover i en hyresenhet i spelet “The Tenants”, eftersom meddelanden från hyresgästen visas på telefonwidgeten.
Trots sin titel, Hyresgästerna placerar aktörer i rollen som hyresvärd, vilket ger dem flera olika områden inom flerfamiljsfastigheter att leka med, från att renovera enheter till att förvalta fastigheter till att välja och förvalta hyresgäster.
I grunden är det ett videospel om tids- och resurshantering på en nivå så granulär en spelare kan välja färgen på en toalettpappershållare. Men ämnet får spelet att sticka ut på ett sätt som är uppfriskande, desorienterande och ger en tankeställare.
För att göra det roligt var skaparna tvungna att klippa eller drastiskt förenkla några av de tråkigaste delarna av att vara hyresvärd – vilket naturligtvis får jobbet att verka mycket lättare än det är.
“Det är en tuff affär som handlar mer än bara om pengar”, sa DMH Investments president Daniel Harvey om vad han skulle vilja ha ett videospel för att lära spelare om att vara en hyresvärd. “Jag vet inte hur du nödvändigtvis skulle få fram det. Men om [players] var tvungna att fatta svåra beslut som de verkar tycka är så lätta… Den där realismen, att se hur svårt det är, att se att vi är människor? Det skulle vara den viktigaste delen, att humanisera oss.”
Hyresgästerna släpptes officiellt på Steam-plattformen för datorspel den 20 oktober av den Polen-baserade utvecklaren Ancient Forge Studio och utgivaren Frozen District. Ancient Forge medgrundare Dushan Chaciej och Maksymilian Strzelecki utvecklade Hyresgästerna från en idé som Chaciej fick när han såg på tv-programmet Skamlös 2017, och byggde det på Strzeleckis kärlek till djupgående managementspel från 1990-talet som Flygbolaget Tycoon.
“Alla har åtminstone åsikter om hyresvärdar, så spelet verkar relaterbart,” sa Strzelecki. “När vi ger någon hiss-pitch svarar de, ‘Åh det är coolt, jag har alltid velat bli hyresvärd men jag har inte råd i verkligheten’.”
I Hyresgästerna, spelaren börjar som en blivande hyresvärd som får ett tillverkat hem att renovera och hyra ut av den vänliga farbror Steve, som fungerar som spelarens guide, mentor och hantlangare. Så småningom blir de en fastighetsmagnat: äga lägenheter, vända investeringsfastigheter och förvalta en portföljs värde av hyresgäster.
Längs vägen ställs en spelare inför val efter val och konsekvens efter konsekvens. Spelaren kan anlita ett proffs för att laga en enhets trasiga rör, se om farbror Steve kan hantera det eller blåsa av hyresgästens begäran.
Om en hyresgäst ofta är försenad med hyran eller gör livet obehagligt för grannar, kan man använda morots- eller käppmetoden: locka dem att bete sig bättre med en presentkorg, eller trakassera dem till att bryta hyreskontraktet genom att anlita en trumpetare för att störa dem från andra sidan väggen.
Rent estetiskt har den en stark likhet med The Simsmen det spelar mer som en otroligt djupgående SimCity. Att spela spelet låser upp fler typer av jobb och fler funktioner, från olika möbler till plats i en lägenhet till en större variation av hyresvillkor. Det element som har förenklats drastiskt, även från vad Chaciej och Strzelecki ursprungligen planerade, är bokföring.
Med tillstånd av Ancient Forge Studio
En vy i fågelperspektiv av staden Wondersville, en av de första bilderna en spelare ser när han startar datorspelet “The Tenants”.
“I början fokuserade vår vision mer på affärerna, och vi hade till och med några galna mekaniker för att betala räkningar, men det är definitivt ingen spelarfantasi att fortsätta betala räkningar och fokusera på det,” sa Chaciej.
“Vi gjorde så småningom bara en knapp att klicka på för att betala alla räkningar [at once]”, sa Strzelecki. “Det är något folk bad om, men vi ville först inte ha det eftersom det inte är en del av upplevelsen av att vara hyresvärd.”
Även om ägande av hyresfastigheter handlar om pengar i allmänhet, och om att optimera kostnader och intäkter specifikt, vet hyresvärdar att balansering av ett metaforiskt checkhäfte är den tråkigaste delen av jobbet.
“Bokföring är blodlinjen för ditt företag, men det är den tråkigaste delen”, säger Babb Properties grundare Kim Avant-Babb, som äger hyresfastigheter i Philadelphia och driver ett företag som utbildar fastighetsägare i att vara hyresvärd.
Ett annat område där Hyresgästerna undviker realism till förmån för roligt är vad som händer med en spelares företag när de skalar upp: i princip ingenting. Trots finanserna förblir spelaren ansvarig för de detaljerade besluten hela tiden – ungefär som en liten hyresvärd.
”Ingen vill syssla med bokföring, uppdatering [multiple listing services] och allt det där, sa Holloway Realtys grundare Michael Holloway. “Större företag har förmodligen assistenter eller programvara för att hjälpa till med det här.”
En av de avgörande skillnaderna mellan stora och små hyresvärdar är att hantera hyresgäster, eftersom stora hyresvärdar antingen har hela team som ägnar sig åt fastighetsförvaltning eller anlitar tredje part för det. För små hyresvärdar kan hanteringen av hyresgäster vara den svåraste delen av jobbet; för Hyresgästerna‘ skapare, har det varit föremål för frekventa justeringar för att hitta rätt proportioner av realism och roligt.
“Vi var tvungna att göra en balansgång mellan positiva och negativa handlingar,” sa Strzelecki. “Självklart i verkliga livet förväntas du helt enkelt inte vara en skit, men i ett spel vill du ha lite mer positiva saker att göra.”
De negativa erfarenheterna en hyresvärd kan ha med en hyresgäst i spelet sträcker sig från sen betalning eller utebliven hyra till att vara till besvär för grannar, och kan till och med gå så långt som att starta ett crystal meth-labb i en enhet.
De negativa resultaten från ett dåligt förhållande till en hyresgäst kan inkludera att de vägrar att betala mer i hyra när hyresavtalet går ut eller bryta ett hyresavtal tidigt och lämna en lägenhet tom (och möjligen smutsig). Mer kreativa sätt för hyresgäster att visa missnöje övervägdes men inkluderades inte, återigen för att hålla spelupplevelsen trevlig.
Med tillstånd av Ancient Forge Studio
Renoveringsfunktionen i spelet inkluderar en mängd olika alternativ för varje del av en lägenhet, från golv till fläktar till matskålar.
I vissa fall kan det värsta scenariot med en hyresgäst som bryter ett hyresavtal vara värt besväret – därav sabotagealternativet.
Men även om Chaciej och Strzelecki föreställde sig att spelare lutade sig in i det misantropiska nöjet i en digital värld utan konsekvenser, har de flesta istället valt att vara en bättre version av en hyresvärd än de ser i verkligheten.
“Om du ignorerar en reparation under en viss tid, kallar hyresgäster dig för en skitstövel,” sa Chaciej. “Och vi ändrade det ordet [the] engelsk [version], eftersom folk var som, ‘De här hyresgästerna är så elaka! Vad kan jag göra nu? Jag vill inte vara en skitstövel. Så de ville ha fler chanser att gottgöra och be om ursäkt. Om något vill fler vara trevliga och en bra hyresvärd.”
“När det kommer till kritan får du reda på att du trots allt inte är ond,” sa Strzelecki.
För många som spelar spelet är det faktum att hyresvärdar kan göra alla positiva saker för sina hyresgäster falskt, sa Chaciej, vilket understryker den negativa uppfattning som hyresvärdar har i det populära medvetandet.
Men Avant-Babb ger gåvor till hyresgäster som hon är på god fot med, och coachar sina elever att göra det också, sa hon.
“Vi har en årlig present till hyresgästen, som jag förbereder mig för just nu,” sa Avant-Babb. “I slutet av året skickar jag ett kort och ger ett presentkort för att tacka dem för att de är en fantastisk hyresgäst … Om du pratar om en hyresgästrelation så handlar det så mycket om psykologin i hur du sätter tonen och hur du rör dig genom det förhållandet.”
Det enklaste sättet att ha en bra relation med hyresgäster är att välja rätt, och det finns ett par hyresgästscreeningsmetoder i spelet, som kom från diskussioner som speltillverkarna hade med verkliga hyresvärdar i efterforskningar. Hyresgästerna.
“Den här amerikanska hyresvärden som heter Joe skulle titta på besökare som kom till öppet hus, tittade på sina bilar, etc.,” sa Chaciej. “Om det är mycket skräp i deras bil, då [he would assume] de kommer inte att hålla en lägenhet ren. Så du måste vara en typ av karaktärsdomare.”
Förutom bokföring, det vanligaste inslaget i att vara hyresvärd Hyresgästerna skips har att göra med regeringen, oavsett om det gäller byggregler och zonindelning eller rättsfall med hyresgäster. Mer av det kommer att integreras i Ancient Forges uppföljningsspel Konstruktörernasom för närvarande ska släppas 2024.
“Vi planerar att involvera mer av de allvarliga saker som stadsregler, där du måste följa speciella krav som antalet fönster, avstånd mellan väggar och sånt,” sa Chaciej.
Även i en förenklad, tecknad version, Hyresgästerna kan avmystifiera jobbet att vara hyresvärd och kanske lära spelare att vara lite mer förstående, sa Chaciej och Strzelecki.
Om det blir av, kommer det att hyllas som en bedrift av hyresvärdar. Men ett roligt sätt att lära sig om vad att vara hyresvärd kan till och med ha mer direkta fördelar för fastighetsbranschen för de som är villiga att bli kreativa.
“Det kan förmodligen vara ett bra utbildningsverktyg för fastighetsförvaltning som verkar roligt, eller åtminstone roligare än hur jag utbildar min ledningspersonal,” sa Harvey.
