Medical Properties Trust väckte talan i federal domstol mot Viceroy Research och påstod att företaget upprepade gånger publicerade grundlösa anklagelser för att driva ned MPT:s aktiekurs. Stämningen avser permanent föreläggande och ospecificerad kompensations- och straffskadestånd från Viceroy.
“Kören av falska och avsiktligt vilseledande påståenden från Viceroy Research och andra som kan dra nytta av nedgångar i MPT:s aktiekurs har vuxit sig så högt att vi inte längre kan sitta stilla”, sade företaget i ett brev till sina aktieägare på torsdagen.
MPT-aktien har verkligen fallit nyligen. Från den senaste tidens högsta på nästan 14 dollar per aktie i januari har den sjunkit till cirka 8 dollar per aktie på fredagen. MPT-aktier har fallit nästan 62% jämfört med för ett år sedan, då de handlades för mer än 21 USD per aktie.
I slutet av januari släppte Viceroy Research, som kallar sig en undersökande finansiell forskningsgrupp, en rapport som hävdar att MPT “engagerade i miljarder dollar av icke-kommersiella transaktioner med sina hyresgäster och deras ledningsgrupper för att maskera ett genomgripande intäktsföremål och /eller stöld.”
Stämningen hävdar att Viceroy attackerar företag som den har en kort position i, i syfte att driva ner deras aktiekurs, och att dess senaste mål är MPT.
“Lekboken för dessa attacker är enkel”, hävdar stämningen. “Ta en kort position i en aktie eller samarbeta med någon som har en, publicera falsk ‘forskning’ som är kritisk mot målbolaget, förstärk de falska påståendena på sociala medier och skörda sedan en vinst.”
Stämningen noterade att MPT:s aktiekurs har fallit sedan attackerna och att en potentiell motpart nyligen dragit sig ur en kommersiell transaktion. Dessutom sa den att MPT har varit tvungen att öka den fysiska säkerheten vid sitt huvudkontor i Birmingham, Alabama.
Stämningen erkände att blankning är laglig, även av en enhet som har varit kritisk till målet för blankningen. Trots det hävdar den att Viceroys beteende är bortom det ljusa, och hävdar att det har “spridit illvilliga falskheter om MPT.”
Viceroy svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar från Bisnow Fredag.
