Kontorsuthyrningen återvänder äntligen långsamt när pandemin avtar, med de flesta av landets största mäklare som ser uppgångar i ett segment av den kommersiella fastighetsmarknaden som länge har varit mycket av branschens bröd och smör.
Med distansarbete som håller mer än hälften av de anställda borta från kontoret i landets största städer och stora företag som förklarar att anställda kan arbeta var de än vill till evighet, har kontorsuthyrning haft det kämpigt de senaste två åren. Men tidvattnet verkar vända, åtminstone för nu.
“Kontoret har varit stressat, delvis på grund av samtalet och förvirringen om hur beläggningen kommer att se ut, hur hybrid kommer att se ut”, sa Newmark Group Inc.s vd Barry Gosin i sitt företags resultatsamtal för andra kvartalet 29 juli. “Men verkligheten är att vd:ar är engagerade i kontoret och företag måste vara på kontoret någon gång, och det finns mindre hotellverksamhet än du kanske tror.”
Newmark rapporterade rekordintäkter under andra kvartalet, och växte med nästan 20 % jämfört med samma period förra året till 755 MUSD.
Det var inte ensamt.
Alla landets största mäklarhus rapporterade vinster för kvartalet, och de flesta markanta förbättringar jämfört med deras 2021 års prestation i kontorsuthyrningsutrymmen.
“Vi fortsätter att se en sund aktivitet i olika fastighetstyper, med kontor som en bättre prestation, sa CBRE:s vd Bob Sulentic på sitt företags vinstsamtal den 5 augusti. “Office växer från uppdämd efterfrågan mot den relativt låga aktivitetsbasen och hyreskontrakt som löper ut högre än normalt.”
CBRE:s nettovinst ökade med 10 % jämfört med föregående år till 487 MUSD, och dess kärnvinst per aktie steg med rekordhöga 37 %. Intäkterna ökade i alla större fastighetstyper, ledda av kontor, enligt bolagets resultatredovisning.
Återkomsten av kontorsleasing är mycket efterlängtad i kommersiella fastigheter eftersom hyrespriserna fortfarande är låga på de flesta större marknader, särskilt för äldre byggnader. Företag som vill locka tillbaka anställda till kontoret har glidit mot nyare eller nyligen ombyggda fastigheter, vilket håller klass A-hyrespriserna högre.
“Kvalitetsfastigheter upprätthåller och behåller fortfarande hyrorna som de får,” sa Gosin. “Vi gör faktiskt några mycket stora transaktioner för kunder inom coworking eller flexarbete som tar femåriga hyresavtal i flexibla arbetsmiljöer.”
Chefer noterade dock att 2021 års leasingvolym var kvävd, så de årliga ökningarna ligger fortfarande under pre-pandeminivåerna i många fall.
Hos Colliers, till exempel, var kontorsuthyrningen under andra kvartalet 2022 29 % lägre än 2019. Det är ett tecken på en lång väg tillbaka för sektorn, med obesvarade frågor som snurrar kring uthållighetskraften hos distansarbete och hur det kommer att påverka företagens leasingbeslut .
“Kontorsleasing är allt annat än tydligt just nu,” sa Colliers vd Jay Stewart Hennick i företagets resultatsamtal den 4 augusti. “Och jag tror att det gäller praktiskt taget över hela världen. Du ser hyreskontrakt på kontor. Vissa företag är mycket djärva, men de flesta har fortfarande en kortsiktig strategi. De tar sig tid att förstå hur deras kontor bör konfigureras om. De har inte slutfört planerna för återgång till jobbet och vad det betyder.”
Ändå var Colliers övergripande resultat starka, med en 64% ökning av intäkterna jämfört med andra kvartalet 2021 till 946 miljoner USD.
Chefer för kommersiella fastigheter noterade också en kommande lavin av hyreskontrakt som löper ut som kommer att ge många stora företag en möjlighet att ompröva sin utrymmesanvändning och hur de vill att deras kontor ska fungera framöver.
“Vi förväntar oss att fler hyresavtal kommer att löpa ut under de kommande 18 månaderna än under någon 18-månadersperiod under de senaste fem åren,” sade Sulentic.
Sulentic sa att stora företagskunder sannolikt kommer att konsolidera sitt utrymme, även om han ser utgången som en möjlighet för hans företag att få affärer gjorda. Han sa att han är övertygad om att även med konsolideringen kommer dessa stora kontorsanvändare fortfarande att ta en betydande mängd utrymme.
“Och det finns en stor eftersläpning av förnyelser som måste hanteras, och de är – dessa förnyelser kommer att utföras eller så kommer de att flytta in i nya byggnader,” sa han. “Så det är en faktor för den enorma volymen av förnyelser som kommer, även om utrymmet de tar är något mindre än det var tidigare, som ger oss självförtroende att prata om siffrorna som vi gjorde.”
Förutom osäkerheten om arbetsplatsens framtid, kan ekonomiska farhågor också sätta en dämpare på kontorets försök att återhämta sig.
Med stigande räntor avsedda att bekämpa historisk inflation och hotet om lågkonjunktur överhängande, arbetar företag med en större grad av försiktighet, vilket kan stoppa leasingbeslut.
Men givet i stort sett positiva resultat under andra kvartalet uttryckte chefer för kommersiella fastigheter optimism för branschens fortsatta återhämtning, särskilt i sektorer som klarade sig bättre under höjden av coronakrisen, som industri och flerfamiljshus. Kapitalmarknaderna förväntas också förbli aktiva trots ränteoro.
“Ändå är medvinden som stöder vår bransch intakt, arbetsmarknaderna fortsätter att prestera bra och arbetslösheten är låg”, sa JLL:s VD och koncernchef Christian Ulbrecht under sitt företags samtal den 3 augusti. “Det finns tillräckligt med likviditet på marknaden och en betydande mängd kapital som ännu inte ska sättas in i det kommersiella fastighetsområdet.”
