En Kroger-butik i Shepherdsville, Kentucky
Livsmedelsbutiksjättarna Kroger Co. och Albertsons Cos. planerar att sälja så många som 300 butiker inför sin planerade sammanslagning, rapporterar Reuters och citerar personer som är bekanta med planerna. Butikerna skulle kunna ta så mycket som $1 miljard och skulle vara koncentrerade till regioner där de två företagen båda har platser.
Kroger meddelade i oktober att de skulle förvärva Albertsons för 24,6 miljarder dollar, eller cirka 34,10 dollar per aktie. De två var redan de två största stormarknadskedjorna i landet, och tillsammans skulle de driva nästan 5 000 butiker över hela landet.
Flytten att sälja platser är uppenbarligen för att dämpa antitrustproblemen kring sammanslagningen. I december begärde Federal Trade Commission ytterligare information från Kroger som en del av regulatorisk granskning. Byrån har ännu inte tagit ett beslut om affären.
Utsikten till kombinationen, som gjordes vid en tid av avsevärd livsmedelsinflation och konsolidering av livsmedelsbutiker i USA, väckte ire av kritiker, inklusive kongressmedlemmar, som sa att det skulle göra problemet värre för amerikanska konsumenter.
I en stämningsansökan som lämnades in i början av februari, hävdade 25 amerikanska konsumenter att sammanslagningen skulle göra det möjligt för den sammanslagna enheten att kontrollera 36 % av den amerikanska livsmedelsbutiksindustrin genom försäljning, vilket, den hävdade, skulle vara skadligt för konsumenterna.
“Om Krogers föreslagna förvärv av Albertsons fullbordas kommer företagens samlade kraft att användas för att höja priserna på dagligvaror, sänka kvaliteten på maten, ta bort jobb, stänga butiker och erbjuda mindre valmöjligheter för konsumenterna på grund av överlappningen i geografiska områden.” står det i stämningsansökan.
Om sammanslagningen tillåts fortsätta kommer den att stängas i början av 2024. Någon tidsplan för avyttring av butiker är inte klar.
