Bostadsdesign och utvecklare Intelligent City, som grundades 2008, tillkännagav ytterligare 17 miljoner dollar i finansiering genom en serie-A-runda för att utöka sitt arbete med robotik, automation och prefabricerade stadsbyggnader i massivträ. Med en tidigare insamlad $6 miljoner, är den totala hittills $23 miljoner.
“Intelligent City kommer att använda finansieringen för att skala verksamheten, kommersialisera sin Platforms for Life (P4L) byggnadslösning, utöka fabriksautomation och utöka sitt fotavtryck över och utanför Kanada,” sade företaget i sin release. “Tidigare i år slutförde företaget tester av sina byggsystem och är nu verifierat att fungera inom de nya höghusbyggnadsnormerna för massträ i Kanada och USA.”
Större investerare inkluderar BDC Capitals Cleantech Practice, Greensoil PropTech Ventures, UIT Growth Equity GP och Fulmer & Company. Det fanns också deltagande av “statliga program och acceleratorer som Natural Resources Canada (NRCan) Investments in Forest Industry Transformation-programmet (IFIT), Sustainable Development Technology Canada (SDTC) Start-Up Fund och Next Generation Manufacturing Supercluster (NGen) ) Tillverkningsprojektfinansiering.”
Affärsmodellen är en intressant samling av teknologier. Till att börja med är användningen av massiv timmerkonstruktion, som använder limträ och timmer “för att producera träpaneler och balkar, som kan ersätta betong, stål och murverk som byggmaterial”, som förklaras av American University. Metoden är lägre kostnad, mindre energikrävande, snabbare och är mer motståndskraftig mot vissa typer av naturkatastrofer som jordbävningar.
Parametriska mjukvarusystem kör design och fabrikstillverkning. Den parametriska delen, i allmänt mjukvaruspråk, skulle innebära att designers kan tillhandahålla önskade dimensioner och sedan ändras designen på lämpligt sätt för att stödja det avsedda resultatet. Det påskyndar designprocessen, och programvaran kan också “köra igenom hundratals iterationer för att hitta den optimala balansen mellan regler, designavsikt och kostnad.”
“Intelligent Citys end-to-end, produktbaserade tillvägagångssätt använder proprietär parametrisk programvara för design, uppskattning av byggkostnader, bekräftelse av koldioxidavtryck, materialkvantifieringar och precisionstillverkning”, förklarar företaget.
Det tredje benet är produktionen. Prefabricering ska spara tid på arbetsplatsen. Robotar och automation i fabriken snabbar upp konstruktionen av komponenterna som skickas över för montering. Tillvägagångssättet minskar behovet av specialiserat manuellt arbete och tar itu med en utmaning som utvecklare och byggföretag har när det gäller att få tillräckligt med hjälp för att hålla projekten i tid. Programvaran genererar byggdokumentation och tillverkningsinstruktioner.
“[T]företagets innovativa tillverkningsteknik ger automatisering till prefabricering av byggnadskomponenter”, säger Intelligent City. “Som ett resultat tillhandahåller företaget data om byggnadens livscykel och prestanda innan bygget ens börjar.”
