När guvernör JB Pritzker, statliga lagstiftare och andra anhängare samlades vid Chicagos strandkant en vacker septemberdag förra året för att underteckna den landmärke Climate & Equitable Jobs Act, hade grossistpriset på el föregående sommar i genomsnitt varit 45,50 USD per megawattimme till ett bra pris per megawattimme. .
När de höll tal om sin prestation hade sammankomsten ingen aning om att bara några månader senare skulle allt på kraftmarknaderna förändras, tack vare ett oväntat krig i Ukraina och stigande naturgaspriser. I somras var topppriserna för energi i genomsnitt $113—2,5 gånger mer—till mitten av juli utan någon lättnad i sikte, enligt uppgifter från US Energy Information Administration.
Tillsammans med många andra antaganden som vägledde Pritzker och statliga lagstiftare 2021 när de förhandlade fram en väg till en kolfri kraftgenereringsindustri i Illinois, skulle tron att naturgaspriserna skulle förbli låga – och därmed kraftpriserna kopplade till gaskostnaderna skulle också förbli överkomlig – visade sig vara illusorisk. Lägg därtill varningarna sedan dess om framtida sommarbrunn i centrala och södra Illinois på grund av koleldade kraftverk som stängs snabbare än nätförvaltare förväntat sig, och Illinois kan inte längre fniss åt ärkerivalen Texas och dess fortsatta kamp för att hålla lamporna tända när vädret blir mer extremt.
Opartisk Press
Guvernör JB Pritzker undertecknar Climate & Equitable Jobs Act den 15 september 2021 i Chicago.
Energikostnader och tillförlitlighet som en gång var andra staters avundsjuka är inte längre en skrytpunkt för Illinois. I decennier var centrala och södra Illinois översvämmade av el genererad av koleldade anläggningar. På samma sätt, i Chicago-området, säkerställde den största koncentrationen av kärnkraft någonstans i landet mer än tillräckligt med juice.
Den nya verkligheten skapar huvudbry för CEJAs arkitekter. Lagen syftar till att omvandla statens energikällor, övergå till en ekonomi som drivs av kärnkraftverk, vindkraftsparker och solenergianläggningar i kombination med batterier som kan lagra energi när vädret inte samarbetar, och, i framtiden, vätgasdrivna anläggningar som inte släpper ut det kol som naturgas gör.
Hur kan du stödja journalistiska projekt som detta? Prenumerera på Crain’s Chicago Business här.
Men lagen sätter strikta regler för att minska utsläppen av växthusgaser – till stor del orsakade av förbränning av fossila bränslen och direkt kopplade till klimatförändringar som forskare säger hotar många befolkade delar av världen – på väg mot en kolfri kraftindustri. Med rädslan för att delar av Illinois skulle kunna få brist på tillgång under denna mellanperiod, uppmanar viktiga aktörer i statens energiindustri Pritzker att öppna delar av CEJA igen för att ge mer flexibilitet.
