Husets republikaner lade fram ett lagförslag som syftade till att tvinga federala myndigheter att få arbetare att återvända till kontoret. Men det är oklart hur mycket av en prioritet det faktiskt är eller om GOP-representanterna skulle använda potentiella konflikter – en regeringsavstängning eller skuldtaksinducerad fallissemang — som förhandlingskort.
Ämnet är av intresse för CRE-kontorssektorn på grund av mängden utrymme som den federala regeringen hyr och de flesta byråers planer på att minska deras användning. I mars 2022, enligt siffror från General Services Administration, hanterade GSA 7 760 hyresavtal för nästan 180 miljoner kvadratmeter och 5,7 miljarder dollar i årshyra. Sedan finns det mer än 19 500 byggnader som den federala regeringen äger, vilket inkluderar cirka 511 miljoner kvadratfot kontorsyta.
Men GAO undersökte 24 federala myndigheter om planer på att minska hyrt utrymme. Av dessa sa 16 att de skulle minska antalet hyresavtal och 19 planerade att minska antalet kvadratmeter under de kommande tre åren. Det kan få stor inverkan på fastighetsägarna.
Husets lagförslag kallas “Stopping Home Office Work’s improductive Problems” eller “SHOW UP” Act från 2023. Om det skulle bli lag, skulle det krävas inom 30 dagar efter antagandet att varje federal byrå måste återgå till “distansarbetet byråns policy, praxis och nivåer som gällde den 31 december 2019 och får inte utöka någon sådan policy, praxis eller nivåer förrän det datum då en byråplan lämnas in till kongressen med en certifiering av byråns direktör av personalledning.”
Byråer skulle inom sex månader behöva tillhandahålla “påverkan på byrån och dess uppdrag att utöka distansarbete av sina anställda” under pandemin.
Många lagförslag har inledande avsnitt som ger motiveringar och skäl för den föreslagna lagstiftningen. Detta lagförslag har inget av det.
Men den allmänna meningen liknar vad The Real Estate Roundtable föreslagit i ett brev till president Biden i december 2022.
“Vi uppmanar er därför respektfullt att uppmana federala myndigheter att öka deras hänsyn till effekterna av distansarbete hos byråanställda på samhällen, omgivande små arbetsgivare, transitsystem, lokala skattebaser och andra viktiga överväganden, tillsammans med den direkta effekten på statlig serviceleverans och arbetsproduktivitet”, stod det i brevet. “Dessutom ber vi om ert stöd för lagstiftning för att underlätta den ökade konverteringen av underutnyttjade kontors- och andra kommersiella fastigheter till välbehövliga bostäder.”
Chansen att detta lagförslag blir lag är liten, åtminstone under de närmaste åren. Det skulle kräva en senat som kontrolleras av demokrater, tillsammans med en demokratisk president, för att gå med på idén. Det är också oklart hur viktigt lagförslaget kan vara för republikanerna, även om det dök upp tidigt under sessionen.
Republikaner skulle kunna använda sig av en slutlig budget eller till och med en ökning av skuldtaket för att driva åtgärden i lag, förutsatt att de kunde hålla sina medlemmar i linje.
