US Capitol-byggnaden i Washington, DC
Det amerikanska representanthuset har antagit ett lagförslag som kräver att federala regeringsanställda återgår till personligt arbete, i en omröstning som nästan helt leddes av republikanska tjänstemän.
Om lagförslaget går igenom senaten och blir lag, skulle federala myndigheter ha 30 dagar på sig att återinföra riktlinjerna för distansarbete som var på plats före pandemin, rapporterar CoStar. Konsekvenserna kan vara betydande för städer med ett stort antal federala anställda, särskilt Washington, DC
Det slutliga antalet för Stopping Home Office Work’s Improductive Problems Act, eller SHOW Up Act, var 221-206. Pennsylvanias representant Brian Fitzpatrick var den ensamma republikanen som röstade emot lagförslaget, medan tre demokrater – Pennsylvanias Susan Wild, Washingtons Kim Schrier och Kaliforniens Josh Harder – röstade för. Demokrater motsatte sig till stor del lagförslaget och hänvisade till fördelarna med distansarbete för anställning, kvarhållande och arbetsvillkor. Sex representanter röstade inte.
US Office of Personal Management sa att så många som 90 % av de federala arbetarna distansarbetade under räkenskapsåret 2020, vilket ökade problem för kontorsägare och hotell- och detaljhandelsföretag som är beroende av federala arbetare i städer som DC, vilket står för ungefär en tredjedel av alla federala kontor.
President Joe Biden har mött press från lokala politiker som DC borgmästare Muriel Bowser och branschgrupper som Real Estate Roundtable att implementera en avgörande policy som tvingar tillbaka till personligt arbete eller tillåter byråer att avstå från fastigheter och tillåta nya användningsområden för dem. Biden uppmanade “den stora majoriteten” av federala arbetare att återvända till sina kontor i sitt State of the Union-tal 2022, men lite rörelse har hänt sedan dess.
Lagförslaget, som infördes av representanten James Comer från Kentucky, skulle också kräva att byråer tillhandahåller en studie om hur expansionen av distansarbete under pandemin påverkade deras effektivitet. Studien skulle inkludera kostnader kopplade till att äga, hyra och underhålla underutnyttjad kontorsyta, och att byråer som vill behålla mer flexibel distansarbete måste rapportera de positiva effekterna av distansarbete till OPM.
Om lagförslaget går igenom kan det få allvarliga konsekvenser för de fastigheter som för närvarande ockuperas av statliga myndigheter. Den federala regeringen äger tusentals byggnader och betalar ytterligare 5,7 miljarder dollar i hyra årligen till privata hyresvärdar för 180 miljoner SF av kontor, och General Services Administration, den federala regeringens fastighetsarm, har drivit på att minska sin hyrda fotavtryck tillbaka till Obamas administration.
Medan regeringen har klippt 20 miljoner SF av sin hyrda portfölj sedan 2011, har den varit i stort sett inaktiv sedan pandemin började – endast 525 000 SF av kontorshyreskontrakt har klippts ned som svar på pandemin, fann Government Accountability Office förra året.
Men branschinsiders förväntar sig ytterligare förändringar som ett resultat av den existentiella omvandlingen av kontorsarbete. Till exempel auktionerar GSA ut en tom kontorsbyggnad på 110 000 SF som den äger i Alexandria, Virginia, efter att flera byråer avböjt att flytta verksamhet dit, Bisnow rapporterade denna vecka.
Påtvingade återvändanden har inte gått smidigt på andra nivåer i regeringen. Efter att ha krävt kommunala förvaltningsarbetare att återvända till kontoret på heltid i september 2021 överväger borgmästare i New York, Eric Adams, enligt uppgift hybridpolitik när hans administration brottas med underbemannade byråer.
