Kontorsägare och arbetsgivare över hela landet har fler månader av osäkerhet framför sig eftersom en förväntad lågkonjunktur och den slitna dynamiken i en nedgång kombineras med nycklarna och oförutsägbarheten i återvändande-till-kontoret-rörelsen.
Lågkonjunkturer innebär vanligtvis mer makt för arbetsgivare eftersom arbetare oroar sig för sina jobb, vilket kan skapa hävstångseffekt för att få folk tillbaka till kontoret istället för att fungera som löneguvernör som i tidigare nedgångar. Men i en post-Covid-värld är ingenting så enkelt.
Kontor ses nu som en plats för samverkan istället för heads-down arbete.
“De chefer som vi pratar med dagligen vill verkligen ha tillbaka sina folk”, säger West, Lane & Schlagers rektor Richard Lane, en hyresgästrepresentationsspecialist i tunnelbanan Washington, DC. tre eller fyra dagar i veckan, och om arbetsmarknaden förändras, kan vi se att det blir lite mer av det mandat.”
Mycket kan bero på hur allvarlig en framtida lågkonjunktur är. Vissa tidigare lågkonjunkturer skulle förmodligen ha gett arbetsgivarna övertaget i att schemalägga arbetet, om det hade varit ett problem, sa Daniel Cornfield, professor i sociologi vid Vanderbilt University. Bisnow i ett mejl.
Dessa inkluderar lågkonjunkturen i mitten av 1970-talet, då USA:s arbetslöshet toppade på 8,6 %, början av 80-talet, när siffran nådde 10,8 %, och den globala finanskrisen 2008, som såg en arbetslöshetstopp på 9,9 %, sa Cornfield, med hänvisning till National. Bureau of Economic Research data.
En annan tankegång är att en lågkonjunktur kommer att vara tillfällig, medan paradigmskiftet när det kommer till kontorsarbete är permanent nog att klara en nedgång.
Hybridscheman är nu inbakade i arbetsgivare-anställdas förväntningar, med andra ord, eftersom pandemin visade att tjänstemannaföretag kan fungera och till och med frodas med många distansarbetare.
Frågan nu är andelen internt arbete kontra distansarbete, inte förekomsten av hybridarbete, och hittills försöker många arbetsgivare att locka tillbaka arbetare, i motsats till att tvinga tillbaka dem.
“Befattningshavare är inte lika koncentrerade på när anställda kommer tillbaka till kontoret eller på hur många dagar i veckan,” sa Savills VD för Occupier Services Amy Fobes.
Istället är de fokuserade på hur man skapar utrymmen som deras anställda kommer att vilja komma till, sa Fobes, som är baserad i Denver.
“Förändringen, som jag tror är permanent, är en förskjutning bort från föråldrade och oinspirerande kontor där lite eller inget engagemang förekommer och anställda är huvuden nere och arbetar”, sa Fobes.
“Hybridscheman är en permanent del av arbetskraftsprognosen”, säger Leonte Benton, VD för T. Dallas Smith & Co., baserad i Atlanta. “Arbetare kräver flexibilitet nu mer än någonsin, och många arbetsgivare möter den efterfrågan på ett aldrig tidigare skådat sätt.”
Studier visar att att ge anställda möjlighet att fatta schemaläggningsbeslut är direkt kopplat till produktivitet, sa Benton, och en lågkonjunktur kommer inte att ändra på det.
“Så en ekonomisk nedgång kan öka möjligheterna för arbetsgivare att erbjuda hybridalternativ, kontra pressa dem att återgå till traditionella scheman,” sa Benton.
Bisnow Archive/Andrew Martinez
En arbetare i en kontorsbyggnad som annonserades ut för uthyrning av Cushman & Wakefield den 10 november 2021, på Devonshire Street i centrala Boston.
Nu är kontor alltmer utrymmen för människor att samarbeta, snarare än att stirra på skärmar, sa Greater Phoenix Economic Councils vicepresident för affärsutveckling Samantha Pinkal, så effekterna av en lågkonjunktur kan vara en omtvistad punkt, eftersom konstruktionen har fortsatt på kontorsytor som erbjuder möjligheter att dra in potentiella anställda.
“Många företag har också tagit på sig en flytande hotellmodell – som arbetar inom ett delat utrymme, med flera enheter under samma tak,” sa Pinkal.
Dessutom är lågkonjunkturer generellt sett dåliga för kontorsmarknaderna. Företag säger upp anställda och krymper deras utrymmen. Så även om anställda är motiverade att komma tillbaka till kontoret, kan minskade kontorskrav motverka eventuella vinster och hålla nettoabsorptionen oförändrad.
För närvarande är frågan om en lågkonjunktur som tvingar arbetare tillbaka teoretisk, eftersom en lågkonjunktur är allmänt förväntad och fruktad, men den har ännu inte kommit.
Trots rasande inflation i år är den amerikanska arbetslösheten i juli 3,5 % och S&P 500-intäkterna för hela 2022 förväntas nu växa med 8,1 % (även om det är en minskning från en uppskattning på 9,5 % i juli), rapporterar Reuters, med hänvisning till Refinitiv data.
Ekonomer tror att det kommer att bli en recession, som en nästan oundviklig bieffekt av den amerikanska centralbankens penningpolitik. Det råder mindre enighet om hur länge det kommer att hålla, eller hur djupt det kommer att vara.
En undersökning i början av augusti med nästan 200 medlemmar i National Association for Business Economics visade att ungefär en femtedel av de tillfrågade ekonomerna sa att USA redan befinner sig i en lågkonjunktur och 47 % förväntar sig att en lågkonjunktur ska börja i slutet av 2022 eller första kvartalet av 2023.
“Övergripande, [survey respondents] är inte övertygade om att Federal Reserve kommer att kunna få ner inflationen till sitt 2-procentsmål inom de kommande två åren utan att utlösa en lågkonjunktur, säger Juhi Dhawan, ordförande för NABE Policy Survey, i ett uttalande.
Skiftet från kontorslokaler har haft en rejäl inverkan på kontorsmarknaderna över hela landet. På västkusten planerar mjukvaruföretaget Autodesk att lämna sina kontor i San Rafael, Kalifornien, i oktober och konsolidera sina anställda – av vilka de flesta arbetar på ett hybridarbetsschema – i San Francisco.
På östkusten drog sjukvårdsföretaget Centene ur sina planer på att flytta in i en ny 800K SF SF-byggnad som utvecklas för det i Charlotte, North Carolina. Företaget nämnde “en grundläggande förändring i hur människor vill arbeta” som skälet till att inte ta det nya utrymmet.
Den amerikanska kontorsmarknaden såg en viss uppmjukning under andra kvartalet 2022, enligt Newmark, och nettoabsorptionen minskade för andra kvartalet i rad. Trots förbättrade folkhälsoförhållanden och slutet på pandemirelaterade restriktioner har återhämtningen på kontorsmarknaden saktat av, fann rapporten.
