Det var inte bara överraskande strömbrist och kaos i leveranskedjan som gjorde 2022 till ett konstigt år för datacenter.
Från datacenteroperatörer som odlar sina egna ålar och sätter in robotinspektionsteam, till drogbuster och ett särskilt ohälsosamt säkerhetsbortfall, har de senaste 12 månaderna producerat ett brett utbud av okonventionella och bisarra datacenterhistorier.
Nedan är några av de mest spännande rubrikerna för datacenter från det senaste året.
Domo Arigato, Mr. Roboto: Människoliknande robotar som patrullerar datacenter över hela Japan
En japansk datacenteroperatör använder humanoida robotar för att minska behovet av anställda på plats vid sina datacenter.
NTT Data meddelade förra månaden att de snart kommer att börja använda robotar för att utföra inspektioner och övervaka utrustning vid sina 15 japanska datacenter. Ugo Co.-robotarna är designade för att se vagt mänskliga ut, med en upprätt bål, huvud, ögon och funktionella armar och händer, om än alla monterade på hjul.
Robotarna kommer att utföra olika mätningar och kommer att kontrollera om det finns avvikelser i hur datacenterutrustningen fungerar, uppgifter som den kan utföra utan tillsyn med hjälp av artificiell intelligens, enligt NTT. Varje automatinspektör är utrustad med en 4K-kamera, värmekamera, mikrofon och sensorer för att upptäcka fukt, temperatur och förekomst av främmande ämnen i luften.
NTT:s ledning sa att dess satsning på att utveckla dessa robotar är avsedd att minska behovet av personal på plats vid dess anläggningar.
“Som ett resultat är det möjligt att få effekter som minskning av arbetstiden, reform av arbetsstilen genom distansarbete och visualisering av expertkunskap genom digitalisering,” sa NTT Data i ett inlägg på sin webbplats, enligt Data Center Dynamik. “Vi siktar på att minska inspektionsarbetstiden med upp till 80 procent genom att automatisera inspelnings- och rapporteringsarbetet som för närvarande behöver utföras av den ansvarige med hjälp av AI.”
NTT Data är inte den enda datacenteroperatören som vänder sig till robotar. NTT Communications, en separat operatör under samma moderbolag som NTT Data, har också rullat ut en datacenterrobot för att övervaka produktkvalitet och utföra städuppgifter. Dessutom började den japanska operatören Fujitsu träna en datacenterrobot i november.
I USA används Boston Dynamics robothund Spot av Novva Data Centers och av chiptillverkaren GlobalFoundries.
Datacenter håller människor varma – och även ålar
Datacenteroperatörer hittar innovativa sätt att återanvända den betydande värme som genereras av deras anläggningar: från att värma upp tusentals hem till att odla tusentals ålar.
Över hela norra Europa hjälper ett antal datacenteroperatörer till att tillhandahålla vintervärme till närboende genom att ansluta till så kallade “fjärrvärmeprojekt” – anläggningar som drivs av lokala företag som pumpar varmvatten genom ett underjordiskt nätverk av rör och in i tusentals Genom att skicka sitt uppvärmda avloppsvatten direkt till dessa anläggningar kan datacenter drastiskt minska mängden energi som kraftverket behöver använda.
QTS Data Centers meddelade den här månaden att det ansluter sitt datacenter i den holländska staden Groningen till stadens nya fjärrvärmeprojekt, vilket bidrar med 2,5 megawatts spillvärme till ett projekt som betjänar cirka 10 000 hem. Tidigare i år meddelade både Stack Infrastructure och Apple planer på att ansluta till fjärrvärmesystem i Norge respektive Danmark, medan ett Digital Realty-datacenter i Österrike började skicka värme till ett närliggande sjukhus.
“Datacenter belägna i tätorter är stabila och bra källor till överskottsvärme för fjärrvärme, och tillsammans kan vi bidra till återanvändning av emissionsfri värme”, säger Knut Inderhaug, vd för norska värmeprojektet Hafslund Oslo Celsio, i ett pressmeddelande. “Projekt som detta är positivt för oss som energileverantörer, för vår stad och dess invånare och för klimatet.”
I Japan använder ett datacenter sin spillvärme för att hålla en annan population varm: 300 000 ålar. Beläget på Japans norra Hokkaido, har det snökylda White Data Center börjat driva sin egen ålfarm på plats, med datacentrets värme som används för att hålla tankarna på mysiga 80,6 grader.
Andra datacenter är ute efter att följa efter, om än inte specifikt med ål: Svenska operatören EcoDataCenter tillkännagav planer på att använda sitt uppvärmda avloppsvatten för lokalt vattenbruk, även om inga specifika projekt har tillkännagivits.
Datacenterintrångare kom in genom “Piss Corridor”
Säkerheten vid ett brittiskt datacenter hade en läcka.
Datacenteroperatörer anlitar rutinmässigt säkerhetspersonal för att utföra så kallade penetrationstester. Enkelt uttryckt får så kallade penntestare betalt för att bryta sig in i datacenter och andra byggnader för att testa säkerhetssystem och avslöja sårbarheter. Ofta läser detaljerna om dessa inbrott som något ur en spionroman eller rovfilm, komplett med högteknologiska hackningstekniker och gammaldags mantel-och-dolk-bedrägeri.
Men en högprofilerad penntestare avslöjade nyligen att hans framgångsrika inträde i ett namnlöst datacenter var mycket mindre glamoröst än något annat du skulle hitta i en James Bond-film. På Twitteravslöjade penntestaren Andrew Tierney att inbrott i ett brittiskt datacenter krävde att man måste krypa genom vad han kallade en “piskorridor” – ett litet utrymme mellan den våta väggen bakom anläggningens toaletter och byggnadens kuvert. Han säger att han kunde gå in denna tunnel från utanför byggnaden, och den ledde honom in i hjärtat av anläggningen.
“Genom att studera planritningarna för byggnaden kunde jag se vad jag slutade med att kalla “pisskorridoren” som löper längs baksidan av toaletterna”, skrev Tierney på Twitter. ”Efter att ha fått tillgång till den osäkra sidan gick jag in på toaletterna. Via det tillgängliga skåpet fanns en dold dörr in till pisskorridoren. Jag öppnade den, gick och skötte mig själv. Efter att *verkligen* ha sett till att det inte fanns någon annan i det andra tillgängliga skåpet släppte jag ut mig själv. Och jag är på toaletterna på den säkra sidan, i datacentret.”
Även om en sådan betydande fysisk sårbarhet borde alarmera alla datacenteroperatörer, menar Tierney att det större problemet är hur han upptäckte denna tunnel av “doftande droppande vätskor” i första hand – planritningarna för datacentret var allmänt tillgängliga på internet.
Letar efter droger, poliser hittar olagligt datacenter
Spansk polis trodde att de höll på att göra en drogbyte men hittade istället en olaglig bitcoingruva.
I februari trodde polisen i Sevilla att hyresgästerna i en industrianläggning stal tusentals euro av offentlig el för att driva belysning som behövs för att odla marijuana. Ändå avslöjade deras räd mot anläggningen istället ett provisoriskt datacenter som olagligt utnyttjade offentliga kraftflöden för att bryta bitcoin. Enligt polisen innehöll anläggningen 21 gruvsystem till ett värde av cirka 56 000 USD.
Medan myndigheterna då uppskattade att utrustningen kunde ha genererat omkring 4 000 $ i kryptovaluta varje månad, finns det en god chans att dessa olagliga intäkter nästan har försvunnit. Bitcoins värde har sjunkit med mer än 50 % under månaderna sedan razzian, en kollaps som har varit förödande för kryptogruvarbetare – lagligt eller inte.
“Det är verkligen inte vad vi förväntade oss,” sa Jennifer Griffin, Sandwells polissergeant, i ett uttalande, enligt Data Center Dynamics. “Den hade alla kännetecken för en cannabisodling.”
