Fler människor än någonsin tidigare identifierar sig som HBTQIA+ i USA, och trots vissa samhälleliga framsteg och uttalade mål från stora företag att vara mer inkluderande när det gäller att anställa, främja och erkänna medlemmar av olika grupper, känner många fastighetsspecialister i HBTQIA+-gemenskapen att dessa ansträngningar har lämnat dem bakom sig.
En Gallup-undersökning i år visade att 7,1 % av de vuxna identifierar sig som medlemmar i LGBTQIA+-gemenskapen, dubbelt så mycket som organisationen fann när den först genomförde undersökningen för ett decennium sedan.
Unsplash
Och medan CRE-branschen har hyllat sina mångfaldsinitiativ, fann Enterprise Community att endast 1,5 % av fastighetstillgångarna förvaltas av minoritetsledda företag. Dataspårning på HBTQIA+-ledda företag är jämförbart obefintlig.
Och medlemmar av LGBTQIA+-gemenskapen som har brutit sig in i CRE tycker att branschen fortfarande har många hinder att övervinna.
“Det är ett ämne som jag brinner ganska mycket för. Man skulle kunna tro att, snabbt framåt från 15 år sedan, det låter som att vi har gjort stora framsteg, bara att ha den här panelen och prata om de här frågorna … det känns som framsteg. Men när man tittar på siffrorna är det lite nedslående”, sa Rainbow Capital Partners Managing Partner Ryo Ishida under en virtuell panel med titeln Breaking the Lavender Ceiling, värd av Lesbian & Gay Real Estate Group.
Ishida fungerar också som medpresident för LGREGs San Francisco-gren. Hans företag strävar efter möjligheter med HBTQIA+-fokus och handlar med investerare som inte alltid förstår att företagets socialt medvetna mål inte står i strid med att tjäna pengar.
“En av de första frågorna vi alltid får är: ‘Är din avkastning förmånlig?’ Och Christopher Rice-Shepherd antydde detta, men det finns subtila fördomar bara i den frågan. För oss, på retursidan, tycker vi att det är tvärtom.”
“Den gemensamma nämnaren för de projekt vi finansierar och de som driver dem… ja de råkar vara minoriteter, kvinnor eller HBTQ+, men i slutändan, i grunden, är de verkligen opportunister och de är kapitalister ,” han sa.
Ishida sa att en av de andra vanliga elementen som gör dessa projekt lönsamma är att de ofta kommer att söka sig till marknader med begränsad konkurrens, med investerare som ser möjligheter på marknader under radarn som Baltimore eller East Los Angeles.
“Och återigen, den gemensamma nämnaren är att de är kapitalister, den andra gemensamma nämnaren, liksom alla andra på den här panelen, har de förmodligen ett chip på axeln, och vi kommer att gå dit marknaden inte är på väg,” han sa.
Den övergripande frågan om mångfaldsinitiativ dyker upp oftare hos investerare, sa Kimberly Hourihan, Chief Investment Officer för Americas Direct Real Estate Strategies.
“Vi tenderar att investera direkt, men det kommer säkert upp med våra investerare,” sa Hourihan.
En del av deras due diligence är, ‘Hur stor andel av din arbetsstyrka är kvinnor eller minoriteter; har du en policy om att använda leverantörer som är minoriteter?’ Det har kommit upp mer och mer för varje år, säger Hourihan. “Vilket det bara hjälper. Det betyder att vi måste vara medvetna om det, för de är medvetna om det. Det är en bra sak, och det kommer upp mer och mer.”
Men när det gäller miljö-, sociala och styrningsinitiativ ligger fokus ofta mer på synlig mångfald och mindre på HBTQIA+-frågor, sa Hourihan.
“Enligt min erfarenhet är det 100% synligt. Jag kan inte minnas en gång det någonsin har dykt upp, säger hon.
Mångfaldsinitiativ måste vara mer inkluderande, bortom bara ras eller kön, för inte bara är det rätt sak att göra, det är i slutändan en välsignelse för kapitalet. sa.
”Mångfald kan betyda många saker. I de flesta vinstdrivande företag visar bevis på att mångfald hjälper resultatet. Det är inte bara färg, det är inte bara sex”, sa Rice-Shepherd. ”HBTQ borde finnas med. Som Kim sa, jag kan inte komma på en tid då det har varit. Konsultföretagen frågar alltid, och jag har aldrig haft en fråga om HBTQ-mångfald.”
Samtidigt, även om uppfattningarna har förändrats, sa paneldeltagarna att diskriminering på grund av ras och sexuell läggning har blivit mycket mer bakåtsträvande eftersom attityder om öppen diskriminering har förändrats.
“Det är en het röra. Jag kommer ut som svart när jag går in i rummet, sa Rice-Shepherd. “Jag gick till Stanford, undergrad, och om någon i rummet vet det, får jag vanligtvis frågan “Fick du ett idrottsstipendium?” och den frågan är för mig något kränkande.”
“Det finns stereotyper som är lika starka där, och när de sedan fick reda på att jag är gay, blir sinnen blåsta och andra konversationer uppstår.”
“Det visas inte som det brukade. Ingen har någonsin sagt till mig “du är gay asiatisk man, så vi kommer inte att marknadsföra dig eller finansiera dig.” Fördomar är mycket mer subtila, säger Ishida.
“För att vara en asiatisk man inom fastighetsbranschen får jag ofta, om det finns ett snabbt matematiskt problem, ‘Ryo, du kan lösa det i ditt huvud eller hur?’ och det är typ de där subtila kommentarerna. Och i synnerhet tror jag att fördomar nu dyker upp i din nätverkseffekt”, sa han.
Han sa att han frågar, “‘När var sista gången en svart utvecklare eller en asiatisk eller kvinna slog dig på en affär?” Och den frågan möts ofta av tystnad. Vilket säger mig att fördomar dyker upp i nätverket av affärer vi finansierar.”
Läget blir också en mycket större faktor när det gäller att känna sig trygg när man gör affärer, sa Rice-Shepherd.
“I andra delar av landet har jag andra problem, att vara svart och eller gay – var jag är bestämmer vilket som är det största problemet. Generellt, på arbetsplatsen, kretsar i CRE, är människor välresta, de vet hur de ska hantera det. Om de inte är bekväma, så vet de att det inte är coolt att verka obekväm”, sa han.
Känslan av säkerhet kan dock förändras en hel del när HBTQIA+ CRE-proffs korsar delstatsgränserna.
“Jag hatar att säga det, men jag har mycket obehag på vissa ställen. Om någon avslöjar en viss attityd gör det det svårare att göra affärer med dem, säger Rice-Shepherd. “Anledningen till att jag avstavade mitt efternamn är mina barn. Mina barn är vita. Jag är från söder. Och när vi adopterade dem, fanns det vissa farhågor om vad som skulle hända om jag blev framstoppad, eller på ett flygplan med dem, när jag reser med dessa barn. Jag måste snabbt bevisa att de tillhör mig.”
I mars 2022 fanns det 238 lagförslag som föreslagits av statliga lagstiftare som begränsar rättigheterna för HBTQIA+-amerikaner, varav hälften av dem riktade sig till transpersoner, enligt NBC News. Sedan 2018 har nästan 670 anti-HBTQ-räkningar lämnats in i olika stater.
För HBTQIA+-medlemmar i CRE-gemenskapen, särskilt i CRE-härdar som Texas och Florida, båda delstater som i allt högre grad har föreslagit eller implementerat restriktiv lagstiftning för HBTQIA+-personer, är kostnaden för att göra affärer inte alltid värd risken.
“Från fem år sedan är anstormningen av anti-HBTQ-lagstiftning otroligt. Jag känner att det finns dessa arbetsgrupper i många stater som försöker hitta sätt att göra våra liv sura, för att göra våra barns liv mer traumatiska, säger RealtyMoguls investeringschef och LGREG-grundare Chris Fraley. “Det har skett en ganska massiv förskjutning bakåt så långt jag kan se, i en ganska stor del av landet, tyvärr.”
Paneldeltagarna var dock fortfarande optimistiska om de framsteg som har gjorts i branschen, och noterade att när det gäller att hantera sina professionella och personliga liv är det bättre att vara autentisk för att skapa starkare relationer mellan kollegor – även om man testar vattnet i potentiella attityder kan börja så tidigt som intervjuprocessen.
“När jag intervjuar någon – jag intervjuar mycket – och det är verkligen viktigt att alla vi anställer är bekväma med en varierad miljö. Jag ska försöka slinka in ‘Åh, gick du till UVA? Åh, min man gick till UVA!’ och jag kommer att försöka titta på deras ansikte, för att se om något förändras när jag nämner det, för att se om det finns någon känslomässig reaktion, säger Fraley.
“Jag försöker hålla det riktigt avslappnat och inte göra det till en stor grej av det.”
Och efter intervjuprocessen, när de nonchalant chattar med medarbetare, sa paneldeltagarna att förmågan att tala ärligt om sina liv utanför kontoret är viktig för att knyta band med sina medarbetare.
“Jag håller mitt sociala liv åtskilt, men inte nödvändigtvis berättelser om mitt liv. Folk vill höra berättelser, det är så du får kontakt med människor”, sa Hourihan.
“Jag tror att frågan: “Hur var din helg?” har verkligen utvecklats, säger Ishida. “Även utöver HBTQ+-frågor blandar människor mer privatliv och yrkesliv. Jag blev tillsagd av mentorer att hålla mitt personliga och professionella liv åtskilda för förmodligen 10 år sedan.”
“Återigen, till Kims poäng, hur grundläggande det än låter, att få ditt autentiska jag att fungera skapar enligt min mening starkare band.”
Det finns också ett element av deklaration i att tala ärligt om livet i hemmet, enligt Rice-Shepherd, vilket är viktigt för att förändra hur branschen och samhället i allmänhet tänker på och behandlar medlemmar i HBTQIA+-gemenskapen och andra olika människor.
“Hudfärgen, din sexuella läggning … det finns en stor del av landet och företagens Amerika som fortfarande är obekvämt. Du måste säga ifrån, och typ… göra folk obekväma,” sa Rice-Shepherd. “När jag var i Dallas försökte jag bära rosa skjortor oftare, vet du? jag vet inte. Bara för att säga att du är här och att du inte kommer att krypa iväg och lägga dig under en sten.” .
