Mitt i ett av de tuffaste medborgarrättsklimatet i en generation för HBTQIA+-rättigheter, lämnar vissa medlemmar av samhället röda stater och tar med sig sina inkomster, företag och ekonomiska effekter.
En långsam migration har börjat när det lagstiftande landskapet blir fientligt i delstater som Florida, som har utökat sin kontroversiella så kallade Don’t Say Gay-lag, och Texas, vars lagstiftande församling i år godkände ett förbud mot könsbekräftande vård för transungdomar.
Det är för tidigt att bedöma var medlemmar av LGBTQIA+-gemenskapen är på väg eller att räkna upp regionala vinster och förluster, sa fastighetsaktörer i samhället Bisnow. Men deras antal växer stadigt när HBTQ+-personer och de med HBTQ+-barn överger sina hem för säkrare regioner och stater, enligt LGBTQ+ Real Estate Alliances årsrapport och anekdotiska rapporter.
Det kan få konsekvenser för CRE, som tenderar att följa pengarna – och har kontroversiellt följt samhället, som har både förebådats och anklagats för att gentrifiera stadsdelar över hela landet under de senaste decennierna.
Mer än 340 anti-HBTQIA+ räkningar introducerades över hela landet 2023, enligt LGBTQ+ Real Estate Alliance-rapporten, där Texas ensam står för 51, eller 15 %. Den nationella totalen har mer än tredubblats från en tidigare topp på cirka 100 sådana räkningar 2015.
“Varför skulle du vilja bidra till en plats som inte älskar dig tillbaka?” sa Stephan Hengst, verkställande direktör för Provincetown Business Guild i Provincetown, Massachusetts.
Provincetown är känt för att ha det största gaysamhället i landet, och det blir ännu större på senare tid. Det finns 300 medlemmar i guilden, vilket Hengst liknade vid en “gayhandelskammare”, upp från 265 medlemmar förra året.
Hengst har sett LGTBQIA+-befolkningen i staden, särskilt antalet unga homosexuella företagare, svälla de senaste åren, delvis på grund av att människor flyttat från röda stater, sa han.
“Jag träffade nyligen en ung man från Texas som precis flyttat upp och sa:” Jag kan inte hantera miljön längre. Jag vill vara på en plats där jag känner mig välkommen och inkluderad, säger Hengst. “Han fick precis ett jobb i Provincetown för två veckor sedan.”
Ingen heltäckande forskning har utförts för att bedöma migrationseffekten av anti-gay och anti-transgender-lagstiftning, men en studie från 2023 från University of California, Los Angeles Williams Institute som släpptes cirka 10 månader efter att Floridas Don’t Say Gay-lag antogs fann att 56 % av HBTQ+-föräldrarna hade övervägt att flytta från Florida på grund av räkningen. Cirka 17 % hade redan vidtagit aktiva åtgärder för att göra det.
“Texas och Florida leder vägen och försöker kriminalisera vårt samhälle”, säger Bob McCranie, en Dallas Realtor och mäklare som driver Texas Pride Realty Group samt fleeredstates.com, en tjänst som syftar till att hjälpa människor att flytta till fler HBTQ- vänliga platser.
Med tillstånd av Bob McCranie
Bob McCranie
McCranies företag lovar att hjälpa individer och familjer att sälja sina hem i röda stater och hitta nya i säkrare tillflyktsorter, och noterar på sin sida att “våra äktenskap, våra familjer och till och med vår säkerhet är i fara.”
Sedan han ändrade syftet med sin verksamhet från att locka människor till nya hem till att underlätta att lämna dem, har McCranie hjälpt 27 grupper av människor att flytta från Texas. Utvandringen har “långsamt byggts upp” sedan 2019, sa han.
“Jag brukade säga till folk om du bor i Dallas-Fort Worth Metroplex eller om du är i Houston eller Austin, du är bra,” sa McCranie. “Det har varit min pitch under en lång tid med Texas Pride Realty Group. Vi var här för att hjälpa dig hitta en plats du vill bo i Texas. Du kan aldrig säga till någon att det är säkert, men du känner dig bra här.”
Men nu kan jag inte säga det längre, sa McCranie.
Texass guvernör Greg Abbott undertecknade senatens lagförslag 12 till lag den 18 juni. Från och med den 1 september kommer det att vara olagligt att utföra “sexuellt explicita” shower inför barn. Även om ett specifikt omnämnande av drag togs bort, klassificerar lagförslaget uttryckligt beteende som användning av “tillbehör eller proteser som överdriver manliga eller kvinnliga sexuella egenskaper.”
Detta kan pressa ut alla företagare som är värd för dragshower, sa McCranie.
Julie Mabry, ägaren till Houston lesbisk nattklubb Pearl Bar, sa att räkningen ledde till att baren nekades förnyelse av sin företagsförsäkring eftersom den är värd för dragshower.
Greater Houston LGBT-handelskammaren hjälpte så småningom klubben med en annan, villig leverantör, men det faktum att nya lagar har satt företagens framtid i fara är svårt att svälja, säger Anita Legacy Blue, en Houston Realtor och tillträdande president för HBTQ+ Real Estate Alliance.
Med tillstånd av Anita Legacy Blue
Anita Legacy Blue, tredje från vänster, vid Greater Houston LGBT Chamber of Commerce Pride in Business-evenemanget i juni.
“Som entreprenör, en person som är i affärer, vill vi gå och tjäna samhället,” sa hon. “När någon bestämmer sig för att komma och ta oss ur verksamheten på grund av retorik, ogillar, diskriminering, partiskhet, är det totalt orättvist. Det kommer att ha stor inverkan om någon verksamhet skadas av partiskhet eller människors fördomar.”
Det var mer än 450 deltagare vid Greater Houston LGBT Chamber of Commerces Pride in Business-evenemang förra veckan, och de diskuterade att stödja varandras företag mer i dessa svåra tider, sa Blue.
”Vi hade 450 personer i det rummet för Pride in Business. Tänk om vi hade 400 personer som skulle flytta ut till en annan plats och säga “Vi är här”, sa Blue. “Vi är starka i siffror.”
Att trycka ut människor i HBTQIA+-gemenskapen och deras företag kan ha en skadlig ekonomisk effekt. Mer än 4% av texanerna identifierar sig som HBTQ+, och de har en uppskattad personlig inkomst på $57,8 miljarder, enligt OutLeadership.
Forskning som går tillbaka till 1960-talet har visat att juridiska rättigheter för homosexuella, lesbiska, bisexuella och transpersoner är förknippade med en ökning av bruttonationalprodukten per capita. I en nationell studie som släpptes den här månaden i samband med Pride Month fann Wells Fargo att bruttonationalprodukten är positivt korrelerad med HBTQ+-representation.
“Stater som är intresserade av att höja sin ekonomiska tillväxt, tror jag, borde ta den här forskningen som ett intressant fynd och kanske försöka gräva lite mer om vad som verkligen händer här,” Jay Bryson, chefsekonom på studien, berättade för US News & World Report.
Fram till 2016 fann forskning utförd av SmartOut att HBTQ+-entreprenörer var mer benägna än genomsnittet för amerikaner eller heterosexuella entreprenörer att strömma till Kalifornien, Massachusetts, New York, Colorado, Washington, Illinois och Washington, DC. Alla utom Colorado har högre än genomsnittet HBTQIA+ representation.
Sedan slappnade normerna av mitt i en uppsjö av pro-gay-lagstiftning, inklusive ett beslut från högsta domstolen från 2016 att homosexuella äktenskap var landets lag. Som ett resultat fick LGBTQIA+-klustersamhällen en törn, när samhällsmedlemmar flyttade bort från traditionella tillflyktsorter – en trend som drevs ytterligare av pandemin och uppkomsten av distansarbete, enligt en New York Times-analys.
Idag har dock 15 stater, inklusive Texas, hamnat i högriskkategorin för HBTQ+-gemenskapen, till stor del på grund av en ström av lagstiftning som uppfattas som diskriminerande, enligt OutLeaderships LGBTQ+ Business Climate Index som publicerades denna månad.
Texass poäng minskade från 45,63 till 44,7 från 2022 till 2023, enligt rapporten, som rankar delstater på en säkerhetsskala som toppar på 100. Florida anses vara en anmärkningsvärd risk med en 2023-poäng på 50,6. Som jämförelse anses Kalifornien som ingen risk med en poäng på 86,5, oförändrad från 2022.
Med tillstånd av Naomi Thorne
Naomi Thorne
Naomi Thorne, en fastighetsmäklare som bor i Marin County, Kalifornien, sa att det inte finns något märkbart gaysamhälle eller område i länet. Det behövs inget.
“Vi gör alla möjliga olika jobb och bidrar i hög grad till det här samhället och till den här ekonomin för att hjälpa den att blomstra,” sa Thorne. “Vi är bara människor där ute som gör de jobb som alla är.”
Men när Thorne och hennes fru flyttade till Florida för att starta ett hem-flipping-företag, var det inte fallet, inte ens i Wilton Manors, landets näst största stad för samkönade par efter Provincetown, enligt Visit Florida .
Medan Thorne och hennes fru kände sig trygga i Wilton Manors, kom det med utmaningar att ge sig ut i omgivande områden. Till och med att köpa en säng blev obekvämt när säljaren insåg att det var för två kvinnor.
“De här typerna av upplevelser har vi helt enkelt inte här,” sa Thorne om Kalifornien.
Efter ett år i Florida återvände hon och hennes fru till Kalifornien, där de bor med sin 6-åriga son och 1-åriga dotter.
“Vi köpte en ny säng här, faktiskt, i Novato för ett par veckor sedan,” sa Thorne. “Det var en så annorlunda upplevelse eftersom vi inte har köpt en ny säng på så länge, och det kändes så normalt, i brist på ett bättre ord. Normalt och bekvämt.”
Thorne har nära vänner som är kvar i Florida och inser att det finns vänliga, accepterande människor på dessa platser. Men hon sa att hon inte skulle flytta tillbaka och klandrar inte någon för att ha lämnat.
“På grund av lagarna bor jag i Kalifornien,” sa Thorne. “Jag skulle aldrig flytta min familj till Florida eller Texas. Jag vet att det finns många underbara människor där. Men vi måste skydda våra familjer.”
Blue sa att eftersom hon är en äldre medlem av samhället och inte behöver oroa sig för barn, känner hon ett ansvar att stanna i Houston och kämpa för sina rättigheter.
“Någon kämpade för att vi skulle vara där vi är idag,” sa Blue. “Så det är enormt för mig att säga,” Hej, jag är en advokat. Jag är här. Jag flyttar inte ut. Och ingen kommer att köra ut mig.’”
Dave Gervase, en fastighetsmäklare i Fort Lauderdale, sa att han känner på samma sätt om att bo i sitt hem och i sitt samhälle i Florida. Men han ser vänner lämna på grund av statens rodnad, som han sa lockade till sig en våg av nya konservativa invånare som drogs av dess slappa maskeringskrav.
En vän, en lärare i Wilton Manors, blev ombedd att ta en familjebild från sitt skrivbord på grund av Don’t Say Gay-räkningen, sa Gervase. När samma väns dotter kom ut som lesbisk, bestämde de sig för att flytta till Los Angeles och sålde sitt drömhus för att hyra en lägenhet med två sovrum, sa Gervase. Samtidigt vänder sig många medlemmar av Florida LGBTQIA+-gemenskapen till GoFundMe för att hjälpa till att finansiera avgångar från staten.
“Det är ett brott att vi inte känner oss trygga i det största homosexuella samhället i landet,” sa Gervase.
Med tanke på de hundratals anti-HBTQIA+ lagförslag som övervägdes eller godkändes i år och Högsta domstolens beslut förra året som upphävde det monumentala beslutet Roe v. Wade, oroar vissa, inklusive McCranie, att homosexuella människors rätt att gifta sig kan bli nästa. Det skulle sannolikt skapa en ännu större migration till blå stater.
“Om vi förlorar beslutet om homosexuella äktenskap … då går det tillbaka till staterna att besluta,” sa McCranie. “Så om vi måste komma till den nivån, vilka stater kommer att skydda våra relationer? Vilka stater kommer att skydda våra äktenskap?”
Blå stater utnyttjar redan. Kaliforniens guvernör Gavin Newsom har gjort det klart att hans delstat kommer att förbli vänlig mot LGBTQIA+-gemenskapen, och undertecknade ett lagförslag för transtillstånd förra året. Maura Healy, den öppet lesbiska guvernören i Massachusetts, förklarade att staten är en “fristad” för människor över hela landet som har fått sina medborgerliga rättigheter nekade i andra stater.
På platser som Provincetown blir det redan starka homosexuella näringslivet bara starkare, sa Hengst.
“Vi ser definitivt en tillströmning av individer som kommer till platser som Provincetown och New York och andra platser i nordost och i mer bekräftande samhällen, eftersom de vill känna att de är välkomna på den plats där de bor,” sa Hegnst. “Och det är synd att alla inte kan uppleva det.”
