Den här serien kommer in i huvudet på beslutsfattarna inom CRE, de människor som formar branschen genom att sätta investeringsstrategi, arbetsplatsdesign, mångfaldsinitiativ och mer.
När James Pitts grundade Greenwood Commercial Real Estate Group förra året fokuserade han på att bemanna sitt nya företagsfastighetsföretag med erfarna minoritets- och svarta proffs med målet att bli ett av de största minoritetsledda företagen i USA. Pitts är baserat i Atlanta men är nu licensierad i 22 stater och har kontor i Detroit; Dallas; Memphis, Tennessee; Miami; Washington, DC; Denver; Los Angeles; och Philadelphia.
Pitts har haft en lång karriär inom kommersiella fastigheter, med 26 år arbetat för namn som JLL och Grubb & Ellis. Redan dessförinnan arbetade Pitts – en ingenjör till yrket – för Motorola och ledde arbetsplatsstrategier med Johnson Controls Global Workplace Solutions i sin tidigare karriär.
Följande har redigerats lätt för stil och klarhet.
Med tillstånd av James Pitts
Greenwood Commercial Real Estate Group rektor James Pitts
Bisnow: Baron Rothschild sa en gång att “tiden att köpa är när det är blod på gatorna.” Var är blodet idag?
Pitts: Vi är vid en brytpunkt just nu. Med Fed som försöker hålla tillbaka inflationen genom att höja räntorna och den osäkerhet som Europa står inför med kriget mellan Ryssland och Ukraina och effekten på mat- och energikostnader, är vi i hackigt vatten. Dessutom meddelade People’s Bank of China för andra gången i år att den skulle minska mängden utländsk valuta som banker behöver hålla för att potentiellt minska det försvagade trycket på yuanen, som har fallit till tvååriga lägsta värden mot den amerikanska dollarn i de senaste veckorna.
På amerikanska inhemska kommersiella fastighetsmarknader råder osäkerhet kring kontorstillgångar eftersom ockupanter försöker förstå var det “nya normala” kommer att bosätta sig i en post-Covid-värld. Det finns en hel del lediga/underhyrda utrymmen på marknaden som inte är synliga. Amazon drar tillbaka sitt industriella fotavtryck. FedEx meddelade just att de ser en avmattning i sin verksamhet på väg in i semesterperioden. Bostäder svalnar snabbt, vilket innebär att den som har köpt nyligen kan vara upp och ner. De kommande sex till 12 månaderna kommer att bli mycket intressanta.
En ljuspunkt är vad som händer kring elbilar med tillströmningen av företag och investeringar i teknik och infrastruktur. Det kommer att vara en tillväxtindustri eftersom effekterna av klimatförändringarna fortsätter att göra det klart att vår nuvarande energianvändning inte är hållbar.
Så för tillfället är det bättre att titta och vänta på möjlighet än att gå in på marknaden och bli en offer som andra drar nytta av.
Du kan citera mig om detta: “Om det finns blod på gatorna, gå inte ut för tidigt och lägg till ditt.”
Bisnow: Vilken är din mest kontroversiella CRE-åsikt och varför har du rätt i det?
Pitts: Företag ser ibland Tier 2-relationer för olika/små CRE-företag som en mer fördelaktig möjlighet än vad det är. Om inte klienten och Tier 1-partnern engagerar sig fullt ut och eftertänksamt, blir det en check-the-box-övning där Tier 2-partnern potentiellt får mindre önskvärda projekt och arbetar tre gånger så hårt för samma dollar som Tier 1-partnern. Det arrangemanget driver inte på expansionen av Tier 2-partnerns verksamhet eller omvandlingen av CRE-branschen till en mer inkluderande miljö.
Med tillstånd av James Pitts
James Pitts, rektor på Greenwood Commercial Real Estate Group, tillsammans med sin fru Anne Marie.
Bisnow: Om du inte var i fastigheter, vilken väg skulle din karriär ha tagit?
Pitts: Det är svårt. Jag har varit i fastigheter så länge att det är svårt att tänka utanför det. Jag hade chansen att spela professionell basket i Europa efter college men valde att arbeta som ingenjör och spelade sedan basket i tre eller fyra timmar sex dagar i veckan under de kommande 20 åren gratis, så jag kanske borde ha gått till Europa. Jag absolut älskar musik av alla slag, utom klassisk, och brukade dj:a stora 70-talsfester, vilket var ett tjat. Men min bestående passion är att resa och träffa nya människor, så om jag kunde göra något skulle det vara att jobba som resefotograf och få betalt för att resa och umgås med människor över hela världen.
Bisnow: Om du kunde göra en förändring i branschen, vad skulle det vara?
Pitts: Utmana uppfattningen att valet av de största globala företagen alltid är det säkraste och bästa valet för CRE-beslutsfattare. Det som i slutändan betyder något är kvaliteten på teamet som du arbetar med.
Bisnow: Vad är en sak du skulle göra annorlunda från tidigt i din karriär?
Pitts: Hur många tuggor krävs för att komma till mitten av en Tootsie Roll Pop? En, investera i fastigheter tidigare. Två, gå i affärer tidigare. Tre, prata med rika människor om hur de skapar generationsrikedom tidigare.
Bisnow: Hur bestämmer du som ledare vem som är värd att vara mentor och vem som helt enkelt inte passar?
Pitts: För det första, är de villiga att nå ut och be om coaching? För det andra, är de villiga att lyssna och följa coachning, eller letar de bara efter bekräftelse på sin nuvarande beslutsprocess? För det tredje, är de villiga att ge tillbaka tjänsten till någon annan och ge den vidare?
Med tillstånd av James Pitts
Greenwood Commercial Real Estate Groups rektor James Pitts och medlemmar av hans tidigare ungdomsfotbollslag i Georgia vid en delstatsmästerskapsmatch 2022.
Bisnow: Vad tycker du om metaversen? Har det någon relevans för CRE?
Pitts: Enligt min mening är metaversen utmärkt för spel, fritid och lärande. Jag har en investering i ett metaverseföretag. Jag tror att människor med egenintressen att sälja nästa sak ibland kan överträna nyttan av metaversen.
Jag kanske bara inte förstår det, men jag skulle hellre vara i Valencia, Spanien, dricka riktigt vin, äta fantastiska måltider och gå på gatorna, känna de svala vindarna från Medelhavet snurra runt än att bära ett headset i mitt vardagsrum som behöver laddas med några timmars mellanrum. Som Chris Rock sa, du kan köra bil med fötterna istället för händerna, men varför skulle du det?
Bisnow: Vad ser du som de bestående effekterna av pandemin på CRE?
Pitts: De outforskade förväntningarna och kravet på att människor ska komma in på kontoret för att arbeta har i vissa fall skalats bort. Nu när människor har upplevt att arbeta från var som helst och leva ett blandat liv med resultatorienterade arbetsresultat, kan det vara svårt att lägga andan tillbaka i flaskan.
Bisnow: Som ni vet pågår det en massiv konversation om att flytta fram fler färgade och kvinnor till C-suiten. Vad gör du för att ta itu med de rösterna och den rörelsen inom din egen organisation?
Pitts: Just nu verkar fokus ligga på positioner från ingångs-till-medelnivå och inte förändringar på C-svitnivå. Greenwood CRE till sin natur och design tar upp den frågan. Det här samtalet har pågått i över 20 år, och det verkar fortfarande vara lite framsteg på detta område. När folk verkligen är villiga att göra den förändringen kommer den att förändras snabbt. Tills dess – det är en cirkulär konversation – kommer vi tillbaka på det här sättet igen.
Bisnow: Så, det här är helgens intervju. Vad är din typiska helgrutin?
Pitts: Fram till för tre år sedan ägnades varje helg åt att köra bil för att resa fotbollsmatcher över hela Georgia som tränare för ett topplag i Georgia. Efter att ha gått i pension från fotbollen jobbar jag de flesta helger för att komma inför nästa vecka. Innan jobbet får jag in ett par pass och en kort och lång löprunda på lördag och söndag morgon.
När jag får chansen beger vi oss upp till Lookout Mountain nära Chattanooga eller Asheville, North Carolina, i vår Airstream-husbil, sitter ute under stjärnorna, kopplar ur ett par dagar och, om du har tur, tittar vi på en fotbollsmatch eller två på min iPad.
