Efter att ha drabbats av dödliga slag på höjden av pandemin har fitnessbranschen gjort en triumferande comeback.
Nu, när en ekonomisk nedgång hotar dess framgång, fungerar branschen som kämpade tillbaka från döende status som en avgörande livlina för detaljhandelsfastigheter. Men när ägare och utvecklare rustar för en lågkonjunktur tror många att sektorn är bättre inställd än de flesta för att motstå påverkan.
Fitness- och fritidsidrottsanläggningar absorberade mer än 12 miljoner SF 2022, en ökning med 4,2 % jämfört med 2021, enligt data från CBRE. Årliga besök för återförsäljare inom branschen ökade med mer än 29% förra året och ökade med cirka 14,5% jämfört med 2019, enligt Placer.ai.
Individer är mer hälsomedvetna när de kommer ut ur pandemin, vilket underblåser fitnessbranschens tillväxt. Retail har svarat genom att fördubbla sitt engagemang för gym, säger Ben Terry, chef för portföljleasing på Weitzman i Dallas-Fort Worth.
“Fitness är mer en del av vårt dagliga liv, och det blir mer och mer acceptabelt i köpcentra,” sa han. “De yngre generationerna lever en hälsosammare livsstil, vilket är anledningen till att du ser en större efterfrågan.”
Fitnessbranschen fick utstå en historisk störning 2020. Intäkterna sjönk med 58 % och 17 % av faciliteterna stängde permanent sina dörrar, enligt IHRSA, en global hälso- och fitnessorganisation. Åtta stora företag ansökte om konkurs och mer än 1 miljon anställda förlorade sina jobb.
Sedan dess har sektorn återhämtat sig. Till och med belägrade Peloton, som drastiskt minskade platser förra året, är på uppgång och rapporterar en “vändpunkt” för företaget i sin senaste resultatrapport som såg dess aktier stiga 26% på en dag.
Den fysiska sidan av verksamheten spelar en stor roll för att återfylla några av de vakanser som lämnats efter stora hyresgäster. Bara i Dallas-Fort Worth hyrde fitnesscentret i stort format cirka 600 000 SF till ett värde av 15 lediga lådor 2022, enligt Weitzman.
“När dessa hyresvärdar förlorar stora hyresgäster är det inte bara hyresrullen som försvinner”, säger Parham Javaheri, utvecklingschef och vice VD på Life Time. “De har förbund, de har minimal beläggning, de måste fylla utrymme omedelbart. Fitness, i några av dessa stora öppna ytor, är lätt.”
Life Time, som 2020 tvingades avbryta utvecklingen av nya klubbar och rapporterade en nettoförlust på 360 miljoner USD i intäkter, öppnade 10 nya klubbar 2022 och är redo att öppna ett 20-tal klubbar under de kommande två åren, sa Javaheri.
Bolagets utveckling inkluderar greenfield-projekt som täcker 5-10 tunnland såväl som ombyggnader av fastigheter och förvärv av befintliga anläggningar.
”Vi förankrar alla möjliga utvecklingar som antingen är nya [or] vill se till att det finns trafik, liv och gemenskap”, sa Javaheri. “Eller så behöver de ett skott av liv, som några av dessa gallerior med tomma ankare.”
Med tillstånd av Life Time
Life Times nya klubb i Phipps Plaza, en ombyggnad i Buckhead-området i Atlanta
En av Life Times nyaste atletiska countryklubbar tog platsen för en före detta Belk i Atlantas Phipps Plaza, ett ombyggnadsprojekt som leds av Simon Property Group. Den 120K SF, fem våningar höga anläggningen har alla vanliga hälso- och fitnessfaciliteter men inkluderar också otraditionella erbjudanden, som coworking, ett café på plats och en takpool.
Life Times mångsidiga erbjudanden kompletterar live-, arbete- och speletoset som framhålls av ett växande antal utvecklare. Tidigare var Life Time tvungen att övertyga fastighetsägare om att de var en hyresgäst värd att inkludera. Nu sa Javaheri att företaget ses som en värdefull del av utvecklingens övergripande lapptäcke.
“Hur köpcentra fungerar, jämfört med för 10 år sedan, är väldigt annorlunda”, säger Natalie Bushhaw, Life Times president för PR och företagskommunikation. “Att få in Life Time där hjälper till att förändra vad dessa utvecklingar brukade vara till vad de kan vara idag.”
Hyresvärdens sentiment mot gym och hälsoklubbar har utvecklats under de senaste åren, säger Chris Morris, vice vd för Dallas-baserade Edge Realty Capital Markets. Medan ägarna tidigare såg fitnesshyresgäster som ett stopp för parkering, är deras största prioritet i dag att hålla utrymmet upptaget och få upp gångtrafiken.
“Hyresvärdar vill fylla vakanser, och de börjar bli mer realistiska,” sa han. “De vet att om det finns ett gym som tittar på ett utrymme, om de inte har fyra eller fem andra hyresgäster som knackar på deras dörr för samma utrymme, måste de överväga det. Dagarna av att vara superkräsen är förbi.”
Gym tenderar att katalysera aktivitet på närliggande företag, särskilt i centra som har kämpat för att återta fottrafik sedan pandemins början, säger Kelley Gray, grundare och VD för Dallas-baserade boutiquegym och konsultföretaget Trophy Fitness.
Uppgifterna stödjer Grays teori — enligt Creditntell får en återförsäljare i ett köpcentrum med gym 2,5 % fler besök i månaden i genomsnitt än samma återförsäljares läge på platser utan gym.
“Anledningen nr 1 till att ha ett fitnesscenter i din utveckling är att vi kommer att ta människor till utvecklingen varje dag, och dessa människor tenderar att spendera pengar någon annanstans,” sa Gray.
Industrin har också fungerat som en välsignelse för kämpande gallerior. Northshore Mall i Peabody, Massachusetts, såg 17,2 % mer gångtrafik i juli 2021 jämfört med tre år tidigare efter att en Life Time öppnade i en före detta Sears, enligt uppgifter från Placer.ai.
Med tillstånd av Life Time
Några av Life Time klubbar inkluderar också dess coworking-arm, Life Time Work.
Gym kan förlora en del av sin konkurrensfördel när landets detaljhandelspipeline fortsätter att krympa. Utvecklingsaktiviteten minskade rikstäckande 2022, med årliga leveranser på 46,2 miljoner SF, den lägsta årliga summan någonsin, enligt Matthews.
En brist på nya utrymmen som kommer online, tillsammans med de höga kostnaderna för att bygga ut befintliga utrymmen, betyder att inflyttningsalternativ kommer att vara mycket efterfrågade framöver, sa Terry.
“Gym som vill expandera, som har kapital eller tillväxtmönster, måste fokusera på andra generationens utrymme”, sa han. “Det kommer att vara viktigt för hyresvärdsutvecklare att vara säkra på att de väljer rätt hyresgäst.”
Ekonomisk motvind har hittills inte gjort mycket för att avskräcka fitnessbranschens framgång. Veckotrafiken under fjärde kvartalet 2022 ökade avsevärt jämfört med samma perioder 2021 och 2019, enligt Placer.ai, vilket indikerar att amerikanernas engagemang för hälsa och välmående som kommer ut ur pandemin är fortsatt stark.
Men stramare budgetar kan bero på vilken typ av gym individer väljer att besöka. Prisvärda gym såg den största besöksökningen under fjärde kvartalet, per Placer.ais data, med fottrafiken på Crunch Fitness och Planet Fitness som ökade markant jämfört med både 2021 och 2019. Dessa gym erbjuder månatliga medlemskap från $9,99-$34,99 per månad.
Life Time-medlemskap, däremot, börjar på cirka $79 per månad, men inkluderar en svit av tjänster och bekvämligheter som överträffar traditionella erbjudanden. Av denna anledning sa Javaheri att han tror att kunderna kommer att vara ovilliga att dra ner på kostnaden.
“Jag tror att gym är diskretionära utgifter, men [cutting] Life Time, för de flesta av våra medlemmar, är inget alternativ”, sa han.
