I ett av deras tidiga drag, den republikanska majoriteten i huset lagt fram ett lagförslag som skulle undergräva hybridarbetsarrangemang för federala arbetare, vilket skulle tvinga regeringens anställda tillbaka till kontoret och lämna alla strategier för att arbeta hemifrån. Teorin är att byråerna inte kan vara lika produktiva utanför kontoret som i det.
Lagförslaget står redan inför ett antal svårigheter och en ny har precis dykt upp: starten av fackliga kontrakt som inkluderar löften om flexibelt arbete.
Ämnet är av intresse för CRE-kontorssektorn på grund av mängden utrymme som den federala regeringen hyr: med General Services Administration (GSA) som har hanterat 7 760 hyresavtal för nästan 180 miljoner kvadratmeter och 5,7 miljarder dollar i årshyra i mars 2022 Men enligt en GSA-undersökning av federala myndigheter förra hösten, av 24 planerade 16 att minska antalet hyresavtal och 19 förväntades minska antalet kvadratmeter under de kommande tre åren. Det skulle ha stor inverkan inte bara på fastighetsägare utan potentiellt på skattebaserna och den ekonomiska aktiviteten i många storstadsområden.
Husets lagförslag, som presenterats av rep. James Comer (R-Ky.), den nya ordföranden för House Oversight and Accountability Committee som övervakar federala myndigheter, kallas “Stopping Home Office Work’s improductive problem” eller “SHOW UP” Act från 2023. Om det skulle bli lag skulle det krävas inom 30 dagar efter antagandet att varje federal byrå måste återgå till “distansarbetespolicyer, praxis och nivåer för byrån som gällde den 31 december 2019, och får inte utöka alla sådana policyer, praxis eller nivåer tills det datum då en byråplan lämnas in till kongressen med ett intyg från direktören för Office of Personal Management.”
Den allmänna meningen verkar likna den som The Rundabordssamtal för fastigheter föreslog i ett brev till president Biden i december 2022.
Ett liknande lagförslag lämnades in i maj 2022 av före detta rep. Yvette Herrell från New Mexico som förlorade sitt omvalsbud förra året och som inte längre sitter i kongressen.
Anslutning till lag skulle kräva en demokratisk kontrollerad senat och president Biden att gå med, vilket i sig verkar mycket osannolikt. Potentiellt kan republikaner använda godkännandet av en slutlig budget eller till och med en höjning av skuldtaket, som en förhandling för att driva åtgärden i lag, förutsatt att de kunde hålla sina medlemmar i linje.
Men utsikterna till konflikt med fackliga kontrakt, avslöjats av TechTarget, lägger till en rynka till alla planer. “Policyer för distansarbete håller också på att bli inbakade i federala fackliga avtal för anställda, vilket kan göra det svårt för federala myndigheter att beordra tillbaka arbetare till kontoret även om de skulle vilja,” sa historien.
De American Federation of Government Employees (AFGE) anspråk att “bestå av över 281 000 arbetare i nästan alla myndigheter i de federala och DC-regeringarna, fördelade på 936 lokala fackföreningar.” I december 2022, efter några utdragna juridiska strider med Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), sa facket att de två parterna hade nått en uppgörelse om omedelbara flexibla arbetsarrangemang “medan vi förhandlar villkor för ett permanent distansarbetsprogram.”
Skulle detta bli en bredare praxis i fackliga förhandlingar med regeringen, skulle det lägga till ytterligare en komplikation i att införa en ny lag, om man skulle klara av hela lagstiftningsprocessen.
