Ett planerat Equinix-datacenter i Chicago störtades efter inblandning från politiker och en rivaliserande utvecklare som ville bygga på fastigheten själva, enligt en rättegång.
Ägarna till en ledig fastighet i Near South Side-delen av Chicago stämmer stadens tjänstemän och den mångårige lokala utvecklaren Scott Goodman, som de påstår ha konspirerat för att blockera ett planerat Equinix-datacenter på platsen i ett försök att införliva marken i Goodmans stad. backas Bronzeville Lakefront utveckling intill.
Stämningen hävdar att stadens tjänstemän också uppmuntrade Equinix att bygga ett datacenter på Goodmans intilliggande fastighet istället.
“The City and Goodman skulle vilja äga [the] målsägandens egendom — så småningom. Men de vill inte köpa det ännu, och de vill inte betala ett rimligt marknadsvärde för det. Istället skulle de vilja göra kärandens egendom osäljbar tills de är redo att köpa den, och sedan köpa den med rabatt”, hävdar ansökan. “Staden och Goodman har konspirerat för att skrämma bort potentiella köpare av kärandens fastighet – inklusive en som till och med skrivit på ett köpekontrakt.”
Klagomålet, som först rapporterades av Crain’s, lämnades in den 15 mars av ägarna till en nu ledig plats som en gång inhyste en öppenvårdsinrättning känd som Sykes Center. Efter att ha köpt fastigheten 2007 rev ägarna byggnaden och gick 2021 med på att sälja fastigheten till datacentret REIT Equinix för 30 miljoner dollar.
Den tidigare fastigheten i Sykes Center ligger i direkt anslutning till det 50 tunnland stora Bronzeville Lakefront-projektet, en massiv ombyggnad på 3,8 miljarder USD för flera användningsområden vid sjön som förväntas generera 97 miljoner USD för staden från försäljningen av fastigheten.
Enligt deras klagomål hävdar ägarna att de var tvungna att säga upp sitt avtal med Equinix efter inblandning från 4th Ward Alderwoman Sophia King, som de säger ville på konstgjord väg undertrycka värdet på fastigheten och tvinga fram dess försäljning till utvecklaren Scott Goodman, en del av gruppen bakom Bronzeville Lakefront.
Stämningen hävdar att King uttryckligen sa till Equinix att hon skulle blockera alla potentiella datacenterprojekt på Sykes Center eftersom staden ville köpa marken till ett lägre pris än vad Equinix hade gått med på att betala. King styrde också Equinix mot att utveckla ett datacenter på Bronzeville Lakefront-fastigheten istället, hävdar stämningen.
Som ett resultat av stadens inblandning hävdar fastighetsägare att de avslutade avtalet med Equinix och började förhandla med Goodman, då stadens tjänstemän sa till dem att de behövde halvera sitt begärda pris för att få godkännande. Rättegången kräver 15 miljoner USD i skadestånd för att ta hänsyn till skillnaden mellan det slutliga försäljningsvärdet för fastigheten och deras tidigare avtal med Equinix.
“Naturligtvis skulle ingen potentiell köpare vilja köpa [Sykes] Webbplatsen när – precis som med Equinix – staden inte skulle godkänna någon användning av webbplatsen”, står det i klagomålet.
