Det finns ekonomer som insisterar på att USA ännu inte befinner sig i en lågkonjunktur och ekonomer som säger att det är det, eller åtminstone kommer att vara det snart. Företagsledare kan inte fördröja sina handlingar för den sista domarens samtal, så de gör upp planer, av vilka många innebär att minska utgifterna, inklusive fastigheter.
JLL:s chefsekonom Ryan Severino sa nyligen i en anteckning, “bevisen vi har hittills på en lågkonjunktur verkar ganska tunna” med data som “förblir tvetydiga och föga övertygande” av ett antal skäl, som påverkan av långsammare export under Q1 och ökning av bruttonationalinkomsten (BDI), som bör korrelera med BNP. Och med tanke på felmarginalen i beräkningarna, “finns det en ungefär 50% chans att ekonomin faktiskt växte under första halvåret.”
Ändå finns det en betydande oro i företagsvärlden, kanske på grund av behovet av riskhantering. Konferensstyrelsens mått på VD:s förtroende för andra kvartalet 2022 var 42, en minskning från 57 under Q1. Som gruppen noterade, “Åtgärden har fallit in i negativt territorium och är på nivåer som inte har setts sedan pandemin började. (En läsning under 50 poäng återspeglar mer negativa än positiva svar.)
Cirka 60 % av vd:arna trodde att Federal Reserves agerande skulle tämja inflationen “under de närmaste åren”, men till priset av en “mycket kort, mild lågkonjunktur.”
“VD:s förtroende försvagades ytterligare under andra kvartalet, eftersom chefer brottades med stigande priser och utmaningar i leveranskedjan, vilket kriget i Ukraina och förnyade covid-restriktioner i Kina förvärrade”, säger Dana M. Peterson, chefsekonom på The Conference Board. “Förväntningarna på framtida förhållanden var också dystra, med 60 procent av cheferna förväntade sig att ekonomin kommer att försämras under de kommande sex månaderna – en markant ökning från de 23 procent som hade den uppfattningen förra kvartalet.” Dessutom har den strama arbetsmarknaden drivit 70 % av VD:arna till att höja lönerna.
Så, med oro över det kommande ekonomiska klimatet och förväntningar bland 63 % av finanscheferna som Gartner frågade av inflationen som varar i minst ytterligare 12 månader är det inte förvånande att många företag kommer att skära en mer försiktig kurs. Enligt företaget har företagens strategi hittills varit att vidarebefordra kostnadsökningar till kunderna genom att höja priserna. Men under det bakre halvåret kommer dubbla det vanliga antalet företag att skära ner kostnaderna, för när efterfrågan börjar sjunka, som man kan förvänta sig under inflationen, faller möjligheten att höja priserna bort, säger Alexander Bant, forskningschef för CFO:er på Gartner, förklarade i en podcast. CFO:er angav att de skulle börja titta på funktioner på ett annat sätt och hur de spenderar där, med fastigheter som nämns uttryckligen.
De Wall Street Journal citerade Bant som att säga att 45% av företagen planerade fastighetsminskningar. Det är viktigt att komma ihåg att minskningar till en CFO kan innebära att man tappar onödigt utrymme, bromsar planerade tillägg eller använder strategier som sale leasebacks för att dra in kontantinflöde som en form av finansiering.
Och a Reuters analys av de senaste kvartalsrapporterna “avslöjade att mer än 25 stora företag planerar att minska sina kontorsutrymmen under det kommande året, ett drag som syftar till att minska den näst största kostnaden efter lönelistor hos företag.”
Dessutom är företag tittar hårt på sina leveranskedjor för att separat kontrollera kostnaderna, enligt Paul Lord, senior direktörsanalytiker med Gartner Supply Chain praktiken. “Till exempel, högre materialpriser och räntor ökar dramatiskt kostnaden för diskretionärt lager,” sa han. “Detta kan leda till en byte till mindre produktionskvantiteter för bättre balans mellan kapacitet och rörelsekapitalekonomi. Om det finns oro för en hotande lågkonjunktur som skulle resultera i betydande lagerdevalvering, kan den högre kostnaden för snabbare transportsätt vara motiverad i vissa fall.”
Användningen av industriutrymmen kan röra sig på olika sätt, beroende på besluten. Ett företag kan gå efter lägre mängder lager, minska utrymmesbehovet, eller så kanske de vill lägga till lite utrymme i olika områden för att lagerhålla mer effektivt och minska transportkostnaderna, som har varit höga.
CRE-proffs kommer att behöva titta på trender noggrant och behålla så mycket flexibilitet som möjligt för att svara.
