Cineplex, en kanadensisk biografkedja, inledde samtal med långivarna till det brittiska företaget Cineworld Group PLC om att förvärva Cineworlds USA-baserade Regal Entertainment Group, rapporterar The Wall Street Journal, med hänvisning till anonyma källor.
Affären är på intet sätt gjord. Ett sådant förvärv skulle behöva stöd från Cineworlds främsta långivare, som måste godkänna en bredare affärsplan innan Cineworld kan ta ett steg eller gå ut i konkurs.
Regal driver över 500 amerikanska biografer. Cineplex driver över 170 biografer och andra nöjesställen i Kanada.
Cineworld Group ansökte om Chapter 11-konkurs i USA och ett insolvensförfarande i Storbritannien i augusti, med hänvisning till låg biljettförsäljning och ett magert antal nya filmer för hösten.
Cineworld led en förlust på 708,3 miljoner dollar för 2021, även om det var en förbättring från de 3 miljarder dollar som den förlorade under pandemiåret 2020. Kedjan stönar också för närvarande under vikten av omkring 5 miljarder dollar i skuld.
Samtalen representerar ett återupplivande av möjligheten till en sammanslagning av Cineplex och Cineworld. 2019 var skon på andra foten: Cineworld gick med på att förvärva Cineplex för ungefär 3 miljarder dollar, men pandemin slog sönder affären.
Biografer i allmänhet fortsätter att kämpa för att komma ur pandemin, delvis hämmad av den minskade volymen filmer som kommer ut från Hollywood, en bieffekt av pandemin på produktionsansträngningarna. Teatrar stänger över hela landet, men vissa utvecklare har planer på att dra nytta av det tillgängliga utrymmet.
