Den rikstäckande sjuksköterskebristen, som började före pandemin och accelererade när överarbetade sjuksköterskor anslöt sig till Stora avskedet, kommer att bli mycket värre innan det blir bättre.
Enligt en ny undersökning från AMN Healthcare Services svarade nästan en av tre registrerade sjuksköterskor att de sannolikt kommer att söka ett annat jobb. Konsultjätten McKinsey släppte en studie förra månaden som varnade för att bristen på sjuksköterskor i USA är på en bana som kan toppa 450 000 – fördubbla gapet i slutet av 2022.
Antalet lediga jobb inom hälso- och sjukvården ökade med över 2 miljoner i april, i takt med att toppa fjolårets rekord, Bloomberg rapporterat – men den pipeline som behövs för att fylla sjuksköterskebristen krymper snarare än expanderar:
Trots rekordefterfrågan, som driver upp lönerna för sjuksköterskor, minskade antalet grundutbildningar vid sjuksköterskeskolor för första gången på mer än 20 år 2022, enligt American Association of Colleges of Nursing.
Sjuksköterskeyrket imploderar när sjuksköterskebristen tvingar befintliga yrkesverksamma att arbeta längre timmar och ta itu med fler patienter – vilket leder till utbrändhet och gör jobbet oattraktivt för nyanställda. Enligt McKinseys undersökning är “att inte ha en hanterbar arbetsbelastning” den främsta anledningen som nämns av sjuksköterskor som planerar att sluta.
Detta är riktigt dåliga nyheter för vårdhemsoperatörer som har sett sina marginaler krympa från stigande arbetskostnader trots beläggningsnivåer som närmar sig nivåer före pandemi.
Beläggningen på vårdhem, som sjönk till ett nationellt genomsnitt på 67 % i januari 2021, ligger på över 80 % i år. Bemanningen på vårdhem är på väg åt andra hållet – samtidigt förbereder den federala regeringen sig på att kräva en högre vårdnivå vid kvalificerade sjukhem.
I november sa Biden-administrationen att de kommer att föreslå en minimibemanning för vårdhem baserat på en rekommendation från 2001 från Centers for Medicare and Medicaid Services att vårdhem levererar minst 4,1 timmars omvårdnad till varje invånare varje dag, motsvarande en sjuksköterska för var sjunde boende på dag- och kvällspass.
American Health Care Association (AHCA) har uppskattat att vårdstandarden på 4,1 timmar per dag skulle lägga till 11,3 miljarder dollar årligen till kostnaderna för att driva landets 15 500 vårdhem – och kräva ytterligare 191 000 sjuksköterskor och sjuksköterskor.
Mark Parkinson, VD för AHCA, uppmanar branschen att starta en “massiv kamp” för att slå tillbaka det föreslagna mandatet – en kamp som för många vårdhemsoperatörer kan vara en kamp för överlevnad.
“Vi ser bara inte [the worker shortage] återhämtade sig”, berättade Parkinson Nyheter om skicklig sjuksköterska (SNN), i en intervju nyligen. “Det är löjligt att genomdriva ett bemanningsmandat … när du har den här typen av data.”
Parkinson sa till SNN att han inte är säker på att branschen kommer att lyckas stoppa bemanningsmandatet, som man lyckades slå sönder förra gången förslaget behandlades, under Obama-administrationen. Handelsgruppen hoppas kunna övertala regeringen att knyta eventuella bemanningsmandat till tillgången på sjuksköterskor i USA.
Att ta utomeuropeiska sjuksköterskor till USA har antagits som en lösning på krisen, men branschanalytiker säger att antalet sjuksköterskor som kan hämtas är – för att uttrycka det på sjukvårdsspråk – det motsvarar att behandla en blödning med ett plåster .
Commission on Graduates of Foreign Nursing Schools, som ger certifiering i USA för utländska sjuksköterskor, säger att ansökningarna om visum har fördubblats sedan pandemin började; kommissionen behandlar för närvarande cirka 17 000 ansökningar.
Dock är poolen av tillgängliga utomeuropeiska sjuksköterskor begränsad och de byråkratiska hindren och förseningarna i samband med laglig invandring i USA kvarstår. Sjuksköterskor som vill flytta över dammen har en mycket snabbare väg till Kanada, som har öppnat sina armar för en våg av immigration som en lösning på bristen på arbetskraft.
Experter säger att varje lösning på sjuksköterskekrisen kommer att innebära att fler män kommer in i yrket: enligt US Bureau of Labor Statistics är nästan 90 % av alla registrerade sjuksköterskor, sjuksköterskor, legitimerade praktiska sjuksköterskor och sjuksköterskor i USA kvinnor.
