Husägarna, Jim Bowers och Cynthia Weaver, svarade inte omedelbart på Crains begäran om kommentar. De har ägt huset sedan mitten av 1980-talet. I februari 2022 röstade Chicagos kommunfullmäktige för att landmärka huset. Det är ett av endast 13 Chicago-landmärken som föregick branden i Chicago 1871.
Medan Warner byggde huset efter inbördeskriget, kan det vara den enda kvarvarande fysiska påminnelsen om hans hjälp till den avskaffande saken, eftersom hans musiksal som var värd för flera evenemang mot slaveri förstördes av branden 1871.
1851 byggde Warner, en smed som var vit, Warners Hall i Clark och Dearborn bredvid sin butik. Två år senare var hallen platsen för den tre dagar långa första kongressen för de färgade medborgarna i delstaten Illinois.
På konventet beslutade medlemmarna att bekämpa Illinois Black Law, som förbjöd fria svarta amerikaner att komma till Illinois i längre än 10 dagar. De beslutade också att “vi rekommenderar särskilt vårt folk i hela staten att bli ägare av mark, att bygga hus och odla jorden, som det säkraste sättet att göra sig själva och familjer oberoende och respektabla.”
Frederick Douglass talade vid kongressen på fredagskvällen. Texten i hans tal bevarades inte, men det är troligt att det har varit i samma linje som hans tal några veckor senare i downstate Princeton, där han sa: “Du måste avskaffa slaveri eller avskaffas av slaveri.”
Hallen var värd för ett möte 1854 för Free Soil Party-anhängare för att motsätta sig Kansas-Nebraska Act, och ett möte 1863 för att uppmuntra afroamerikanska män att gå med i Union Army, enligt historisk forskning som Preservation Chicago och Chicago Department of Planning & Utveckling förberedd inför landmarkeringen.
Historiska Chicago Tribune-artiklar rapporterar att Warner’s Hall också var värd för möten i Union League, även känd som Loyal League, en mansförening som förespråkade stöd till nordens sak i inbördeskriget. I oktober 1862 rapporterade Tribune att en grupp unga män organiserade ett möte i Warner’s Hall eftersom de trodde att president Lincoln “har erbjudit folket i detta land ett aktuellt prov på sann patriotism [and intend to] förstöra förrädares planer och förinta upproret.”
Warner, född 1810, skulle ha varit i femtioårsåldern under inbördeskriget. Historiska artiklar visar att han inte kämpade i kriget. 1866 köpte han 6,8 tunnland åtta miles väster om centrala Chicago i vad som då var känt som staden Cicero, senare staden Austin och sedan 1899 en del av Chicago. Han byggde det krämfärgade tegelhuset 1869 och bodde där med sin fru, vars förnamn Crain’s inte har kunnat hitta, tills han sålde det 1889 och flyttade in med deras dotter på LaSalle Street.
Hans dödsruna från 1892 i Tribune säger att Warner bland annat hjälpte till att organisera Chicagos första brandbekämpningsföretag.
