Ledande bostadsgrupper är besvikna över administrationens regelverk som definierar “vatten i USA” (WOTUS) enligt Clean Water Act (CWA).
Regeln utfärdades av Environmental Protection Agency och Army Corps of Engineers den 30 december. Den fortsätter att förlita sig på en juridisk teori om CWA:s federala jurisdiktion känd som “det betydande sambandstestet” för att potentiellt hävda federal kontroll över isolerade våtmarker, egenskaper som innehåller vatten endast som svar på nederbördshändelser, och tillfälliga strömmar som påverkar många aktiviteter, inklusive bostadsbyggande.
National Association of Homebuilders (NAHB) kallade nexustestet “förvirrande” och “defekt”.
Testresultaten bestäms av en federal tillsynsmyndighet som bestämmer om en specifik funktion, tillsammans med liknande belägna funktioner som ligger över en hel vattendelare, signifikant påverkar den kemiska, fysiska eller biologiska integriteten hos traditionellt farbart vatten, skrev NAHB som svar.
“I praktiken har det betydande nexustestet visat sig vara extremt svårt att tillämpa konsekvent i fält, vilket gör att utvecklare och byggare inte själva kan urskilja vilka isolerade våtmarker, tillfälliga bäckar eller till och med mänskligt skapade dräneringsdetaljer, som vägkantsdiken, som är federalt jurisdiktionella under CWA, sa NAHB.
Den nya regeln är planerad att träda i kraft i slutet av februari eller början av mars och utökar “radikalt” de områden där husbyggare måste få federala tillstånd jämfört med den tidigare regeln som slutfördes under Trump-administrationen, enligt NAHB.
Det vidmakthåller också “regleringshinder för bostäder till rimliga priser när enfamiljs- och flerfamiljsutvecklare kämpar för att hitta den utvecklingsbara marken som krävs för att producera de nya prisvärda bostäder som denna nation desperat behöver” samt “genererar byråkratiska och projektförseningar, vilket ökar bostadskostnaderna.”
Grupperna sa att administrationen helst skulle vänta på ett avgörande i frågan från Högsta domstolen under de kommande månaderna. Fallet – Sackett v. EPA – är “fyrkantigt fokuserad på lagligheten av det betydande nexustestet, vilket är en kritisk del av den slutliga regeln”, sa NAHB.
Bostadsgrupper kallar det “Federal Overreach”
National Multifamily Housing Council (NMHC) och National Apartment Association (NAA) sa i ett meddelande att “medan lägenhetsindustrin starkt stöder skyddet av våra vattenresurser, kan vi inte stödja de ändringar som utfärdats av EPA.
“Denna federala övergrepp kommer att avsevärt utöka universum av fastigheter, inklusive många med endast ett svagt förhållande till en vattenförekomst, som krävs för att söka mycket dyra federala tillstånd för att utveckla eller bygga om bostäder.
“Dessutom, [the regulatory hurdles it creates] är en dyr, men onödig överlagring, med tanke på att stater och orter har sina egna vattenskyddsregler, säger NMHC och NAA. “Om USA hoppas kunna ta itu med vår kris med överkomliga bostäder behöver vi smart reglering.”
Forskning av NMHC och NAHB visar att regleringar står för 40 % av flerfamiljsutvecklingskostnaderna.
