Greater Phoenix, regionen med den snabbaste befolkningstillväxten i USA, står inför en räkning som kommer att blockera framtida tillväxt: Arizona har bestämt att det inte finns tillräckligt med grundvatten kvar i regionen för alla redan godkända bostadsprojekt under utveckling.
Statliga tjänstemän flyttar för att stoppa utvecklare utan godkännanden från att bygga några nya underavdelningar, en tydlig signal om att eran av explosiv tillväxt i Greater Phoenix närmar sig sitt slut. New York Times rapporterad.
Staten sa att de inte skulle utfärda nya tillstånd för bostadsbyggande i delar av Maricopa County där bostäder är beroende av brunnsvatten – vilket inkluderar större delen av området i den omgivande öknen där förorterna till Phoenix – med en befolkning som närmar sig 5 miljoner – har expanderat snabbt .
Staten sa att de inte skulle återkalla bygglov som redan har utfärdats i Phoenix eftersom Arizona räknar med nya vattenbesparingsåtgärder och “alternativa källor” för att producera det vatten som krävs för bostadsutveckling som redan har godkänts.
Enligt Arizonas statliga vattenmyndighet har bygglov utfärdats för cirka 80 000 nya bostadstomter som ännu inte har byggts i Greater Phoenix.
Guvernör Katie Hobbs sa på en presskonferens förra veckan att Arizona inte omedelbart håller på att bli torr, och förklarade att nybyggnationen skulle fortsätta i Phoenix. “Vi kommer att hantera den här situationen,” sa guvernören. “Vi har inte slut på vatten och vi kommer inte att få slut på vatten.”
I områden som är beroende av grundvatten har Arizonas agerande satt igång ett brådskande lopp bland bostadsutvecklare för att ordna alternativa vattenkällor, inklusive förhandlingar med bönder och indianstammar om deras andel av flodvattnet, NY Times rapporterad.
Deras valmöjligheter är begränsade eftersom vattentillförseln i Greater Phoenix pressas från två håll: förra månaden gick Arizona med Kalifornien och Nevada för att gå med på en federal plan för att minska mängden vatten som de drar årligen från Coloradofloden med nästan en tredjedel.
Tidigare i år sa Feds till delstaterna Colorado River Basin att de behövde anta en ny vattentilldelningsplan för att undvika ett domedagsscenario: låga vattennivåer vid Lake Mead och Lake Powells reservoarer skulle tvinga fram stängningen av dammar, vilket skulle stänga av vattentillförseln för 40 miljoner människor.
Det kommunala vattensystemet i Phoenix är beroende av akvedukter kopplade till Coloradofloden – endast cirka 2% av stadens vatten kommer från brunnar. Phoenix använder redan uppskattningsvis 2,2 miljarder liter per dag, dubbelt så mycket vatten som den mängd som konsumeras dagligen av New York City.
Hobbs släppte tidigare i år en statlig undersökning som projicerade grundvattenresurser för de kommande 100 åren i Arizona. Undersökningen visade att en kombination av torka, överanvändning och klimatförändringar redan har tömt flera grundvattenbassänger i Greater Phoenix.
Medan Hobbs uttryckte optimism om att Arizona skulle kunna hantera vattenproblemet på kort sikt, baseras statens 100-åriga undersökning på ett mått som redan är felaktigt: ett antagande om att mängden vatten som Arizona tar från Coloradofloden skulle vara konstant för nästa århundrade.
Enligt Kyl Center for Water Policy vid Arizona State University överträffar efterfrågan på grundvatten statens bevarandeinsatser, med expanderande industri- och bostadsutveckling som snabbt utarmar grundvattenresurserna.
