För människor som gjort sin karriär och försörjning i staden, skrev Conner, “det verkar för mig som att det borde finnas en känsla av förpliktelse till platsen som skapade möjligheten för dig.”
Nästa dag säger Conner: “Jag fick 25 eller 30 e-postmeddelanden som stödde mig och tre som sa åt mig att sluta.”
Ett mer artikulerat svar kom från Marge Naegele, en Charles Rutenberg Realty-agent baserad i Naperville. En tidigare invånare i Chicago som nu bor i Harwood Heights, Naegele sa till Crain’s att “Jag tror inte att föräldrar med barn i skolan har tid att investera i att vänta på att staden ska förändras, eller att hjälpa staden att förändras. De kan komma tillbaka senare om det förändras, men du kan inte be dem att stanna om de inte tror att deras barn är säkra.”
Conners nyhetsbrev är den senaste punkten i en omstridd debatt över hela staden och mer specifikt i fastighetskretsar. Lämnar folk Chicago och, om de gör det, är det på grund av brott?
Enligt US Census förlorade Chicago mer än 81 000 människor, eller 2,9 % av sin befolkning, mellan april 2020 och juli 2022. Crain’s rapporterade tidigare denna månad att brott – och ibland lika viktigt, uppfattningen om brott – är en av de faktorer i stadens svaga fastighetsmarknad i förhållande till förorterna. Andra faktorer inkluderar den utdragna eran att arbeta hemifrån som gör det mindre nödvändigt att bo på en enkel pendlingsväg från centrala kontor, och den utbredda besvikelsen i Chicagos skolor och kollektivtrafik, rapporterade Crain tidigare denna månad.
Nyhetsrapporter om brott är en konstant. I maj och juni rånades 11 personer inom flera kvarter från varandra i Lincoln Park. River North hade skottlossningar i maj och juni. En skottlossning mellan personer från två fordon på Irving Park Road fick kulor i fönstren i några närliggande lägenheter i maj.
Ett resultat är att “Jag får samtal som säger ‘Jag vill komma härifrån’ eller ‘Låt oss flytta vår sökning till förorterna'”, säger Mario Greco, en Berkshire Hathaway HomeServices-agent som bor i och fokuserar på North Side-kvarteren. . “Det har pågått sedan COVID 2020,” sa Greco, men i år “har det blivit lite mer kraftfullt.”
Fredag morgon, precis innan han pratade med en Crains reporter, säger Greco att han fick en skärmdump av ett lokalt nyhetsbrev om väpnade rån i Lincoln Park. Klienten, en Chicago bosatt i många år, sms:a honom att hon är rädd. Hon har funderat på att sälja sitt hus i Lincoln Park men har det ännu inte på marknaden, sa han.
Bland de dussintals stödjande meddelanden som Conner fick var ett från Carole Klein, en Baird & Warner-agent som bor i Streeterville.
“Jag uppskattade det faktum att han pratade med folk om att inte ge upp Chicago,” sa Klein till Crain’s.
Klein tillskriver mycket av talet om en exodus från Chicago till skev mediabevakning av brott. “Jag känner att varje gång det är en skottlossning i Chicago, är det spacklat över nationella medier och lokala medier som om det inte finns någon annan stad som hade en skottlossning under helgen,” sa Klein.
Den kumulativa effekten av brottsbevakningen, sa Klein, är att “människor som inte bor i Chicago och inte kommer till Chicago tror att vi tar våra liv i våra händer varje gång vi går ut genom ytterdörren. Och det är vi inte.”
Tidigare Chicagobor som nu bor i New York korresponderade nyligen med Klein om att få en plats här, sa hon, men “de sa att de kommer att skjuta upp det tills de ser vad som händer” med stadens ansträngningar att få brottsligheten under kontroll.
Derek DiSera är en Compass-agent och flerfamiljsinvesterare i Irving Park, som säger att flera av hans kunder som förväntade sig att bo länge i staden “röstar med fötterna.” De senaste kunderna har lämnat Chicago för Barrington och Wilmette, med brottslighet “på deras sinne”. Det är inte den enda anledningen till att människor lämnar, men det är en av dem.”
Efter ett bilkapning nära deras hem i Bucktown sa ett par till DiSera “Vi är klara”, sa han och började titta på hem i Elmhurst.
Vissa väljer helt klart att stanna trots läskiga incidenter. DiSera sa att en granne satt på sin veranda en morgon och ropade på tjuvar som var på väg att stjäla en katalysator från en bil parkerad några dörrar ner. Mannen berättade för DiSera att tjuvarna sedan drog upp framför mannens gård och skrek åt honom: “Vill du dö idag?”
“Det skrämde honom inte,” sa DiSera. “De har fyra barn. De stannar.”
Conner växte upp i staden och med sin fru och agentkollega, Rudy Conner, och flyttade till nordvästra Indiana i flera år innan han flyttade tillbaka till Near North Side 2022. “Vi har sett våldet”, sa han. “Det var på North Avenue Beach”, som stängdes av på grund av våld både i maj 2022 och maj 2023.
I sitt nyhetsbrev skrev Conner att “Jag kommer inte att förneka (Chicagos) problem, men dåliga nyheter blir virala och får exponentiell uppmärksamhet i vår kultur.”
Trots det, sa han till Crain’s, förblir Chicago “en otrolig stad, ett otroligt historiskt kraftpaket. Det förefaller mig som om alla anstränger sig för att försöka förbättra den istället för att lämna, så är problemen lösbara.”
