Nästan hälften av riksrättsartiklarna mot Texas justitieminister Ken Paxton involverade en utvecklare vid namn Nate Paul, Austin-baserad chef för World Class Capital.
I en historisk serie händelser under en helgdag röstade medlemmar av Texas Representanthusets överväldigande majoritet den 28 maj för att ställa Paxton inför rätta för vad de hävdar är ett år långt mönster av oegentligheter, inklusive missbrukade medel och missbruk av hans kontor till förmån för Paul, en vän till Paxton och en politisk givare, enligt The Texas Tribune.
I riksrättsresolutionen presenteras Paul i sju av dess 20 fall och ger det första riktiga beviset på ett olämpligt förhållande mellan honom och AG:s kontor, vilket har lagt ner åratal av spekulationer från människor i båda männens inre kretsar som ledde till en FBI-razzia mot Pauls hem och kontor redan 2019.
Bisnow
Nate Paul talar vid ett Bisnow-evenemang
Paul blev framträdande för ungefär ett decennium sedan för att ha en fastighetsportfölj på 9 miljoner SF i centrala Austin, av vilka han förvärvade mycket billigt under den stora finanskrisen, enligt en rapport från The Real Deal. Han var också känd för sina framgångar med att skaffa institutionellt kapital och för sin självlagringsverksamhet, Great Value Storage, som han sålde förra året för 588 miljoner dollar.
År 2017 hade World Class Capital 1,2 miljarder dollar i tillgångar som omfattar 10 miljoner SF i 17 stater, sade en Forbes-artikel då.
Före 2015 var väldigt lite känt om den då 28-årige Paul. Många av Austins mer erfarna utvecklare mötte hans ambitiösa planer med skepsis, enligt TRD. Dessa tidiga tvivel visade sig vara berättigade – inom fem år var Pauls verksamhet fast i en serie konkursansökningar och utmätningar av egendom, inklusive en 6-acre samling längs Austins South Congress Avenue och 3M-campus.
Det är där åtalen hävdar att Paxton kom in.
Whistleblowers på Paxtons kontor påstod först ett olämpligt förhållande mellan AG och Paul redan 2015 – rykten som båda männen häftigt har förnekat. En stämningsansökan som lämnades in vid den tiden hävdade att Paul hjälpte till att betala för renoveringar av Paxtons hem och anställde sin älskarinna i utbyte mot hennes tystnad om affären.
I utbyte sa whistleblowers att Paxton ingrep i rättsliga åtgärder mot Paul och hjälpte honom att undvika en pågående utmätningsförsäljning på några av hans fastigheter.
Paxtons riksrätt kommer tre månader efter att han gick med på att lösa whistleblower-processen på 3,3 miljoner dollar i skattebetalarnas pengar, vilket kräver lagstiftande godkännande, och bara fem dagar efter att en huskommitté avslöjade att en korruptionsutredning av Paxton hade pågått under radarn i månader.
Paxton har stängts av från sitt kontor och väntar nu på en senatsrättegång anklagad för mutor, pliktförsummelse och hinder för rättvisa, enligt The Texas Tribune. Att permanent avsätta Paxton från ämbetet och hindra honom från att inneha framtida valda ämbeten i Texas skulle kräva stöd från två tredjedelar av senatorerna.
En av dessa senatorer inkluderar Paxtons fru, delstatssenator Angela Paxton, som representerar länen Collin, Hunt och Rains.
