En utveckling som tar form kring Georgia Tech bidrar inte bara till Atlantas innovationsekonomi. För många i den begynnande bioteknikindustrin är det en symbol för att staden kan kliva in på den nationella biovetenskapsscenen.
Men spänningen kring den 18 hektar stora Westside-utvecklingen understryker Atlantas behov av mycket fler laboratorier och affärsutveckling, om staden vill leva upp till sin potential som en bioteknisk inkörsportstad.
“Vad vi saknar är på affärssidan,” sa Atlanta CBRE Senior Vice President Steven Barton. “Vad vi egentligen inte ser mycket av är företag som kommer hit från västkusten och nordost som säger: “Låt oss ta Atlanta biovetenskap till nästa nivå.” För att verkligen få saker att hända här behöver vi talangen och vi behöver företagen, både stora och små. Vi har nu talangen, som är full av fantastiska idéer, men vi väntar fortfarande på att de nyckelföretagen ska ta alla dessa idéer till nästa nivå.”
Med tillstånd av Trammell Crow och Perkins&Will
En återgivning av Science Square, biovetenskapscampus för blandad användning bredvid Georgia Tech i Atlanta.
Atlanta har ännu inte fullt ut kunnat förverkliga sin livsvetenskapliga potential. Med mer än 2 000 statliga biovetenskapliga och globala hälsoorganisationer och FoU-ledare, inklusive US Centers for Disease Control and Prevention, har Georgia och Atlanta hjärnkraft och utbildad arbetskraft, samt en fördelaktig levnadskostnad.
Och under pandemin, enligt Barton, tog finansiering från National Institutes of Health in fler studenter och lärare som var intresserade av branschen. Lokala universitet tar ut mer än 2 000 akademiker i biologiska och biomedicinska vetenskaper årligen, sa han, men laboratorie- och affärsutveckling har varit långsam att följa.
Tony Zivalich Jr., biträdande vice vd för fastigheter på Georgia Tech, berättade Bisnow 2021 kände han att staden hade potential att fånga överflöd av talanger och utveckling, och en del av expansionen driver branschen till nya regioner.
“Vi är bättre än vi någonsin har varit när det gäller att ta steget upp,” sa Zivalich 2021. “Vi har en pipeline av fastighetsutveckling med fokus på biovetenskapsområdet.”
Men det löftet har ännu inte infriats. Bara denna månad backade Center for Global Health Innovation ur ett hyresavtal på 200 000 SF på Tower Square i Atlantas Midtown efter att ha misslyckats med att skaffa tillräckligt med kapital, Bisnow först rapporterade.
Science Square, som bröt mark förra sommaren, har varit en central punkt i den ambitionen att växa. Beläget på södra sidan av Georgia Tech, är det ett partnerskap mellan universitetet och Trammell Crow. Den första fasen kommer att omfatta ett 365K SF Class-A labb och kontorstorn och ett bostadshus med 280 enheter. Den kommer att fylla på i augusti och leverera i början av 2024. Så småningom kommer den femfasiga utvecklingen att omfatta 1,8 miljoner SF kommersiellt labbutrymme.
Barton sa att bioteknikföretag som vill expandera i Atlanta var tvungna att etablera sig på lokala universitet, eftersom mängden tillgängligt utrymme var sparsamt. Science Square kommer att förändra den dynamiken och helst stimulera till mer labbutveckling.
Det är inte den enda senaste nyheten som visar mer företagstillväxt inom Atlanta life sciences. MRNA-pionjären Moderna meddelade i mars förra året att man skulle öppna ett företagscenter i staden. I oktober förra året betalade Ancora L&G 84 miljoner dollar för en 128K SF life science-fastighet belägen i det som kommer att bli det större Science Square Innovation District. Och i december tillkännagav förorten Gwinnett County planer på ett föreslaget 2 000 hektar stort nav för forskning inom medicin, jordbruk och miljövetenskap, en forskningstriangel för Georgia.
Barton tror att Science Square är en början, men det finns mycket att ta igen. Men det betyder inte att framväxande kluster som Atlanta inte kommer att klara sig.
“Utvecklingsaktiviteten inom biovetenskap har dämpats, men det har allt annat också gjort,” sa han. “Vi ser en minskning av utvecklingsaktiviteten över hela linjen. Det spelar ingen roll vilken fastighetsspecialitet du är i. Jag tror att vi fortfarande kommer att se aktivitet hända och projekt annonseras. De kanske inte går framåt lika snabbt som de gjorde tidigare.”
