Sam Zell, den legendariska investeraren som banade väg för den moderna fastighetsinvesteringsfonden och har varit en ledande röst inom kommersiella fastigheter i decennier, har dött. Han var 81.
Bisnow/Kouichi Shirayanagi
Sam Zell vid NYU:s Schack Institute of Real Estates REIT-symposium 2017.
Flerfamiljsföretaget REIT som han grundade, Equity Residential, meddelade Zells död i ett pressmeddelande på torsdagen. Företaget sa att Zell dog hemma på grund av komplikationer från en nyligen inträffad sjukdom.
Equitys styrelse har utsett David J. Neithercut, dess tidigare VD och styrelseledamot sedan 2006, att ersätta Zell som ordförande.
“Världen har förlorat en av sina största investerare och entreprenörer,” sade Equity Residentials vd och koncernchef Mark Parrell i ett uttalande. “Sams omättliga intellektuella nyfikenhet och passion för att göra affärer skapade några av de mest dynamiska företagen i den offentliga fastighetsbranschen. Han var en generös filantrop och en otrolig mentor och vän och kommer att saknas av alla som hade turen att få vara en del av hans extraordinära värld. Vi uttrycker våra djupaste kondoleanser till Sams familj och nära och kära.”
Zell grundade föregångaren till Equity Residential medan han var student vid University of Michigan, enligt releasen, och han offentliggjorde den på New York Stock Exchange 1993.
Företaget äger idag eller är investerat i 301 fastigheter på totalt mer än 79 000 enheter, och det har ett marknadsvärde på mer än 23 miljarder dollar. Zell hade ett nettovärde på 5 miljarder dollar, enligt Forbes.
Förutom sitt flerfamiljeimperium grundade Zell även Equity Office Properties, ett företag som han sålde till Blackstone för 39 miljarder dollar 2007, fortfarande den största fastighetsaffären i historien.
Zell var känd som “gravdansaren” för sin förmåga att tjäna pengar på nödställda tillgångar.
Den strategin går tillbaka till 1970-talet, då han förvärvade rabatterade lägenhetstillgångar efter att ägare misslyckats med lån i kölvattnet av marknadskraschen 1973. På 1980-talet började Zell investera i företag och andra tillgångar utanför fastigheter med målet att diversifiera sin portfölj.
Zell’s Equity Lifestyle Properties har blivit den största ägaren av husbilar i USA med mer än 400 parker. Byrån har fått kritik för bemötandet av hyresgäster och förhållandena på fastigheterna.
Under pandemitiden gick Zell bort från att köpa nödställda fastigheter, och Equity Commonwealth förvärvade 2021 industriella REIT Monmouth Real Estate Investment Corp. för 3,4 miljarder dollar.
Zell, vars judiska invandrarföräldrar flydde från Nazityskland 1939, föddes två år senare i Albany Park, Illinois, där hans far drev en grossistverksamhet för smycken.
Han tog sin kandidat- och juridikexamen från University of Michigan 1963 respektive 1966. Medan han studerade juridik träffade han utvecklaren av ett närliggande hyreshus med 15 enheter och anställdes för att förvalta byggnaden. Utvecklaren anställde snart Zell för att driva en andra byggnad, och därifrån växte hans förvaltningsportfölj till tusentals enheter.
Efter examen arbetade han kort som advokat innan han började investera i flerfamiljshus och köpte tillgångar i Toledo, Ohio, Madison, Wisconsin och Lexington, Kentucky.
1968 grundade han Equity Group Investments. Företaget har expanderat till ett brett utbud av fastighetstillgångar och andra investeringar. Efter att ha utökat sin portfölj i flera år blev Zell en pionjär inom det börsnoterade fastighetsinvesteringsföretaget.
REIT-strukturen antogs i lag på 1950-talet men blev inte populär förrän i början av 1990-talet, när Zell och andra entreprenöriella fastighetsinvesterare bröt in i utrymmet, en period som Zell i en podcastintervju denna månad hänvisade till som början på modern fastighetsera.
“Det fanns inga tvivel i mitt sinne om att det fanns en enorm efterfrågan på kassaflöden för fastigheter om vi levererade en produkt till allmänheten som i själva verket uppfyllde, som uppfyllde behoven och målen,” sa Zell på podcasten. “Allmänheten ville ha likviditet. Allmänheten ville ha transparens.”
