Under de senaste månaderna har inte alla tecken på Raleigh-Durhams uppgång som ett bioteknikcenter varit lovande.
I slutet av mars avbröt Taysha Gene Therapies planerna på att bygga ut en anläggning i Durham och meddelade att de avbröt sina planer och letade efter en köpare till platsen, som kostade 75 miljoner dollar för två år sedan. Alexandria Real Estate Equities meddelade på en nyligen genomförd vinstsamtal att de pausade ett projekt på 180 miljoner dollar. Och Pfizer sa också att de “utforskar möjligheter till externisering”, inklusive att potentiellt sälja en tillverkningsanläggning för genterapi som den öppnade 2021.
Enligt Sondra Wenger, CBRE-chef för Americas kommersiella operatörsdivision, har det skett en avmattning i Raleigh, men inte alls lika mycket som på de stora kustmarknaderna.
Med tillstånd av Hanbury Architecture
Spark LS campus i Morrisville, North Carolina, kommer att omfatta 109 tunnland och cirka 1 miljard dollar i nya investeringar.
“Det har fortfarande en hel del potentiell tillväxt,” sa Wenger. “Om du tittar på toppmarknader, det som verkligen pressade upp hyrorna var att teknikföretag kom in och försökte konkurrera om talang. Raleigh har bara nyligen sett det hända. Hyrorna steg inte lika högt, så de sjunker inte lika mycket.”
Under de senaste åren, eftersom biotech-startups och biovetenskapliga fastigheter har sett rekordår av finansiering, investeringar och konstruktion, har en konstant varit den enorma tillväxten av Research Triangle. Understödd av en kärna av vetenskaplig begåvning, statens satsning på utveckling av arbetskraft och en billigare kostnad för att göra affärer, har nya labbutrymmen och massiva biotillverkningsplatser tagit form i ett stadigt klipp.
Förra året, när den nationella riskkapitalfinansieringen för biovetenskap sjönk med 28 %, såg regionen en ökning med 6 %, vilket gav 628 miljoner USD. North Carolinas guvernör Roy Coopers kontor meddelade att förra året utlovade biovetenskapsföretag 2,1 miljarder dollar i investeringar, vilket förutspådde skapandet av 2 700 jobb.
Raleighs fortsatta roll som det billigare alternativet – hyror för labbutrymme går från $30-$40 per SF kontra $80-plus på andra håll – kommer att fortsätta att driva på långsiktig tillväxt, trots kortsiktiga problem. Wagner sa att hon tittar på marknaden för dess potential, med stark demografi och det unika överklagandet av Research Triangle Park. Hyrorna i Raleigh-Durham är vad hyrorna var i San Diego för två decennier sedan. För varje tecken på avmattning finns det också långsiktiga investeringar. Novo Nordisk köpte 104 tunnland i mars, och Eli Lilly håller fortfarande på att bygga sin nya anläggning för 1 miljard dollar.
Det är en utmanande tid för alla typer av nedskärningar: regionen förväntar sig att 1,4 miljoner SF av flexlabbutrymme ska öppna vid årets slut, enligt en analys av Triangle Business Journal, och nio av 10 nya byggnadsprojekt hade inga hyresgäståtaganden den 5 maj .
“Jag skulle säga att [Raleigh] marknaden totalt sett har avtagit”, sa Wenger om det nuvarande läget för leasing. “Om vi tar det till Raleigh-Durham, är de grupper som kommer att klara sig bättre de med kurerade forskningskluster. Om du är med i RTP:n är du mycket säkrare än någon utanför den. Om du är ute har du inte den där speciella såsen. När marknaden brann trodde vem som helst att de kunde bygga life science var som helst. Nu när marknaden har börjat mjukna är betydelsen av dessa kluster så mycket mer dramatisk.”
Det finns en minskning av biotekniska VC-investeringar nu för tiden, men detta år håller fortfarande på att bli det tredje största draget under det senaste decenniet. Raleigh, som CBRE rankar den fjärde bästa biovetenskapsmarknaden i landet, har fortfarande solida fundament. Det är där fastigheter ska investera, sa hon, i RTP och etablerade delsektorer.
“Fokusera på kärnmarknaderna, det är där det finns minst risk,” sa Wenger.
