Under sitt State of the City-tal den 12 april berörde Phoenix borgmästare Kate Gallego en myriad av tunnelbanefrågor, från vatten och hemlöshet till hållbarhet och utveckling. När hon berömde stadens ekonomi såg hon till att lyfta fram en sektor som har blivit allt viktigare för stadens framtid: bioteknik.
“Hälsovårdsutbildning, biovetenskap och forskning är avgörande och inverkan och ledarskap från Phoenix Medical Quarter kommer att påskynda det arbete som redan pågår i regionen”, sa hon och introducerade en ny utveckling när hon prisade effekterna av medicin och biovetenskap innovation på den femte största staden i landet.
Med tillstånd av Wexford
Wexfords 850 PBC-anläggning i Phoenix är en av ett antal nya biotekniska nav som tar form i denna sydvästra stad.
Phoenix, som länge har pekats ut som en framväxande bioteknikmarknad, fortsätter att expandera sin infrastruktur och ekosystem, trots det nuvarande ekonomiska landskapet, och förbereder sig för fler spin-offs och nystartade företag. Ungefär 3,5 miljarder dollar har spenderats på nya biovetenskaper och hälsovårdsinrättningar mellan 2019 och 2022. Även om staden ännu inte är ett betydande centrum för riskkapitalinvesteringar, lägger den grunden för att dra till sig mer uppmärksamhet.
Sharon Harper, VD för Plaza Cos., en partner i ombyggnaden av den före detta friluftsgallerian Park Center några mil norr om centrum till ett centrum för blandad användning med bioteknik- och medicinska anläggningar för 1 miljard dollar, sa att antalet olika institutioner och utveckling som äger rum i närheten skapar verkligen en kritisk massa. Den pågående ombyggnaden av köpcentret, basen i Phoenix Medical Quarter, inkluderar redan Creighton Universitys medicinska skola. Barrow Neurological Institute ligger tvärs över gatan.
“Skillnaden med vårt projekt är att så mycket är på plats,” sa Harper. “Vi börjar inte från ground zero.”
Phoenix Medical Quarter är bara en av en konstellation av betydande biovetenskapliga fastigheter som är under uppbyggnad eller nyligen öppnat i Phoenix-regionen, som har nästan 2 000 företag inom olika biovetenskapliga undersektorer. S3 Biotech slog precis mark på ett innovations- och medicinskt center för 762 miljoner dollar i nära förorten Maricopa. Wexfords 850 PBC, som inkluderar 240K SF av labbutrymme, öppnade förra året på Phoenix Biomedical Campus, en 30-acre stadsägd plats med tre stora forskningsuniversitet. Stockdale Capital Partners spenderar $20 miljoner för att bygga om Ilume Innovation Center i närliggande Scottsdale till biotekniska laboratorier. Och Mayo Clinic planerar att börja arbeta på Discovery Oasis, ett 120 hektar stort medicinskt och forskningscampus på Phoenixs norra utkanter.
En av landets största och snabbast växande städer, Phoenix har länge erbjudit ett mer prisvärt alternativ till traditionella biotekniska nav. Utvecklingen har ofta följt samma ritning som byggde andra biotekniska nav, såväl som en långvarig lokal plan, Arizona’s Bioscience Roadmap.
Lokala institutioner hjälpte till att locka till sig talanger och innovation, och utvecklare byggde långsamt upp labbutrymmet och infrastrukturen för att stödja spinoffs och kommersialisering. Skolor som Arizona State University och University of Arizona, som tillkännagav skapandet av ett nytt Center for Advanced Molecular and Immunological Therapies i centrum, och Translational Genomics Research Institute, eller TGEN, som grundades 2002, har varit magneter för forskare och förespråkare för mer omfattande ekonomiska utvecklingsstrategier för hela sektorn.
Det finns också massor av erfarenhet på marknaden från relaterade branscher som medicinteknik, biologi, design och ingenjörskonst som kan hjälpa till att stödja startups, sa Wexfords president Thomas Osha, allt med hjälp av områdets relativa överkomliga priser och affärsklimat.
Leo Divinsky, verkställande direktör på Stockdale Capital Partners, sa att Illume-ombyggnaden var en idealisk investering. Det är en strategiskt belägen plats, nära massor av medicinska och hälsocenter, inom en framväxande biovetenskaplig marknad där tillgången på labbutrymme är ganska låg. Den unika tillgången – tidigare hemmet för det tyska företaget som tillverkade Dial Soap – på en stigande marknad med brist på utbud verkar redo att dra fördel av betydande tillväxt.
Det hjälper också att den framväxande kärnan av centrala labbutrymmen och medicinska centra tar form ungefär samtidigt som en högkonjunktur i centrum av flerfamiljshus har skapat promenadvänliga stadsdelar, bostäder och kommersiella alternativ. Osha säger att det finns 7 000 lägenheter inom en halvmils promenad från 850 PBC, och befolkningen i centrum har nästan fördubblats under de senaste fem åren.
Wexfords 850 PBC har lockat hyresgäster som Calviri och Regenesis Biomedical och den mindre acceleratorn inne på sajten, Bioscience Growth Accelerator, har ungefär 10 startups. Wexfords utvecklingschef och Phoenix Market Lead Kyle Jardine sa att det finns “bra fart”.
Men det är inte att säga att Phoenix inte ser samma avmattning som påverkar leasing på andra marknader, särskilt mindre städer och framväxande biotekniska nav.
“Den är inte immun mot samma makroekonomiska krafter som slår mot resten av landet”, sa Osha. “Du kommer inte att se specifika projekt här. Du kommer att se samma typer av pre-leasing krav. Människor gillar marknaden för att det finns ett positivt momentum, men det flyger inte inför samma dynamik som påverkar resten av landet.”
Osha tror att regionen kan komma tillbaka snabbare än andra. “Framtiden för Phoenix är mycket ljus, och vi är mycket stolta över att vara en spelare i detta växande dynamiska bioekosystem,” sa han.
