Hur webbplatstillgänglighet påverkar blinda och funktionshindrade konsumenter

Att hitta ett hem på dagens nuvarande marknad är svårt nog för dem som söker nybörjarhem eller uthyrning, men tänk dig att ha de ytterligare hindren att inte kunna söka online, eller sakna tillgång till sökalternativ som passar dina funktionshinder. Bronwen Tedesco delar med sig av sin historia om sin första lägenhetssökning från college och ger insikter om hur långt vår bransch fortfarande måste gå för att ta emot personer med funktionshinder som försöker navigera på bostadsmarknaden.

Söker efter ett hus som du inte kan se

Alla blinda och funktionshindrade möter en gemensam utmaning som de flesta seende inte förstår: webbplatsens otillgänglighet. Som nyutexaminerad och någon som är helt blind, försökte jag göra min egen oberoende sökning efter en ny lägenhet att hyra.

Jag känner att mina och andras erfarenheter i samma position förbises, om inte ignoreras, på grund av vanliga missuppfattningar om blinda. Om blinda hölls till samma förväntningar som sina motsvarigheter skulle det inte bli diskussioner om att göra bostadsmarknaden fullt tillgänglig 2022 eftersom det skulle ha hänt för länge sedan, när skärmläsare först började användas.

Genom att inte göra uppriktiga ansträngningar för att se till att husrannsakan är genomförbar för personer som är blinda, förvärrar branschen stereotypen att alla blinda har vårdgivare, vilket i många fall inte är sant.

Teknikföretag måste anta att någon bara hjälper oss, snarare än att göra internet tillräckligt tillgängligt för att göra det själva.

Hur ADA skyddar funktionshindrade konsumenter

Målet med ADA är att, enligt lag, säkerställa att alla personer med funktionsnedsättning deltar i alla aspekter av samhället. Under det tjugoförsta århundradet är mycket av det vi gör i livet digitalt.

När webbplatser inte är tillgängliga kan personer med funktionsnedsättning inte delta fullt ut i samhället eftersom vad de än hindras från att göra i det ögonblicket begränsar deras deltagande. I vår tid är internet en del av samhället och enligt ADA har personer med funktionsnedsättning rätt att delta fullt ut i sina samhällen.

Cirka 2,2 miljarder människor världen över har synnedsättningar. Begreppet synnedsättning, synnedsättning eller synskada avser personer som rapporterat att de är blinda eller oförmögna att se alls eller har svårt att se även när de bär glasögon eller kontaktlinser. Bara i Amerika finns det minst 12 miljoner människor som drabbas av synnedsättning; 93 procent av amerikanerna använder internet.

När webbplatser inte är tillgängliga släpar en betydande del av befolkningen efter, oförmögen att utföra enkla uppgifter som att fylla i formulär online, söka jobb och praktikplatser, handla online osv.

Husrannsakan är inget som kan göras helt självständigt, åtminstone inte för nu, men det har skett steg i rätt riktning.

När kommer tekniken att hinna med behoven hos synskadade konsumenter?

Vissa webbplatser har beskrivningar av bilderna som visas på deras listor, men många gör det inte. Det finns vaga beskrivningar av kök och rum, om man har tur. Annars är de tillgängliga taggade bilderna med alt-text huvudsakligen banners och företagslogotyper som läses som “grafiska” eller “ingen beskrivning tillgänglig.”

Hett tips: Vad är “alt text”?: Alt text kan läsas av skärmläsare och hjälper personer som är blinda eller har nedsatt syn att förstå vilka bilder och andra föremål som finns i ett dokument. Du kan lägga till alt-text till objekt, som bilder, clipart, diagram, tabeller, former, SmartArt, inbäddade objekt och ljud- eller videoobjekt.

Många textbeskrivningar är inte användbara och ger ingen information om fastigheter, som för att säga, “Tja, vi har åtminstone alternativ text och undviker dessa stämningar.” Vissa företag försöker verkligen, medan andra bara har slumpmässiga bitar av värdelös alt-text överallt som inte nödvändigtvis är relaterad till egenskaperna, vilket inte på något sätt tjänar syftet med alt-text.

När det är gjort på rätt sätt, “Text till tal” skärmläsare läser upp det som finns på skärmen, vilket gör att användare kan utföra funktioner med tangenttryckningar som att läsa specifika uppsättningar text på datorskärmar, mobiltelefoner, iPads och surfplattor. När en applikation eller webbplats inte är tillgänglig med en skärmläsare betyder det att den inte är kompatibel, oavsett hur den körs på enheten och ser ut för personer med syn.

Om en användare inte kan utföra funktioner med en skärmläsare är den inte tillgänglig.

Resurser för att förbättra dina webbplatser

Web Accessibility Initiative (WAI) är en onlineresurs för konsumenter, företag och webbutvecklare att lära sig och implementera tillgänglighetsförbättringar på sina webbplatser. Det finns flera verktyg där som kan hjälpa dig att ta steg för att bygga en mer kompatibel och digitalt rättvis webbplats för dina kunder.

American Foundation for the Blind erbjuder flera resurser för utvecklare och driver konceptet med “digital” inkludering ytterligare genom att erbjuda laboratorier och rådgivning för företag som arbetar hårt för att ta itu med tillgängligheten till deras webbplatser för alla konsumenter.

Jag hoppas att du kommer att uppmuntra ditt företag att göra uppriktiga ansträngningar i år för att göra dina fastighetswebbplatser ADA-kompatibla och fullt tillgängliga för mig och alla synskadade amerikaner. Tillgänglighet till webbplatser är oerhört viktigt, inte bara för att undvika stämningar utan för att visa alla att de betyder något och att deras livsupplevelser finns representerade.