Amazon ber Virginia om den första delen av statliga incitamentsmedel som de lovade att betala ut för sitt H2Q-huvudkontor. Detta kommer eftersom ekonomisk osäkerhet intensifierar debatten om värdigheten av investeringsincitament.
Amazon lämnade in en bidragsansökan den 31 mars och sökte 152,7 miljoner dollar – den första delbetalningen på grund av teknikjätten relaterad till dess beslut att bygga ett andra huvudkontorskomplex i Arlington County, enligt Opartisk Press. Enligt avtalet är Amazon avsedd att skapa 25 000 jobb till 2038 – med ansökan som säger att Amazons förtroende är “högt” för att det kommer att uppfylla kravet trots att man pausar mittpunkten på sitt nya campus, Pen Place Development-projektet, AP rapporterad.
Om de godkänns kommer pengarna inte att betalas ut förrän åtminstone i juli 2026 enligt avtalet.
Anmälan kommer när stater och samhällen intensifierar tillsynen och efterlevnaden av befintliga avtal när de försöker återkräva budgetutgifter varhelst de kan med tanke på hotet om en hotande lågkonjunktur och växande krav på öppenhet, enligt incitament och experter på platsval.
“Framöver kommer stater och samhällen att möta en ökad exponering för risken för bristande prestanda på incitamentsavtal och kommer att behöva noggrant överväga omfattningen av incitament som erbjuds och risken för bristande prestation,” Mark Williams, VD för platsvalsföretaget Strategic Development Group, säger till GlobeSt.com.
Samtidigt, med den hotande nedgången, är regeringarna under ökad press att säkra investeringar.
“Konkurrensen är hög för större projekt, där befintliga strukturerade incitamentserbjudanden kan kombineras med anpassade erbjudanden för att ge staden/staten den bästa chansen att säkra projektet”, säger Rob Creamer, vice vd på konsultföretaget ResearchFDI för ekonomisk utveckling, till GlobeSt.com . “I megaprojektsituationer, medan ytterligare villkor för incitamentsutmärkelser och ytterligare övervakning och utvärdering av deras inverkan säkert är målet, kan myndigheter få svårt att genomföra sådana positiva förändringar under dessa omständigheter.”
Faktum är att många stater fortfarande satsar stort på incitament, trots kritiken från vissa att sådana incitament inte lönar sig. Alabamas guvernör Kay Ivey undertecknade ett paket med incitament för ekonomisk utveckling till lag den 20 april, som återauktoriserade och utökade skattelättnader för att attrahera nya industrier.
Konkurrens om investeringar är också typiskt på en global skala, med incitament som används som en differentiator. Detta kan ses av ett tillkännagivande samma dag att Vokswagen kommer att få mer än 9,7 miljarder dollar i subventioner och 500 miljoner dollar i anslag för att bygga sin nordamerikanska batterifabrik i landet.
Investeringsprojektstorlekarna har fortsatt att öka avsevärt tillsammans med värdet av incitamentsåtaganden som orsakar ökad exponering mot erbjudande enheter, varnar Williams. För vissa sektorer som visar ökande projektmeddelanden och investeringsstorlekar som inom elbilar, halvledare och grön energi, stärks aktiviteten ytterligare av den amerikanska regeringens bidragserbjudanden genom program som Inflation Reduction Act och Chips Act.
Experter förväntar sig det regeringar kommer att öka sitt fokus på att erbjuda prestationsbaserade incitament som säkerställer att utbetalningar inte sker förrän efter att prestationsmåtten har uppfyllts, och införa åtgärder som tar hänsyn till effekterna av investeringar som de stöder, såsom bevis på capex eller anställningar FoU-kapacitet.
Det är dock inte så lätt att genomföra sådana åtgärder i efterhand. “Claw-backs är svåra att genomföra ur ett allmänt affärsperspektiv och stater och samhällen vill i allmänhet inte att de ska utsättas för kontroversen som är ett resultat av att upprätthålla incitamentsavtal”, säger Williams.
Creamers kollega Scott Bryan, executive vice president, strategi och konsulttjänster, förväntar sig att platserna ska ta ett mer exakt eller metodiskt tillvägagångssätt för sin investeringsattraktionsinriktning och lägga mer granskning på att utvärdera företagen innan de tilldelar incitament. De kan också vara mer genomtänkta i hur de utformar incitament för att säkerställa den typ av investering de vill ha i form av jobb eller mervärde. “Detta kan innebära att göra incitament mer nischade, ta innovativa tillvägagångssätt eller ha strängare kriterier”, säger Bryan.
