Både Raymundo och Dailey sa att den smidiga processen gör den modulära produkten till ett bra verktyg för att minska några av Chicagos enorma klyftor i prisvärda bostäder. “Du kan bygga dessa 100 åt gången om du har resurserna,” sa Raymundo.
“Om vi verkligen vill (fylla) många av dessa lediga tomter som har funnits i våra samhällen i många år, måste vi skala upp, bygga så många hem vi kan runt om i staden,” sa Raymundo. Kinexx “är något du kan skala upp.”
Resurrection, som har byggt bostäder i stadsdelar med medelstora inkomster sedan 1990-talet, har byggt upp åtta Kinexx-hus de senaste åren. De sålde i intervallet 275 000 $, inte inklusive en genomsnittlig subvention på cirka 50 000 $, säger Raymundo. Det vill säga bostäderna såldes för cirka 325 000 dollar, men husägarna betalade inte allt.
“Det finns ett överväldigande behov av uppnåbara bostäder i Chicago,” säger Tebben. År 2021 sa stadens bostadskommissionär Marisa Novara att Chicago behöver cirka 120 000 nya lägenheter med prisvärda bostäder. Tebben, en långvarig förespråkare för modulära bostäder, tror att förmågan att replikera dessa hem snabbt och förutsägbart “är en del av lösningen.”
Den största Kinexx-klienten hittills var Harrison Row-radhusprojektet på en 2 hektar stor tomt i East Garfield Park. Byggt av två utvecklare för att möta stadens mandat antal prisvärda enheter, de säljs i intervallet $245 000.
Braun säger att företagets primära målkund i år är “den framväxande utvecklaren i ett av dessa kvarter. Vi känner att det är en bra möjlighet för dem eftersom vi har avmystifierat vad som krävs för att bygga ett hus.”
Det finns en annan aspekt av processen som Kinexx avsiktligt har tagit bort stötarna ur. Modulerna är antingen 8 eller 12 fot breda och upp till cirka 19 fot långa. Tebben, arkitekt och byråns designchef, har noggrant format allt så att modulerna får plats på ett vanligt släp som dras av en pickup. Att överföra moduler till platsen uppfyller “alla höjdbegränsningar, alla breddbegränsningar”, säger Braun.
“Och vi behöver aldrig stänga ner gatan,” sa Ramel.
En annan modulär hemmastart i Chicago, Inherent l3C, baserad i en North Lawndale-fabrik, gör sina moduler 720 kvadratfot, en per våning i ett tvåvåningshus. Kinexx-moduler är mellan 152 och 228 kvadratfot.
Tebben sa att modulbostäder är särskilt lämpade för Chicago på grund av stadens standardiserade partistorlekar. Den stora majoriteten av bostadsområdena är 25 fot gånger 125 fot, “så det är vettigt att använda en produkt som är skräddarsydd för det.”
Daley planerade initialt att sälja sina Kinexx-byggda hus för priser i mitten av $400 000-talet, men eftersom stigande räntor skrämde köpare från bostadsmarknaden, konverterade han dem till uthyrning.
De gick snabbt, säger Dailey, delvis för att grannar hade fascinerats av att se modulerna levereras, lyftas till platsen med kran och sedan snabbt monteras. (Under dag ett ser varje hems exteriör komplett ut och är vädertät, men invändigt arbete och inspektioner tar längre tid.)
“Folk var så intresserade att jag inte behövde annonsera”, säger Dailey. “Jag hyrde dem alla” för $2 500 till $2 800 i månaden.
På Kinnex löpande band, i en 60 000 kvadratmeter stor del av en gammal stålfabrik, är cirka 20 moduler i bearbetning åt gången, var och en märkt med adressen den är på väg till när den är klar.
Braun säger att med Kinexx redan halvvägs till sitt mål för 2023 att skapa 60 bostäder, “känner vi att vi har nått vårt tempo.” Om tillväxten fortsätter eller om en enda stor kund skriver på, kan de lägga till en andra monteringslinje i en annan vik i Kildare Avenue-fabriken.
Ett mål för 2024 är att gå till detaljhandel, säger Ramel. En privat ägare av en tomt, inte en utvecklare, skulle kunna besöka fabriken, beställa en av företagets 12 modulära konstruktioner, få ett leveransdatum och sedan vänta på att det ska komma.
Om den visionen utspelar sig, skulle köpa ett hem för en ledig tomt vara lite som att beställa en ny bil – men att specificera den yttre finishen istället för stolsöverdraget.
