Byggnadsutgifterna ökar över hela landet, även när ett tufft ekonomiskt klimat påverkar utvecklingen, men att hitta arbetstagare fortsätter att vara ett problem eftersom ett stort antal lediga platser inte fylls på och miljarder dollar i statliga utgifter är på väg.
De totala byggutgifterna ökade med 6 % jämfört med föregående år i februari, enligt US Census Bureau, men på grund av svårigheter att hitta arbetare fanns det fler lediga jobb i slutet av februari 2023 än personer som anställdes under hela månaden, enligt US Bureau of Labor Statistics uppgifter.
Antalet lediga jobb i slutet av februari 2022 och februari 2023 var på rekordnivåer, enligt Associated General Contractors of Americas chefsekonom Ken Simonson.
I slutet av februari 2023 fanns det 315 000 nyanställningar inom byggbranschen men 384 000 lediga jobb, visade BLS-data.
“Det innebär att entreprenörer och husbyggare ville anställa mer än dubbelt så många anställda som de kunde ta ombord,” sa Simonson.
Uppgifterna visade på en minskning med 13 % av sysselsättningen inom byggbranschen jämfört med föregående år, men bara en minskning av antalet lediga jobb med 1 % jämfört med föregående år.
Simonson sa att medlemmar i hans organisation ofta säger att de både behöver mer kvalificerade arbetare och har svårt att hitta dem. Kopplingen hindrar sysselsättningssiffrorna från att öka och, avgörande, ökar projektkostnaderna eftersom projekt tar längre tid att slutföra och befintliga arbetare måste betalas övertid, sa Simonson.
Mars BLS-siffror visar en liten nedgång i byggsysselsättningen: den säsongrensade sysselsättningen uppgick till 7,9 miljoner, en minskning med 24 000 från den reviderade februarisumman men en ökning med 196 000, eller 2,5 %, från föregående mars.
Även om minskningen var liten var minskningen den första minskningen på 14 månader. Men dessa siffror, tillsammans med uppgifter om lediga jobb, indikerar att “det fortfarande finns en växande efterfrågan på konstruktion,” sa Simonson.
“Du tror att entreprenörer inte kommer att anställa folk eller lägga ut lediga tjänster om de inte förväntar sig att ha tillräckligt med arbete för dem att göra, så för mig är det en “riktig” indikator” på utsikterna för branschen, sa Simonson.
Med tillstånd av Byggnadsentreprenörsförbundet
Byggnadsutgifterna steg också, men som en indikator på marknadens hälsa är det mindre okomplicerat än det kan verka, sa experter Bisnow.
Byggutgifterna ökade totalt med 6 % i februari, med 17 % uppgång i byggandet av bostäder, enligt US Census Bureau, men Simonson och Associated Builders and Contractors ekonom Zach Fritz noterade båda att dessa siffror inte är justerade för inflation, vilket gör det svårare att tolka dem exakt.
“Byggkostnader, skulle jag säga, ökar ytligt, men den typen av masker döljer vad som verkligen händer,” sa Fritz.
Om man tar upp de typer av konstruktion som bidrar till de totala siffrorna, minskade utgifterna för bostadsbyggande i februari med 5,5 % jämfört med samma period året innan, medan byggandet av icke-bostäder fick ett uppsving från stora tillverkningsprojekt som är direkta resultat av $280B CHIPS och Science Act of 2022, sa Fritz.
CHIPS Acts första finansieringsomgång, som lanserades i slutet av februari, öppnade upp för 39 miljarder dollar i bidrag och lån för att expandera befintliga halvledarfabriker eller bygga nya anläggningar. Enligt uppgifter från Census Bureau ökade utgifterna för tillverkning av byggprojekt med 53 %, och projekt inom dator- och elektroniksektorn ökade med 146 %.
Stora tillverkningsprojekt är också en stor bit i sysselsättningspusslet.
Många brister i byggsysselsättning är regionala, säger Fritz, eftersom till exempel bostadsbyggande jagar befolkningstillväxt till vissa områden eller storskaliga tillverkningsprojekt kräver att många arbetare konvergerar på ett fåtal platser där anläggningar byggs eller byggs ut.
“Rubriksiffrorna kan skymma hur allvarlig bristen på arbetskraft är för när du ser på landet som helhet kanske det inte är så illa som om du försöker hitta folk som kan hjälpa dig att bygga en fabrik i Columbus, Ohio,” sa Fritz.
Simonson sa att han förväntar sig att efterfrågan på vissa typer av konstruktioner, såsom de som är relaterade till CHIPS-lagen, kommer att balansera nedgången inom andra byggområden som har avtagit, såsom småhus, lägenheter och kontorsprojekt.
“Dessa enorma kategorier av tillverkningsinfrastruktur och alternativ kraft borde ge tillräcklig efterfrågan på konstruktion för att den totala siffran kommer att vara positiv,” sa han.
