Clarence Thomas vid eden 2017 av dåvarande jordbrukssekreteraren Sonny Perdue.
Högsta domstolens domare Clarence Thomas misslyckades med att avslöja fastighetsförsäljningar till miljardären och Crow Holdings ordförande Harlan Crow, har ny rapportering avslöjat.
Crow betalade 133 000 USD för ett envåningshus i Savannah, Georgia, och två lediga tomter på samma gata, rapporterar ProPublica. Alla tre fastigheterna ägdes av Thomas, justitiemannens mamma och familjen till Thomas avlidne bror i en försäljning som offentliga register visar stängd i oktober 2014.
Under 2013 betalade Crow totalt 40 000 USD – 30 % av det belopp han betalade för familjen Thomas fastigheter – för en tom tomt och ett litet hus på samma gata.
Thomas avslöjade inte försäljningen, trots federala lagar som antogs efter Watergate-skandalen som tvingar tjänstemän, inklusive högsta domstolens domare, att avslöja detaljer om fastighetsförsäljningar värda mer än $1K.
Högsta domstolens domares andra avslöjanden det året beskrev andra föremål, inklusive en livförsäkring och en “målad glasmedaljong” som han fick av Yale University, men inte fastighetsförsäljningen.
Thomas underlåtenhet att avslöja försäljningen bryter mot lagen, sa fyra etikjurister till ProPublica.
“Han behövde anmäla sitt intresse för försäljningen”, säger Virginia Canter, chefsjurist för etik för Citizens for Responsibility and Ethics i Washington och en före detta etikadvokat från regeringen. “Med tanke på den roll Crow har spelat för att subventionera Thomas och hans frus livsstil, måste du undra om detta var ett försök att stoppa pengar i deras fickor.”
Försäljningen innebär också att Crow äger huset där Thomas 94-åriga mamma fortfarande bor, enligt grannar, offentliga register och inlägg på sociala medier fram till 2020. När försäljningen väl var klar lade entreprenörer till minst 36 000 USD i förbättringar till hem med två sovrum, ett badrum, inklusive en carport, ett nytt staket och portar, och reparationer på taket, enligt stadstillståndsregister och ritningar som rapporterats av ProPublica.
Även om Thomas inte svarade på ProPublicas förfrågningar om kommentarer, försvarade Crow försäljningen och sa att hans avsikt var att bevara huset som ett framtida offentligt museum tillägnat Thomas. Han kommenterade inte direkt köpet av de två lediga tomterna.
Även om avslöjandelagar innehåller vissa undantag, till exempel om en fastighetsförsäljning endast används som en personlig bostad för den rapporterande individen eller deras make, sa experter att dessa undantag inte gällde denna försäljning.
Thomas underlåtenhet att avslöja transaktionen antyder att han “gömde en ekonomisk relation med Crow”, sa Washington University i St. Louis juridikprofessor Kathleen Clark till ProPublica.
Thomas ärvde hemmet där han tillbringade en del av sin barndom på East 32nd Street när hans farfar dog 1983. Han avslöjade sitt ägande när han tjänstgjorde som tjänsteman i George HW Bush-administrationen på 1980-talet.
Han slutade lista adresser till fastigheter han ägde ungefär ett decennium in i sin tid som högsta domstolsdomare i början av 2000-talet men fortsatte att lista en tredjedel av ägarandelen i fastigheten East 32nd Street – en andel som han värderade till $15 000 eller mindre till tiden.
Två av husen har enligt uppgift revs runt 2010, fyra år innan Thomas personligen skrev under papper som slutförde försäljningen till Crows företag. Efter att försäljningen gick igenom ersatte ett Crow Holdings-företag Clarence och hans fru, Ginni Thomas, som den part som betalade årlig fastighetsskatt på huset.
Försäljningen rapporterades bara en vecka efter att undersökande reportrar på ProPublica upptäckt gåvor till Thomas från Crow Holdings miljardärs tidigare VD, inklusive lyxresor och boende och en donation på 500 000 USD till den Tea Party-anslutna gruppen från vilken Ginni Thomas fick 120 000 USD årligen lön.
