Norman Baugher, som köpte bostaden 1985 med sin nu avlidna fru, Shirley, sålde radhuset på 3 000 kvadratmeter med fyra sovrum för 1,46 miljoner dollar den 3 april. Han släppte ut det på marknaden i januari för knappt 1,5 miljoner dollar och, som Crain rapporterade vid den tiden, hade ett köparkontrakt fyra dagar senare.
Köparna “kände inte till historien först”, sa deras agent, Jeanine Wheeler på @properties Christie’s International Real Estate, men när de läste upp det, “förde det till överklagandet.” De hade till en början dragits till huset av dess storlek, historiska karaktär och läge, sa hon.
Köparna är ännu inte identifierade i offentliga register. Säljaren representerades av Peter Neagle från Jameson Sotheby’s International Realty.
1924 ledde Gerber, en tysk invandrare och veteran från den amerikanska armén, flera vänner i att organisera Society for Human Rights, vars mål var att “främja och skydda intressen för människor som misshandlas och hindras i den lagliga strävan efter lycka som garanteras dem genom självständighetsförklaringen och för att bekämpa allmänhetens fördomar mot dem.” Gruppen publicerade ett nyhetsbrev som heter “Vänskap och frihet.”
Society for Human Rights höll några möten i byggnadens källare, och Gerber och Henry Teacutter, en annan av gruppens sju grundare, hyrde varsin rum på övervåningen. Shirley Baugher sa 2021 att alla dessa utrymmen renoverades för länge sedan och inte ser ut som de skulle ha sett ut på 1920-talet.
Society for Human Rights varade mindre än ett år. I juli 1925 arresterade polisen Gerber och några andra i gruppen. De hittade vad de ansåg vara bevis på homosexualitet i Gerbers rum: ett pust och en mening han hade skrivit. “Jag älskar Karl” var faktiskt en referens till Karl Marx i en bokrecension Gerber skrev, enligt Shirley Baughers forskning.
Männen tillbringade tre dagar i fängelse och släpptes utan anklagelser, men Gerber fick sparken från sitt jobb hos US Postal Service. Han flyttade till New York City 1927. Han fortsatte att skriva om homosexuella rättigheter under pseudonymen Parisex.
Society for Human Rights kan ha glömts bort, men 1962 skrev Gerber ett brev till “One”, en publikation för homosexuella rättigheter, och berättade historien om gruppen han hade grundat i Chicago för att hjälpa till att avkriminalisera homosexualitet i Illinois. Han dog 1972.
I juni 2021 berättade Shirley Baugher för en WBEZ-reporter att hon var “glad” över hemmets historia. “Jag är väldigt glad att de var här och förespråkade” homosexuella mäns rättigheter på 1920-talet, när det var djupt impopulärt att göra det.
Gerber-hemmet var det andra amerikanska nationella landmärket relaterat till kampen för hbtq-rättigheter, efter New Yorks Stonewall Cafe.
