Brandon Johnson, som kampanjade som en populistisk progressiv, har vunnit loppet att ersätta Lori Lightfoot som nästa borgmästare i Chicago, enligt Associated Press-projekten.
I en kampanj som han kontroversiellt nämnde som “om svart arbete kontra vit rikedom”, slog Cook County-kommissionären och Chicago Teachers Union-arrangör till seger över Paul Vallas, en tidigare chef för Chicago Public Schools och en gång vicepresident för den demokratiska guvernören Pat Quinn i hans misslyckade bud på valet 2014.
I det ögonblick som loppet kallades hade Johnson 284 108 röster (51,45 %) till Vallas 268 115 (48,55 %) med bara 18 distrikt kvar att räkna.
“Chicago, ikväll är bara början”, sa Johnson till en skara jublande supportrar efter att nyhetsorganisationer kallat loppet. “Med våra röster och våra röster har vi inlett ett nytt kapitel i vår stads historia.”
Vallas berättade under tiden för ett rum fullt av supportrar att han hade pratat med Johnson.
Medan alla röster måste räknas, sa Vallas, “Jag ringde Brandon Johnson och sa till honom att jag absolut förväntar mig att han ska bli nästa borgmästare i Chicago… Jag har erbjudit honom fullt stöd för hans övergång.”
I ett uttalande gratulerade Lightfoot Johnson och efterlyste enighet.
“Det är dags för oss alla som Chicagobor, oavsett vårt postnummer eller grannskap, vår ras eller etnicitet, skaparen vi tillber, eller vem vi älskar, att gå samman och förbinda oss att förenas kring vår gemensamma nutid och framtid.” skrev Lightfoot. “Hela mitt team och jag är redo att samarbeta under övergångsperioden. Som alltid kommer jag att fortsätta att rota för staden jag kallar hem, och att arbeta för mer rättvisa och rättvisa i varje stadsdel. Jag är hoppfull och optimistisk att den inkommande förvaltningen kommer att utföra vårt arbete i detta syfte.”
Johnson, 47, fick stöd från den inflytelserika CTU och överraskade många när han tog sig till avrinning. Han tog fart genom att koppla sin motståndare till det republikanska partiet och till den nu åtalade före detta presidenten Donald Trump.
“Den här Trumpian stilpolitiken som har insatt sig i den här kampanjen är ganska oroande,” sa Johnson förra veckan vid den sista debatten före valet. “Dessa idéer omger naturligtvis min motståndare, så vi måste se till i staden Chicago att vi förkastar denna splittrande form av styrning.”
Hans seger kommer när Chicago står vid ett vägskäl. Staden har varit långsammare att återhämta sig från pandemin än New York, Washington och Los Angeles. Det har också brottats med brott och högprofilerade företagsavgångar, inklusive miljardären Ken Griffins Citadel och flygplanstillverkaren Boeing.
Vallas backades upp av chefer på hedgefonden Citadel och private equity-företaget Madison Dearborn Partners.
Johnson föreslår en skatt på 4 USD per anställd på stora företag som har minst hälften av sin verksamhet i Chicago. Han föreslår också en skatt på $1 eller $2 per värdepappershandelskontrakt, en plan som sannolikt skulle behöva statligt godkännande och som motsätts hårt av CME Group och Cboe, stadens börsjättar.
Han vill också öka intäkterna genom att höja skatterna på hotell, införa en avgift på flygbolag som förorenar stadens luft och höja avgifterna på försäljning av exklusiva fastigheter. Han lovade dock att frysa fastighetsskatterna, som till stor del används för att täppa till stadens pensionshål men som har drivit ut Chicagobor från staden.
Vid ett kampanjevenemang på City Club of Chicago förra veckan, hyllade Johnson sin förmåga att föra staden samman för att lösa stora problem, inklusive brott och pensionsskulder. Han sa också att han planerade att ta med tillväxtföretag till Chicago och tillade att han skulle behöva företag för att anställa unga människor som ett sätt att bekämpa brottslighet.
På frågan hur han förenade dessa mål med sin plan för företagsbeskattning undvek Johnson frågan och sa: “Vad behöver förenas? Vi vill ha ett bättre, starkare, säkrare Chicago. Alla vill det. Det är så vi försonar oss: Vi gör det som fungerar.”
”Företag vill ha investeringar; betrakta mig som huvudinvesteraren, sa han.
Johnson var också den enda kandidaten som vägrade att lova att återbemanna polisstyrkan. Istället sa han att det var dags att bli smart istället för tuff, och fokuserade på en plan för att utbilda och främja 200 detektiver. Han lovade också att ta itu med brott genom att fokusera på mental hälsa.
Chicago står också inför en finanspolitisk klippa nästa år när federala hjälpmedel tar slut. Ralph Martire, verkställande direktör för Center for Tax & Budget Accountability, en opartisk forskningsorganisation, uppskattar att nästa borgmästare redan börjar med en intäktsminskning på minst 373 miljoner dollar. Och det inkluderar inte den årliga ökningen av pensionsavgifterna, sa han.
Att täppa till pensionshålet kommer att kräva att Johnson höjer fastighetsskatten, även om han säger att han inte planerar det, sa Martire. Annars kommer han att behöva avleda pengar som normalt är avsatta till tjänster.
“Vad fastighetsskatten gör för staden Chicago är att täcka den stora majoriteten av pensionsbetalningen”, sa han i en intervju förra veckan. “Det är helt enkelt inte bra finanspolitik att föreslå att du inte kommer att förlita dig på att öka dina fastighetsskatteintäkter för att täcka detta.”
Bloomberg bidrog.
