Nästan 30 år efter att det som då var känt som det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA) trädde i kraft har Nordamerika äntligen en järnväg som förbinder Kanada, USA och Mexiko på samma järnvägslinje.
Federala tillsynsmyndigheter har godkänt Canadian Pacifics förvärv av Kansas City Southern för 31 miljarder dollar. Det kombinerade flygbolaget kommer att kallas Canadian Pacific Kansas City (CPKC).
Veckans beslut av Surface Transportation Board banar väg för de två järnvägarna att slås samman nästa månad, den första sammanslagningen av två järnvägar sedan 1990-talet. Före avregleringen av järnvägsindustrin på 1980-talet fanns det 39 klass I-järnvägar i Nordamerika. Med den här sammanslagningen kommer det antalet att minska till sex.
Kanadas två järnvägsjättar, Canadian Pacific (CP) och Canadian National (CN) tog ut det 2021 för rätten att förvärva Kansas City Southern, som är den minsta klass 1-järnvägen i USA efter intäkter.
“En kombinerad CPKC kommer att förbinda Nordamerika genom ett unikt järnvägsnät som kan öka konkurrensen, tillhandahålla förbättrad tillförlitlig järnvägsservice och förbättra järnvägssäkerheten genom att utöka Canadian Pacifics branschledande säkerhetspraxis,” sa Canadian Pacifics vd Keith Creel i ett uttalande.
I tillkännagivandet av sitt godkännande av sammanslagningen på onsdagen sa Surface Transportation Board (STB) att affären kommer att tillföra nya effektivitetsvinster till järnvägssystemet, vilket minskar restiden. Enligt styrelsen kommer sammanslagningen att flytta uppskattningsvis 64 000 lastbilslaster med gods från vägtransport till järnväg.
“Transaktionen bör resultera i kvalitativa fördelar för sjöfartspubliken, inklusive mer enkellinjeservice, nya och förbättrade rutter, fler gateway-val, mer pålitlig service och minskad terminalförsening”, sa styrelsen.
Sammanslagningen skapar en enda transportör som sträcker sig från Saint John på Kanadas Atlantkust i Newfoundland och Labrador till Vancouver i British Columbia ner längs Mississippi River till Texas och ner genom Mexiko hela vägen till Veracruz på Mexikos Gulf Coast och Lazaro Cardenas på dess Stillahavskusten.
Vad STB kallar en “end-to-end”-fusion minimerar störningar för avsändare genom att undvika behovet av att eliminera spåruppsägningar eller omdirigera försändelser. Marty Oberman, STB:s ordförande, sa i ett uttalande att ökad “handelsproduktivitet” var en nyckelfaktor i styrelsens beslut att anse fusionen i allmänhetens intresse.
“Single Line-tjänst mellan Kanada och genom USA och Mexiko kommer att öka handelsproduktiviteten och förbättra avsändarens möjligheter att främja sin egen verksamhet,” sa Oberman.
I ett brev till STB i januari bad justitiedepartementet styrelsen att förklara hur sammanslagningen inte skulle minska konkurrensen och minska servicen i järnvägssystemet.
I sitt svar noterade STB att den kombinerade CPKC fortfarande kommer att vara den minsta klass I-järnvägen. Styrelsen sa att det kräver att CPKC fortsätter att hålla sina anslutningspunkter till andra järnvägar öppna för att “[preserve] effektiva ruttalternativ via andra järnvägar som var tillgängliga för avlastare före sammanslagningen.”
