Samma dag som den ledande utvecklaren av Amazons HQ2-projekt, JBG Smith, berömde teknikjätten för dess “återbekräftade engagemang” för hela projektet, meddelade Amazon på fredagen att de pausar byggandet av 3,3 M SF andra halvan av Virginia-komplexet , som är planerad för 25 000 arbetare.
Flytten kommer när Amazon ökar vad man tillkännagav i januari skulle vara uppsägningar av 18 000 anställda, cirka 6 % av dess arbetsstyrka – den största nedskärningen som hittills har aviserats i en våg av uppsägningar inom tekniksektorn som började under andra halvåret 2022. Amazons nedskärningar är främst kommer från dess detaljhandels- och personalavdelningar.
En rapport fredag i New York Times kallade teknikjättens HQ2-paus “emblematisk” för en tekniksektor som drar ner lönesumman och minskar kontorsfotavtryck – samtidigt som de i allt högre grad omfamnar distansarbete och “kämpar för att komma på vad de ska göra med sina kontor när deras anställda fortsätter att spendera åtminstone en del av tid att arbeta hemifrån”, den Tider sa rapporten.
“Att HQ2 ska vara på paus är symboliskt för den paus som tekniken har drabbat över hela branschen,” sa Jeffrey Shulman, en marknadsprofessor vid University of Washington som har studerat Amazons inverkan på Seattle, till NY Times. “HQ2 är det perfekta emblemet för var vi var och var vi är, och hur olika de är.”
Amazon, som rapporterade en nettoförlust på 2,7 miljarder USD 2022, har också eliminerat tusentals lagerjobb som man planerade att lägga till sin lönelista – genom att stänga eller avbryta 99 logistikanläggningar som omfattar 32 miljoner SF i 30 stater, en kampanj för att minska drift och kapital utgifter som kommer att fortsätta under 2023, enligt en rapport förra veckan från MWPVL.
Genom att pausa andra halvan av HQ2 försenar Amazon kärnan i projektet, ett kluster av kontorstorn på National Landing-platsen nära Potomac River i Arlington och Alexandria.
Den första fasen av HQ2 – ett 2,1 M SF kontorskluster känt som Met Park – är enligt schemat för att slutföras i juni, meddelade JBG Smith på fredagen. Met Park kommer att tillhandahålla kontorsutrymme för en 8K-del av Amazons arbetsstyrka som är planerad att flytta in när tornet öppnar.
Byggpausen kommer att försena Pen Place, den andra och större fasen, planerad att omfatta 3,3 miljoner SF över tre kontorsbyggnader och The Helix – signaturen i HQ2, ett spiralformigt glas “dubbel helix” rekreationscenter med “biofila” anlagda terrasser som kommer att innehålla “planteringar som är inhemska i Midatlantiska regionen.”
JBG Smiths pressmeddelande där REIT sa att Amazon “nyligen har bekräftat” sitt engagemang för hela HQ2-projektet kom ut flera timmar efter att nyheten om Amazon rapporterades.
“Vi är mycket uppmuntrade av Amazons nyligen bekräftade engagemang för sitt andra huvudkontorsprojekt och att anställa minst 25 000 arbetare på HQ2,” sa JBG Smiths vd Matt Kelly i ett uttalande.
JBG:s release sa att utvecklaren “går ivrigt framåt” med flera projekt kring HQ2, inklusive Virginia Techs $1 miljarder Innovation Campus, ett lägenhetskomplex med 1 500 enheter i National Landing och en butiksby i grannskapet som den säger kommer att ha 55 nya hyresgäster i nästa 18 månader.
“Alla dessa projekt, tillsammans med miljarder dollar i förbättringar av infrastrukturen, har möjliggjorts av Amazons engagemang för National Landing,” tillade Kelly i uttalandet. “Vi fortsätter att arbeta med Amazon för att föra fram planer för Pen Place och ser fram emot att hjälpa Amazon att förverkliga sin fullständiga vision för HQ2.”
JBG Smith sålde National Landing-sajten för HQ2 till Amazon för 354 miljoner dollar 2018, och utsågs sedan till den ledande utvecklaren av Amazon för projektet. Under byggandet av HQ2 har det DC-baserade REIT initierat många projekt i området.
I Q4-resultatet som släpptes förra månaden redovisade JBG Smith förluster på nästan 19 miljoner USD. Den federala regeringen, som hyr cirka 26 % av JBG Smiths DC-portfölj, och Amazon, som hyr cirka 14 %, minskar båda kontorens fotavtryck, med Amazons hyresavtal som löper ut i år när teknikjätten går in i den färdiga Fas I av HQ2.
I ett kvartalsbrev till investerare uttryckte Kelly förtroende för att JBG Smiths resultat skulle förbättras 2023 när det slutför sin strategi att övergå till en majoritetsplattform för flerfamiljer.
Amazons uppsägningar avslöjar omfattningen av teknikjättens hyrda kontorsfotavtryck i NYC. Amazon har en historia av att sprida sitt fotavtryck i en stad genom en mängd byggnader, inklusive dess Seattle HQ, där dess anställda är spridda runt 15 byggnader.
Anmälningar till NYC:s arbetsdepartement i slutet av januari visade att 299 anställda som sagts upp av Amazon från och med den 18 april arbetar på mer än fem olika platser på Manhattan.
De drabbade Amazon-kontoren inkluderar 1440 Broadway; 7 Väst 34th Street, där Amazon hyrde 417K SF från Vornado 2014 i 17 år; 450 West 33rd Street, en Brookfield-byggnad känd som 5 Manhattan West, där Amazon ingick ett 15-årigt avtal för 360K SF 2017; 410 10th Avenue, en byggnad där Amazon är ankarhyresgäst.
