Den snabbt växande datacentersektorn, med en glupsk aptit på elektricitet, har i allt högre grad anammat förnybar energi som den mest lönsamma vägen för att utöka databehandlingskapaciteten samtidigt som koldioxidavtrycken minskar.
Ström- och vattenförbrukningen i datacenter – såväl som det buller som genereras av verksamheten – har underblåst NIMBY-backlash på många platser när branschens fotavtryck expanderar.
Nu kommer ett projekt som erbjuder en unik lösning på dessa problem – en alternativ elkälla som inte förbränner fossila bränslen och en plats som förmodligen är NIMBY-säker: en ny datacenterspelare och ett av de största amerikanska företagen samarbetar för att sätta ett datacenter på bakgården till kärnkraftverket.
Richmond, VA-baserade Dominion Energy – den primära leverantören av el till det största nordamerikanska datacenternavet i norra Virginia – och NE Edge har tillkännagett planer på att bygga ett 1,5 M SF datacentercampus intill Dominions kärnkraftverk i Waterford, Connecticut .
Företagen har lämnat in planer i Waterford för att bygga campuset, bestående av två hyperskaliga datacenter, bredvid Millstone Nuclear Power Station, en 57 år gammal anläggning som ägs av Dominion, enligt en rapport i Connecticut Examinator.
Millstone är Connecticuts enda kärnkraftverk – och den enda kärnkraftsanläggningen i New England med mer än en reaktor i drift. Vid full effekt kan Waterford-komplexet generera mer än 2 gigawatt el.
Enligt ett incitament som antogs i Connecticut 2021 för att stimulera utveckling av datacenter, är datacenter befriade från lokala fastighetsskatter om de förhandlar om en avgift med kommunen där anläggningen kommer att ligga. NE Edge har erbjudit 231 miljoner dollar till Waterford över 30 år i stället för fastighetsskatten, enligt tidningsrapporten.
Partnerna planerar två, två våningar datacenter på en 25 hektar stor tomt intill kraftverket, den första omfattar 1,14 M SF och den andra på totalt 428 000 SF, med leverans förväntad i mitten av 2025.
Datacentercampus kommer att hämta ström direkt från Millstone-anläggningen i ett så kallat “bakom mätaren”-avtal med Dominion. Bakom mätararrangemangen har generellt lägre priser eftersom ingen överföring är inblandad i service av anläggningen.
Partnerna sa också att Millstones datacentercampus kommer att spara på vattenförbrukningen genom att använda ett luftkonditioneringssystem med slutet slinga.
Förra året störde Dominion Energy utvecklingsplanerna för flera nya datacenter i epicentret av NoVa-klustret i Loudoun County när bolaget meddelade att det behövde installera nya högtransmissionslinjer för att öka kapaciteten innan ny utveckling kommer igång. Uppgraderingen beräknas vara klar 2025.
Den partiella pausen i nyutvecklingen i Loudoun County har stimulerat utvecklingen av datacenter i Virginia-länen som omger Loudoun – och i grannlandet Maryland, där ett högskala campus med gigawattkapacitet byggs – platser där utvecklare fortfarande kan ansluta till landets största fiberoptik nätverk i NoVa utan att behöva vänta ut Dominions kapacitetsuppgradering.
NE Edge, som lanserades förra året av Thomas Quinn, den tidigare VD:n för Verde Group, har också föreslagit att bygga en 980K SF hyperscale anläggning i Bozrah, CT.
